– Он… случайно тут, – почему-то смутился и даже немного испугался хозяин рыжего котёнка. – Я его подкармливал на базе в Новосибирске, и котёнок повсюду бегал за мной хвостиком. И запрыгнул в мою вирткапсулу, когда я в первый раз входил в игру. С тех пор Васька всюду сопровождает меня в виртуальной игре и появляется рядом, если я слишком удаляюсь. Оставил его на Земле, но он возник рядом со мной в десантном звездолёте и с тех пор ни на шаг не отходит.

– Прямо как моя Сестрёнка! – улыбнулась лэнг Валери-Урла и провела рукой в воздухе, поглаживая свою невидимую Теневую Пантеру.

Понятно… Ничего против питомца у одного из бойцов я не имел и перевёл взгляд на неприметного усатого темноволосого парня, стоящего самым крайним в ряду.

– Стрелок Павел Овчинников… или наверное правильнее будет сказать «морф кунг Маа»? Два шага вперёд!

Боец в камуфляжной форме вздрогнул, однако вышел из строя, прямо на ходу меняя внешность и превращаясь… в меня самого! Через пару секунд на меня смотрел среднего роста человек в тяжёлом матово-чёрном бронескафандре Пожирателя.

Кунг Комар. Человек. Фракция «Реликт». Пожиратель 214-го уровня

Я осмотрел свою точную копию и недовольно покачал головой.

– Не юродствуй, морф! И не провоцируй меня! А то сражаться тебе придётся не с одним лишь сородичем равного ранга, а со всей моей группой. И я тебе обещаю – два кунга, три лэнга и десяток гердов сотрут тебя в порошок, несмотря на твоё превосходство в уровне.

Успешная проверка на Авторитет!

Навык Дипломатия повышен до сто шестьдесят шестого уровня!

– А ты знаешь мой реальный уровень, человек? – собеседник задумчиво и оценивающе посмотрел на меня, после чего всё же не стал упорствовать и сменил облик на ещё одну рыжую миелонку Айни. – Похоже знаешь, и это весьма странно… Где я прокололся? Хотя с ответом на этот вопрос можно повременить, – морф-предатель отвернулся и переключился на ближайшую к нему миелонку. – Так тебе надоело бегать, трусиха ун Мю, и ты дерзнула бросить мне вызов?

– Не она, я! – Фокси вышла вперёд, на ходу меняя облик с миелонки на «космическую лисичку», какой я увидел её при нашей первой встрече. – Да, я готова к встрече с тобой, охотник на морфов кунг Маа. Ты поплатишься за своё предательство и падёшь от моей руки! Бой насмерть прямо здесь и сейчас!! Только ты и я!!! Мой друг кунг Земли нашёл тебя для меня, но обещал не вмешиваться в наш принципиальный поединок. Так пусть нас рассудит судьба, и последний выживший возродит расу морфов!

Над головой моей знакомой сменилось описание, показав, похоже, истинный уровень Фокси.

Кунг Фокси ун Мю-э-Роо. Морф. Без фракции. Убийца 284-го уровня

– Пи-рьёнг той-сихх. Увао-дёго! Пидальошшш-хи! – с брезгливостью и омерзением выпалил кунг Маа в лицо своей оппонентке, и я обернулся на свою хвостатую спутницу в ожидании перевода, но лэнг Айни лишь пожала плечами – этот язык миелонке был неизвестен. Тем не менее, Фокси поняла фразу и с ненавистью в голосе ответила сопернику похоже на том же языке.

– Оози-рьёнг зази ава! Ин бьёнк хихаз. Дяпа!!!

После чего безо всяких прелюдий, обратного отсчёта и расшаркиваний морфы ринулись друг на друга. Я мало что смог разглядеть в этом шипящем, визжащем и мельтешащем клубке, видел лишь полетевшие клоки шерсти и брызги крови.

Навык Зоркий Глаз повышен до сто семидесятого уровня!

Через несколько секунд оба противника пришли к одинаковому выводу, что в ближнем бою шерсть является плохой защитой от клыков и когтей, а потому сменили внешность, покрыв себя прочной бронёй. Кристаллид против исеек-доминанта! Скорость атак и перемещений ещё больше возросла, даже моё высокое Восприятие не помогало теперь уследить за всем, что происходило на посадочной площадке антигравов. Но кажется, Фокси постепенно побеждала – её противник потерял покрытую прочной каменной бронёй зазубренную переднюю конечность, затем вторую. А потом и вовсе прекратил скрывать информацию о себе, слишком сосредоточенный на неудачно складывающемся для него поединке.

Кунг Маа ун Тошшш-Эхи. Морф. Без фракции. Шпион 306-го уровня

Не таким уж подавляющим оказалось преимущество в уровне у древнего морфа: триста шестой против двести восемьдесят четвёртого. А если учитывать боевой класс Фокси, её отточенные смертоносные навыки и огромный опыт в убийстве всевозможных существ, можно было надеяться на итоговый успех. Вот Убийца пробралась к животу оппонента и крест-накрест вскрыла прочный панцирь кристаллида, начав потрошить предателя заживо…

Но втрое более долгая жизнь всё же научила Маа кое-чему, да и с морфами он ранее уже справлялся многократно. Потерянные конечности кристаллида оказались хитрой уловкой, на которую и попалась моя подруга Фокси. Слишком увлечённая отрыванием лап и вскрытием оппонента, Убийца прозевала основную атаку противника – тот, оставив часть тела на растерзание, обратился едкой слизью и покрыл головогрудь исеек-доминанта.

Навык Зоркий Глаз повышен до сто семьдесят первого уровня!

Визг раненого «богомола», у которого едкая слизь в долю секунды прожгла хитиновую оболочку и проникла внутрь тела, заложил уши не только мне, но и всем собравшимся. Фокси попыталась разорвать дистанцию, но не тут-то было! Противник въелся ей в тело, пожирал внутренности и не собирался бросать добычу.

– Помоги мне, Комар! – раздался в голове отчаянный призыв погибающего морфа. – Спаси меня! Ты же обещал помочь!!!

Навык Ментальная Сила повышен до двести тридцать шестого уровня!

После такой пронзительной мольбы о помощи крайне трудно было остаться в стороне и не влезть в драку, но я всё же преодолел себя и свой естественный порыв помочь погибающему другу. И остался сторонним наблюдателем, внутренне закипая от ярости и всё же не предпринимая ни малейших попыток помочь Фокси. И категорически запретил Сое-Тан и Валери вмешиваться, хотя мои спутницы и просили это, не в силах наблюдать гибель «нашего» морфа.

Навык Ярость повышен до шестьдесят третьего уровня!

Так и не дождавшись от меня помощи, Фокси попыталась сбежать. Теряя части тела и оставляя их на растерзание противнику, морф обратилась в небольшое крылатое создание и попыталась взлететь. Ну уж нет! Не для того я готовился и устраивал личную встречу двух последних морфов, чтобы один из них вдруг в последний момент сбежал! Телекинезом прямо в воздухе я поймал четырёхкрылое существо и насильно вернул на залитую кровью и слизью арену, где его уже поджидало нечто бесформенное, зубастое и безжалостное – эдакий проглот с огромной пастью. Последовал последний отчаянный крик увидевшей свою смерть