и свисающие сталактиты встречались у меня на пути. Стукнув пару раз в дверь, она со скрипом отошла назад и открыла мне дорогу в дом, где старый горбатый Гильзер ковырялся в шкафу с вещами.

– Оставь, не трогай их, – прозвучал тонких и хриплый голос. – Да, вот так, положи в углу.

– Кхм, – попытался я привлечь внимание гоблина. – Гильзер, я к тебе по делу.

– Мальта, Ма-а-льта, прогони его.

– Нет, пожалуйста, выслушай меня, Гильзер.

– Мальта, он ещё тут? Скажи ему, чтобы его дети не крутились у меня под дверью. Они мне противны.

– «Это будет самый трудный диалог», – подумал я, оглядываясь вокруг в поисках девушки Мальты. Может она сможет помочь мне.

В доме было три комнаты: главная, в которую я вошёл и две по разные стороны. Я заметался сначала в одну комнату, которая оказалась уборной, где от вони, я сразу же выбежал, прикрыв нос одной рукой. Когда я шагнул во вторую комнату, меня сразу же стошнило. Над широкой кроватью, в окружении разбросанных вещей, качалась подвешенная на свечной люстре маленькая гоблинша. На её лице не было одной щеки, её медленно выедали летучие мыши, а само лицо отливалось тёмно-синим цветом. Свисающие над кроватью ноги давно сгнили, по моему предположению она висела там уже месяц. Не вытерпев эту картину, я поспешил удалиться из комнаты и прополоскать рот.

– Мальта, принеси мне халат, я хочу помыться, – бормотал гоблин, уткнувшись носом в пол. – Мальта, давай скорее.

– Гильзер! – не выдержал я, положив руку к нему на плечо и развернув его лицом к себе. – Мальта мертва, ты слышишь, мертва. Она повесилась у тебя в спальне. Неужели ты не заметил. Её бездыханное тело уже месяц весит там, скорее всего, она повесилась из-за твоих приказов.

Гильзер поднял голову и посмотрел на меня, он приблизился максимально близко к моему лицу и стал обнюхивать. Я увидел пустоту в его глазах, он был полностью слепым.

– Ты не Мальта, зачем ты пришёл? – закончив процедуру, сказал гоблин.

– Гильзер, ты когда-то давно участвовал в битве против Таллара, расскажи о его уязвимости, прошу.

– Нет, не заставляй меня вспоминать, – отвернулся гоблин. – Мальта, выгони его.

– Мальты больше нет, пойми, наконец.

– Как нет? Где она?

– Умерла, я похороню её за твоим домом, уберусь у тебя дома и помогу тебе сходить помыться, только расскажи мне всё, что знаешь.

Гильзер промолчал, я поднял его на руки и перенёс на кресло, где он сразу же заснул. Я принялся выполнять всё то, что пообещал, хоть и давалось мне это с трудом. Как только я закончил и уже набрал ванну, то разбудил старика. Пока гоблин находится в ванной, я стал самостоятельно обыскивать комнату в поисках хоть каких-либо записок или подсказок. Моё внимание привлекла книга, что лежала на тумбочке возле кровати. Она называлась «Перелесье», неизвестного автора. Привлекла она внимание не своей составляющей. Она была очень тоненькой, но наполненной вырванными отовсюду клочками бумаги. Немного полистав, у меня в руках оказались интересные записи.

«…Из ордена «пяти» мы остались вдвоём. Не знаю, что нас ждёт впереди, но я не хочу идти дальше, мне страшно. Мы потеряли Тома, Одис отказался продолжать, потому что не хотел смотреть, как мы сложим головы, не желал видеть и свой конец, но мы не слабы. Мы победили Болвара и без их помощи… Недавно от нас ушёл Траис. Он был в ужасном состоянии, при виде его ожогов меня чуть не вырвало. Короткая передышка. Сдерживающий барьер вот-вот падёт, не знаю, сможем ли мы ещё раз посидеть все вместе. Я провёл пересчёт группы. Всего двадцать три человека. Они измотаны, подавлены. Их сила, отвага, мне кажется, даже верность – висят на волоске. Ветхум крикнул «Вставайте! Барьер рухнул. Не дайте ему зайти дальше этих земель». Не важно, что нас ожидает, мы похороним Таллара вместе с нами, чего бы это ни стоило».

Я отложил первую записку и сразу принялся читать вторую.

«…Нет, это невозможно. Таллар не может быть настолько силён. Мы укрылись ненадолго за отвесной скалой, ослепив его огненной вспышкой, но скоро он нас найдёт, учует, поймёт, где мы прячемся. Нас осталось восемь, а мы не смогли и царапины на нём оставить. Ветхум предложил безумный план. Я сразу наотрез от него отказался. Мы итак потеряли Тома, но Ветхум говорит, что это единственный вариант».

Снова я отложил очередную запись и в конце книги наткнулся ещё на одну, порванную на несколько частей. Немного времени потребовалось воссоединить их, я принялся читать.

«Он пал, прихватив с собой Ветхума. Как он догадался… Откуда он узнал, что слабость демона – магия крови, истинный вампиризм, что только это сможет остановить Таллара. Он убил всех кроме меня и впал в бешенство, я никогда не видел такого создания. Его глаза отливались огненно-красным цветом, а его размеры… Он стал чудовищем. Я сижу возле обугленного тела Ветхума… зачем. Я знал, что этот план… полнейший идиотизм, что это билет в один конец. Мне жаль, что я так и не сделал ничего».

Я завис, пытался переварить полученную информацию, хоть в ней и было всё отчётливо понятно. Судьба этого ордена сложилась не самым лучшим образом, а что смогу я? Я пока один, друзья придут, конечно, на помощь, но мы не герои, не великие маги – просто игроки. Но сестра там и она ждёт меня, я не могу подвести.

Тихо, пытаясь не потревожить свихнувшегося старика, я выбрался из дома и разломал кристалл телепорта с конечным пунктом в городе Алиин.

***

Как только я вновь оказался в городе лесов, я мигом помчался в администрацию города к покоям Оливии, в надежде увидеть её, уже полностью переродившуюся. Спотыкаясь, игнорируя все предупреждения городской стражи о том, что без приглашения входить запрещено, я некоторыми способностями вводил их в заблуждение, заставляя полностью потерять мой след. Приближаясь к комнате принцессы, я резким толчком отворил дверь и влетел в комнату, прервав утренний марафет Оливии. Я подбежал, обхватил руками её плечи, крепко, но не сильно обнял. В ответ получил лишь знатную пощёчину, от которой я пошатнулся и крики.

– Оливия? – в недоумении спросил я, прикладывая ладонь к горящей щеке.

– Какого чёрта вы делаете? Стража! – завопила принцесса, прикрыв шторой почти прозрачную ночную рубашку, тускло-зелёного цвета.

– Оливия… это же я – Илис. Ты разве не помнишь?

– С какой стати мне что-либо помнить о вас? Вы грубиян, раз можете спокойно позволить себе распускать руки с незнакомой девушкой и вообще, откуда вы знаете