с открытым ртом. Никак не ожидал такого от этих двоих — они всегда не разлей вода. А тут такое. И как оказалось, следил не только я, но и вся группа. Посмотрев на поникшего Рафаэля, я вдруг почувствовал в нём родственную душу, и захотелось чем-нибудь помочь. Постепенно группа начала отмирать, возвращаясь к своим делам.

— Рафаэль! Сядь. — Позвал я парня. Кивнул на соседний стул.

— А охрана? — Недоверчиво спросил он.

— Не делай резких движений, тогда всё будет хорошо. — Ответил ему один из охраны.

Кивнув, Рафаэль аккуратно взял стул, и медленно сел на него, всё ещё недоверчиво косясь в сторону охраны. Пока он это делал, я заметил, как ближайшие одногруппники навострили уши, старательно делая вид, что заняты своими делами.

«А ведь ещё пару месяцев назад, я этого даже не заметил бы.» — Горько усмехнулся я в мыслях, после чего уже вслух обратился к Рафаэлю. — Так скажи, зачем тебе в тот отряд?

— Я… Понимаешь, до поступления сюда, я хотел быть стримером. — Вздохнул Рафаэль. — У меня уже даже был свой канал с несколькими тысячами подписчиков.

— Круто! А почему бросил?

— Из-за поступления сюда. — Пожал он плечами.

— А не из-за того, что эльфы твоего перса обнулили? — Вспомнил я, решив подначить его. — Кстати, как это произошло?

— Обнулили, да. Но случилось это уже, считай что после решения поступить сюда. — Ещё больше поник Рафаэль, начав теребить край одежды. — То была, своего рода, проверка.

— Как это? — Не понял я.

— Я знал, что эльфы ненавидят изменённых. Но между странами, вроде как был мир. Тогда я решил так, если они дадут выучить заклинание, то отказываюсь от поступления, и продолжаю стримить. — Вздохнув, Рафаэль замолчал. Не дождавшись продолжения, я продолжил за него, тем более, результат того похода известен.

— Но они не дали?

— Поймали. — Кивнул он. — А через неделю провели какой-то ритуал, что удалил моего персонажа.

— Это как так? — Удивился я, сам начав вспоминать, где слышал нечто похожее. Только, тогда говорилось про неписей, и их окончательную смерть.

— Не знаю. — Пожал плечами Рафаэль. — Уровни начали таять, пока не достигли нуля. Тогда меня выкинуло в личный кабинет. А над центральным столом висела системка, что мой персонаж удалён, и повторное создание возможно через неделю. Вот только, через неделю, я уже сдавал вступительные экзамены. — На этих словах, он развёл руками.

— Так зачем тебе в этот отряд? — Решил повторить я свой вопрос, так как не услышал его ответа. Ну или тупо не понял.

— Хочу убедиться. — Прошептал он, после нескольких секунд молчания.

— В чём? — Ещё больше не понял я его. Если вообще возможно, ещё больше не понять. Но это именно то, как я себя почувствовал в этот момент.

— Что не ошибся с выбором.

Продолжить нам не дал звонок, практически одновременно с которым пришёл и преподаватель. И это была последняя пара на сегодня, после которой, их погнали на обед, а я отправился в свой корпус. Договорить у нас так и не вышло. Но есть подозрение, что завтра мы вернемся к этому разговору.

Вечером, в игре, я продолжил своё занятие по зачистке города. Но это чисто механическое действие, не требующее участия мозга. Поэтому, я продолжил думать.

Как я отношусь к Рафаэлю? Он меня немного пугал раньше, так как легко мог сказать что-нибудь обидное. Луну он постоянно ругает, за разбитые дроны в симуляторе. А если кто-то заступается за неё, то может достаться и ему. Правда пару раз, против него в споре вставала большая часть группы, и тогда он сдавался. Но он же, может и настроение поднять. Вот вроде ничего такого не сказал, но невольно начинаешь улыбаться. Однажды же, когда Луна начала плакать из-за препода по вышке, Рафаэль тут же вскочил на её защиту. И угрозы дисциплинарного не напугали, стоял до конца.

Может, ему действительно пофигу на учёбу, потому и смелый такой? Но он же, при этом, имеет и одни из лучших оценок. Не знаю. Ещё этот спор сегодня. Чем-то он меня зацепил… Что-то в нём есть такое, что мне даже захотелось быть немного похожим на него.

