Девчонки усмехнулись. Похоже, с особенностями яггаев они знакомы и шутку поняли.

– Ну что, запомнили? Смотрите, не перепутайте его ни с кем…

Взгляд яггая медленно прошелся по лицам всех девушек. Не остановился ни на одной.

Даже на той эльфийке-расистке, чье лицо вчера мелькнуло в кабинете товарища Речника.

Шпион найден.

Эльфийка, которую все: и начальство, и подруги – знали как гражданку Жанетт, шла по улице. Ее смена закончилась, вечерело, она имела полное право гулять везде, где ей заблагорассудится.

Моросил мелкий дождик, эльфийка натянула плащ с капюшоном.

Может быть, она и оглядывалась тайком, высматривая, не идет ли кто-то за ней по улице. Может быть, она так и делала.

Но по улице за ней никто не шел.

Часто ли человек, пытающийся оторваться от хвоста, смотрит вверх?

Над крышами домов, по обе стороны улиц, по которым шла эльфийка, скользили две бесшумные тени.

Самое тихое и спокойное место в столице в эпоху революционных преобразований – городская тюрьма. Можешь уже не думать о том, что тебя арестуют, ограбят, убьют на улице, не нужно беспокоиться о еде, одежде, досуге. Тебе уже ничего не интересно. За тебя все решили.

Однако обитатели революционной тюрьмы – бывшей жандармской – неожиданно узнали, что даже в их положении может произойти что-то, что сделает его еще хуже.

Бывшие горожане, в потрепанной, мятой одежде – рабочие, мастера, ремесленники, владельцы трактиров, просто бродяги и воры, – были выведены из камер и собраны в огромном зале. Несколько сотен человек с легкостью смяли бы немногочисленную охрану и вырвались на свободу, но толпа – всегда толпа. Ее членов заражает слепая ярость, но точно так же заразным оказывается уныние и безразличие. Даже причины, по которым их здесь собрали, практически не обсуждались. Так, несколько тут же погасших разговорчиков. Самой оптимистической версией прозвучало то, что их сейчас всех закроют и утопят.

Тут открылась входная дверь, охрана расступилась, и заключенные поняли, что утопление было очень оптимистичным вариантом.

В дверь вошел… вошло…

Это создание, укутанное в черный плащ, было высотой почти в два человеческих роста или три роста гнома.

Существо оглядело толпу, одобрительно рыкнуло и сняло капюшон. Толпа ахнула и отступила на шаг.

– Яггай…

Нет, горожане слышали о том, что в столице живет несколько яггаев. Один вроде бы работал слугой у начальника особого сыска еще при короле, потом он еще сам стал начальником сыска, второй работал уже в революционной полиции… Был еще один, которого объявляли в розыск, но тут существовали разногласия: некоторые думали, что искали бывшего начальника особого королевского сыска, другие – что искали революционного полицейского… В общем, о существовании яггаев обитатели тюрьмы знали. Но увидеть одного из них на пороге тюрьмы… Что ему здесь нужно?

Реальность оказалась хуже любых предположений.

Маленькие яггайские глазки обвели взглядом присутствующих, нос раздулся, как будто яггай выбирал жертву повкуснее.

– Моя звать Хыгр, – прорычало чудовище. – Моя быть ваша вождь.

– Гражданин Хыгр хочет сказать, – из-за спины яггая высунулось маленькое тоненькое существо в таком же плаще, – что он назначен начальником отдела принудительных работ департамента тюрем министерства порядка революционного Комитета.

– Моя говорить – ваша работать, – подтвердил яггай.

Тоненькое существо сняло капюшон и оказалось молоденькой зомбяшкой.

– Гражданин Хыгр хочет сказать, что он выберет из вас тех, кто будет работать в тюремных мастерских…

– Где это видано, – над толпой взлетел пожилой летун, – чтобы те, кого еще не осудили, где-то работали! Вы что, хотите отправить нас на каторгу?

Толпа зашумела.

– Ваша не работать – моя откусить ваша голова.

Повисла тишина.

– Гражданин Хыгр хочет сказать, что отказывающиеся работать будут наказаны…

– Хыррр!

– Прошу прощения. Гражданин Хыгр поправил меня: не желающие работать будут наказаны путем откушения головы.

Так уж получилось, что единственным имеющимся в распоряжении товарища Речника экспертом по иномирным технологиям оказался Хыгр. То есть огромный яггай, бросающийся в глаза, как слон на пляже. А ведь чтобы привлекать его к определению непонятных предметов, нужна легенда, причем железная, такая, чтобы потенциальный шпион не догадался, что яггай не просто так торчит крупногабаритным столбом, а цепким взглядом выбирает предметы, попавшие сюда из другого мира.

Первоначальное предложение – назначить его на должность ответственного за конфискованное имущество врагов революции. Тогда присутствие чиновника по конфискату никого не удивит. Может, здесь находится что-то, ранее принадлежащее врагам народа… тьфу ты, революции… и гражданин чиновник хочет лично в этом убедиться. Или же – если происходит арест – хочет предварительно оценить возможный объект конфискации.

Идея понравилась всем, кроме Димки. По его глубокому убеждению, основанному на знакомстве с несколькими таможенниками, заниматься конфискатом – дело грязное и криминальное. Ладно, если бы его постоянно привлекали для экспертизы, так ведь нет – судя по всему, ему придется или реально заниматься вещами, или же у кого-нибудь возникнет вопрос: что это за синекуру тут устроили для товарища яггая?

Димка попытался было донести эту мысль до господина Шарля, но тут в разговоре промелькнула одна интересная мысль…

Товарищ Речник посетовал, что имущество – это хорошо, но вот что делать с самими врагами? Сидят в камерах, занимают место, на них тратятся деньги и еда, а в столице и без того нет хлеба…

В голове Димки щелкнуло. Нет хлеба. Нет товаров для обмена. Нет рабочих, чтобы изготавливать вещи.

– Делать их работать.

– Думали, – тут же подбил идею на взлете Речник. – Каторжные работы сейчас не нужны, а вещи, сделанные неумелыми руками, да еще из-под кнута… За такие товары для обмена крестьяне не только хлеба не дадут, но еще и прогонят из деревни.

– Делать так. – Димка не хотел терять хорошую идею. Он изобразил удар кулаком по ладони. – Быть железо, ударить – стать нож.

– Штамп?

Димка успел уловить еле слышное «тррр», перед тем как интуиция подставила перевод. Работает…

– Думал и об этом. – Нет, положительно, Речник решил обламывать Димку по всем направлениям. – Но реки у нас в столице нет. Да и налаживать производство…

– Река? – не понял Димка.

Зачем река?

– Ну а как поднимать штамп? Руками? Вода вращает колеса…