Что касается войны на море, сражение у атолла Мидуэй стало переломом. Японцы понесли катастрофические потери, потеряв сотни высококвалифицированных летчиков. Собственно, квалифицированных пилотов для авианосной авиации у японцев к этому времени не было. Идея камикадзе родилась именно из того, что пилоты должны взлететь, а садиться им было не надо. Япония к этому времени уже вела сражение за свою собственную судьбу, вопрос о победе по-настоящему не стоял. Каждый исполнял то, что ему предначертано. Каждый был готов умереть. Камикадзе насчитывались тысячи, даже не десятки и сотни. Так, на южнокурильском острове Итуруп есть аэродром «Буревестник», который использовался и используется сейчас российскими военными и который строили именно как аэродром для камикадзе. Предполагалось, что с этого аэродрома они будут взлетать, защищаясь от американского наступления. До сих пор этот аэродром расположен так, что с него очень удобно взлетать и совершенно неудобно садиться, потому что такой задачи у него не было.

Япония воевала уже просто за почетный выход из войны. Это понимало и военное правительство Японии, и премьер-министр Японии генерал Тодзио. Первые попытки встретиться, наладить контакт, договориться, провести мирные переговоры японцы стали предпринимать только после разгрома Германии, после мая 1945 года. Японцы рассчитывали на то, что Советский Союз – нейтральное государство, которому они не причинили никакого зла, и, значит, были попытки зондировать возможность советского посредничества. Эти попытки были отвергнуты.

На Ялтинской конференции США и Великобритания были очень заинтересованы во вступлении Советского Союза в войну. В Потсдаме эта заинтересованность была меньше, потому что к этому времени уже была атомная бомба, войну рассчитывали быстро закончить, и союзникам уже не очень хотелось делить победу с Советским Союзом. Но в этот момент уже Москва была готова к тому, чтобы вступить в войну. В апреле японцам было объявлено, что Советский Союз выходит из нейтралитета.

Японцы до сих пор считают это нарушением договора. Действительно, договор предусматривал, что после уведомления о расторжении он должен был оставаться в силе еще год. И это до сих пор выглядит для японцев как вероломный удар. Здесь Советский Союз должен был скорее говорить о том, что договор о нейтралитете не ограничивает Советский Союз, потому что Япония является агрессором, а не жертвой агрессии. В результате возникла казусная правовая ситуация, с которой Россия сталкивается до сих пор.

9 августа 1945 года, через три месяца после того, как Сталин взял на себя обязательства вступить в войну, и после разгрома Германии, Советский Союз вступил в войну.

К этому времени Квантунская армия была, с одной стороны, на пике своей численности, с другой – была обескровлена, поскольку все лучшие части отправлялись на материк, возвращались в Японию для защиты островов, и их заменяли новобранцы. Тем не менее Квантунская армия и, собственно, в целом оккупационный японский режим в Маньчжурии оставался чрезвычайно прочным, там работали настоящие профессионалы.

Квантунская армия оставалась последним резервом императорской Японии, императорской армии в первую очередь, который можно было бы использовать для обороны японских островов. Но это же с точки зрения логистики было практически невыполнимой операцией. Основная активность американского флота была на Восточном побережье, Западное побережье было в большей степени нетронутым, и тем не менее организовать переброску боевых частей численностью где-то до миллиона человек с материка с их штатным вооружением, было задачей совершенно немыслимой сложности.

Квантунская армия была последним резервом, и то, что ее удалось так быстро, буквально в считаные дни одолеть, было вкладом Советского Союза в разгром Японии. Армия, которая когда-то триумфально покорила Маньчжурию, атаковала остальной Китай, всегда воспринималась как витрина японской военной машины, элитная армия, осенью 1945 года была опрокинута буквально за несколько дней.

Главную роль здесь сыграло то, что армия, которая не воюет, остается оккупационной армией, и даже такая дисциплинированная, как японская, начинает разлагаться изнутри. Когда началось советское наступление, Квантунская армия уже несколько лет стояла гарнизонами, участвовала в карательных операциях против китайских разрозненных отрядов. И собственно, в таком положении ее застало сосредоточенное наступление отмобилизованных опытных боевых частей, которые только что разгромили Германию.

Во-вторых, в Квантунской армии проходила ротация: опытные бойцы отправлялись на те фронты, где велись серьезные боевые действия, их заменяли новобранцы. В-третьих, свою роль сыграл высокий моральный дух, и случаи фанатичного героизма имели место и во время советского наступления в Маньчжурии, поэтому Квантунская армия была обречена на поражение.

Тот факт, что это поражение случилось так быстро, свидетельствовал также и о мастерстве советского командования, и в то же время об утрате многих боевых качеств именно оперативного командования, которые изначально были у Квантунской армии. Численно большая, Квантунская армия оставалась на уровне где-то конца 1930-х годов, и никакой героизм здесь ничем не мог помочь. Советская армия к этому времени значительно превосходила с точки зрения технического оснащения, имела более современные танки, вооружение, самолеты и средства связи.

Теоретически у японцев были неплохие самолеты, но самолетный парк не обновлялся, а лучшее, что они успевали производить на своих заводах, оставалось на островах или направлялось на юго-запад, в район Окинавы, Иводзимы и прочие.

Японцы начали сдаваться практически через неделю. Деваться им было по большому счету некуда. Некоторое сопротивление они оказывали – оставались огневые точки, прикованные цепями к пулеметам пулеметчики, которые так и остались в уничтоженных дотах. Но в целом Квантунская армия не оказала организованного сопротивления.

Помимо атаки на Квантунскую армию Советский Союз шел по Сахалину, островам и двигался на юг. Установкой Сталина были его слова о том, что Вторая мировая война – не такая война, как были прежние, победитель устанавливает в побежденной стране тот общественный строй, какой считает нужным. И в этом смысле первой целью войны на Дальнем Востоке против Японии было превращение Китая в коммунистическое государство. К этому времени Советский Союз уже окончательно определился, поддерживал китайских коммунистов – Мао Цзэдуна, Чжоу Эньлая, и расчет был именно на это. Операция на Сахалине носила локальный характер и в любом случае не воспринималась как какая-то экспансия, расширение своей сферы – брали свое.

На Северных Курилах бои были довольно упорные, а уже на южной части Курил, где расположены не только те четыре острова, на которые сегодня претендуют японцы, но и несколько других островов, боевых действий как таковых не было – там была просто высадка десанта и захват территории, японцы уже не сопротивлялись.

Русско-японская война в итоге закончилась переговорами и мирным договором. Она закончилась, потому что, с одной стороны, Россия терпела военные поражения, потеряла весь свой флот, а с другой стороны, Япония истощила свои ресурсы. Завершение войны было неизбежным и совершенно оправданным.