А ещё этот Никита. Они же друзья? Или нет? Кстати, я заметил, как Луна смотрела на Рафаэля, во время этой перепалки — с тревогой. Наверное, именно это и зацепило меня. Хотел бы, чтобы и обо мне, какая-нибудь красивая девушка так же переживала. Луна не сказать, что очень красивая, но у неё красивые ямочки на щеках, когда улыбается. А ещё она стройная и высокая. Жаль, повседневная форма не предполагает юбок. Зато парадная предполагает — я помню…

— Так! Стоп! — Скомандовал сам себе, когда понял, что начал мечтать, как выйду со всеми на парадное построение. — Мечтатель, бля…

Глянул на время, только для того, чтобы увидеть, как сильно задержался в игре. Спать осталось всего пять часов. А пока дочищу дом, пока выйду из игры и доберусь до кровати…

— Ну нахер! — Зло буркнул я, и вышел оф не став дочищать дом.

Этой ночью я отрубился без снов. Утром, по уже устоявшейся привычке, я начал просматривать отчёты. И если от Артура пришло короткое и лаконичное: сработало, есть нюансы, надо решать что делать дальше. То вот от Егора пришёл практически панический отчёт. По крайней мере, паника появилась у меня, когда я его читал.

Союзники добрались до расположения нашей армии вовремя, эльфы как раз только выдвинулись к нашим силам. Расчёт командования был на укрепления, и большой запас расходников. Поэтому, союзников решили оставить в резерве, на случай прорыва.

Укрепления временные, и дают небольшой бонус к дальности и силе дистанционных атак. Но зато, лагерь поставили в таком месте, где противнику очень сложно будет реализовать численное преимущество. А элики, стрелы и прочее, им придётся доставлять по длинному плечу. Наши три десятка тысяч бойцов и такое же количество волков, опираясь на полные склады расходников под боком, с лёгкостью должны были сдержать стотысячные силы противника.

Резерв из союзных пяти тысяч человек, очень удачно вписывался в эту стратегию. Но ровно до тех пор, пока этот самый резерв не ударил в спину нашей армии. Они буквально в один момент вырезали всех саппортов, после чего, захватив те самые склады, начали активно всех уничтожать. Это стало фатально, и в считанные минуты армия ушла на перерождение. Даже спешно призванные волки не смогли исправить ситуацию, лишь замедлив проигрыш.

Одновременно с этим, основные силы, теперь уже бывших союзников, открыли второй фронт, без особых усилий захватив приграничные форты, и направившись к областному центру, Голдриану. Никто не ожидал такого, и их отряды пускались внутрь форта. Поэтому и сопротивления, союзнички, не встретили. Совет спешно начал перебрасывать собираемых добровольцев в Голдриан, иначе город будет потерян к концу недели.

Армия возродится… Её гибель не так критична, как финансовые и материальные потери. Желая остановить эльфов, в потерянный лагерь, командование свезло стратегические запасы расходников со всех близ лежащих городов. В том числе и из столицы, и из Валеребурга, центр Светозарной области, где всё это произошло. Теперь эльфов встречать придётся чуть-ли не с голыми руками. И если эльфы захватят областной центр, то смогут подконтрольные территории присоединить к своей империи. А это плохо! Это очень плохо! Ещё эти союзнички область стальных атакуют… И вот их, даже встречать некем!

Стоит потерять область, как раса перестаёт принадлежать изначальной империи, и не факт, что её представители в армии останутся. Скорее всего, постепенно начнут уходить, и у каждого найдётся своя причина. По крайней мере, именно такое предположение озвучил Егор, в своём отчёте.

Короче, паника у меня поднялась не слабая. Я терял свою империю. А вместе с империей и замки, и Серого. Да и Умка, теперь, с навыком спутника, не факт, что останется после уничтожения империи.

С трудом дождался ближайшей перемены, и сразу же позвонил Егору. Я видел, как Рафаэль хотел подойти, но мне не до него сейчас.

— Ало. — Егор ответил сразу, так как ждал моего звонка.

— Неужели всё так плохо? — Вместо приветствия спросил я.

— Не знаю, насколько это плохо. В совете паники нет, значит у империи ещё есть резервы. — Спокойно отвечал он мне.

— А что они вообще говорят?

— Решено было послать собранные добровольные корпуса в Голдриан. Все одиннадцать тысяч.

— Этого хватит?

— Нет,