Прошедшие шахту присоединялись к одному из нескольких десятков элитных отрядов. Задания у каждого из них были разные, но все носили гриф секретно и очень высокий уровень допуска. Эти отряды были основным костяком станции, не считая руководство и нескольких секретных отрядов, наподобие фамильяров и Ликвидаторов.

Хиро же целиком и полностью погрузился в создание марионеток, и различных чертежей. Адам, имеющий высокие амбиции и цели, взял руководство над этим отрядом под свой контроль. Отряд «М», как они себя назвали, подчинялся только одному человеку — командиру, не делая никаких исключений в этом вопросе. Они полностью игнорировали Артура, Светлану и Су, и не собирались выполнять их приказы от слова совсем. Последних такое поведение немного выводило из себя, но сделать они ничего не могли — на все жалобы Хиро категорично отвечал отказом. На марионеток у инопланетного путешественника были свои планы, и единственный кто в них был посвящен — Инк.

Таким образом прошло около полутора месяца. Ситуация на станции стала куда более спокойной, организация значительно выросла, а успехи одних отделов заставили зашевелиться другие. Конкуренция значительно выросла, а возможность быть изгнанным на Землю многих пугала, и все стали работать куда более усердно, чем раньше.

Алмаз полностью погрузилась в задачу, выданную ей Хиро. Она находила местонахождение осколков, после чего несколько специально обученных отрядов отправлялись за ними, включая и её людей. Остров, который ранее был спрятан на отдалении от берега, пришвартовался к городу, и на нём обустроили одну из тренировочных площадок.

Все найденные осколки девушка передавала лично командиру в руки, кроме каждого третьего. Его она оставляла себе, чтобы и дальше продолжать расти и развиваться. Это было очень щедро со стороны командира, но он прекрасно понимал, что она проделывает довольно большой пласт работы, и заслуживает этого. Оставшиеся же Хиро раздавал в порядке очереди среди подчиненных, не оставляя себе ни одного. Они ему попросту не нужны — осколки эфира со временем слабеют, как и их носитель теряет полученные таким образом преимущества. Внутри же Хиро, если верить полученной информации, находится полсотни осколков Высших, а это куда более весомая сила.

Полтора месяца всё было спокойно, и запланированное шло своим чередом, и могло идти так и дальше, пока в один прекрасный момент в мастерскую Хиро, недавно оборудованную специально для него на складе, не заявился Инк. Командир как обычно был занят созданием чертежей, что уже стало для него рутиной.

— У меня есть к тебе серьезное предложение, — после приветствия, произнёс дедушка. — Но согласишься ты на него или нет, зависит целиком и полностью от тебя.

— Что за предложение? — отложил в сторону готовый чертеж Хиро. — Опять что-то безрассудное?

— Наоборот, оно очень необходимо в текущей ситуации, — пристально посмотрел Инк. — В последнее время всё идёт довольно спокойно, не считая несколько происшествий. Развитие территорий вышло на другой уровень, началась реформа среди бойцов и создание новых отрядов, а также все целиком и полностью погрузились в работу, прекрасно осознавая, что время поджимает. Но меня больше смущает другое, и это ты.

— Я? — удивлённо воскликнул командир. — Интересно, и чем же я смог тебя смутить?

— Ты заперся в своей мастерской, и почти безвылазно в ней находишься. Не буду отрицать, что ты продолжаешь заниматься своими навыками, а также растёшь в уровнях, пусть и медленно. Но этого мало, — вздохнул дедушка. — Чем ближе мы будем подбираться к финалу, тем сильнее будут становиться его участники, и ты сам это прекрасно осознаешь. Сейчас ты еще довольно силён, но если продолжишь развиваться в таком темпе… останешься на таком уровне и дальше, или будешь в рядах отстающих? Как та девушка, которую ты всё же решил принять к себе. Стоит отметить, что она показывает довольно хорошие результаты и быстро развивается, по сравнению с тем, какой слабой была раньше. Пусть мы с тобой обсуждали этот вопрос несколько раз, но я всё же спрошу еще раз: ты уверен в своём решении её оставить? В финале только пять победителей, а в вашем альянсе уже столько человек. Для неё попросту нет места.

— Ты прав, мы уже обсуждали это неоднократно. Принять Алию в наши ряды было моей инициативой, и я полностью осознаю последствия принятого решения, — поднялся командир. — Всё дело в Клеопатре. Фактически на данный момент, он всё ещё является членом альянса, но ты и сам прекрасно знаешь, что ближе к финалу всё может сильно измениться.

— Держишь её как запасной вариант, если твой побратим всё же окажется предателем? — нахмурился Инк. — А что ты будешь делать, если все наши опасения будут развеяны? Мы пока не можем подтвердить, что он собирается пойти против нас, пусть и ведём за ним наблюдение почти два месяца. Если же он всё же будет на нашей стороне до самого конца… что ты будешь делать с Алией? Она гармонично вписалась в наше окружение, и показывает хорошие результаты. Все к ней привыкли, и она со многими сдружилась. Что ты будешь делать в финале, если…

— Давай не будем сейчас обсуждать эту тему, — стал мрачным командир, понимая, в какую сторону клонит дедушка. — Всё равно ты прекрасно знаешь, каким будет мой ответ. Неужели, ты пришел сюда для того, чтобы это обсудить?

— Нет, я здесь с другой целью. Речь пойдет про тебя — ты слишком сильно застопорился в своём развитии, и у меня появилась одна довольно рискованная идея, — хмыкнул Инк, присаживаясь на диван. — Выслушаешь?

— А у меня есть выбор? — в ответ хмыкнул Хиро.

— Вот и славно, — улыбнулся Инк. — После поглощения нескольких осколков, которых мне посчастливилось раздобыть самостоятельно, я смог немного восстановить свои силы. До прежнего уровня, мне еще очень далеко, но я уже могу пользоваться способностями, которые раньше для меня были закрыты. И вот, с помощью одной из таких способностей, я хочу предложить тебе отправиться на тренировку. Уверен, там ты сможешь стать намного сильнее в короткие сроки.

— И в чём тогда риск? — прищурился Хиро.

— Есть высокая вероятность, что ты там погибнешь, — тяжело вздохнул дедушка. — Очень высокая, но и награда будет довольно высокой. Так что, рискнёшь, или оставишь всё как есть и дальше?

— В чём именно заключается тренировка?

— Помнишь, как я переносил тебя на другую, пустую планету для разговора без лишних ушей? — инопланетный путешественник кивнул. — Я сейчас хочу провернуть тот же трюк, но на этот раз планета будет другой. Она будет заселена огромным количеством самых разнообразных монстров, куда более смертоносных и опасных, чем ты себе можешь представить. Все эти именные, генералы и другие представители фауны