Однако для Веры это был шанс, возможно — единственный. Она выстрелила из пистолета, который продолжала держать в руке. Не в Экзукатора, нет, просто нажала на спусковой крючок и пальнула в асфальт. Автомобиль резко остановился, одновременно врубились мигалка и сирена. Вера метнулась назад, в последний момент избежав хватки Экзукатора, сбитого с толку и замешкавшегося всего лишь на секунду. Хотела вскинуть пистолет, но передумала. Сейчас полицейские видят, что мужчина напал на женщину, а если она начнет стрелять, то…

И действительно, выскочившие из автомобиля копы присели на колено за дверцей, выставив оружие, и заорали в сторону Экзукатора свое обычное: «Не двигаться, руки за голову!»

Экзукатор стоял на месте, и не думая поднимать руки. Он продолжал смотреть на Веру, также замершую в нескольких метрах от него. И столько ненависти, столько злобы во взгляде, в выражении лица прежде ей видеть не доводилось!.. Если он доберется до нее, то порвет на куски — именно об этом говорил его взгляд, и она ему снова верила.

— Ты думаешь, что сбежишь от меня? — прорычал он так, что Вера, кажется, даже почувствовала вибрацию воздуха. — Лучше пусти себе сейчас пулю в висок, если хочешь быстрой смерти, потому что, когда я тебя поймаю…

Вера отступила на шаг, второй. Экзукатор двинулся следом. Она все ждала, что вот сейчас он бросится к ней, бросится с неимоверной скоростью, она может не успеть.

Еще шаг.

И он бросился. Блеснули ножи-когти.

Вера вскинула пистолет и стала стрелять быстро, истерично, со всей силы борясь с отдачей. Прозвучали выстрелы и со стороны полицейской машины.

Экзукатор легко ушел с линии огня, но пули копов все же достали его — три ствола сделали свое дело. Он дернулся, сбился с темпа, его чуть развернуло, пока наконец он не упал на одно колено.

Больше Вера ждать не стала, она бросилась прочь, в темные переулки. Позади все еще раздавалась стрельба. Значит, он там, значит, они еще стреляют в него. Девушка юркнула в одну подворотню, в другую. Он не чувствует ее, по-прежнему не чувствует, даже сейчас, а может быть, особенно сейчас, он ее не найдет, если удастся убежать подальше, спрятаться.

Сзади раздался душераздирающий крик, но Вера отметила это лишь краем сознания. Один из полицейских. Она обрекла их на смерть, когда привлекла их внимание. Можно было успокоить себя, сказать, что это их работа, она не виновата в том, что он оказался им не по зубам. Но сейчас ей было наплевать — она беременна, и не важно, от кого ребенок, от человека или от ангела, не важно, родится ли он обычным или небожителем. Она беременна, это ее ребенок, она должна его защитить во что бы то ни стало и чего бы это ни стоило ей или еще кому-то.

Добежав до того места, где ее высадил со скутера юный контрабандист, она немного перевела дух и двинулась вдоль берега реки к южной части города, куда указывал капитан баркаса, заявляя, что доставляет своих пассажиров только туда. Если ей повезет, она сможет переправиться обратно.

Ей повезло, второй раз за ночь. Баркас по-прежнему барражировал между берегами, притом что полицейские на катерах свою активность снизили, а попросту плюнули на это дело, ограничившись лишь перекрытыми мостами.

Взобравшись на борт и забившись в угол на корме, Вера опустила голову на руки и тихо заплакала, слезами вымывая из души страх, лютый страх, который ей пришлось пережить. Но слезы высохли быстро. Теперь она сможет поквитаться с ним, теперь она не пешка, теперь она — ферзь.

— Игра в прятки закончена, ублюдок, — прошептала девушка, поднимая опухшие глаза и зловеще улыбаясь. — Теперь будем играть по другим правилам.

За ночь Грассатор и Арес посетили уже два оружейных магазина. Причем магазинами их можно было назвать с натяжкой. Нет, конечно, бесплатно там никто ничего не давал, вот только выглядели они несколько иначе, чем обычные супермаркеты. Впрочем, Грассатору и самому не раз приходилось бывать в подобных местах.

В первом — подвале многоквартирного дома в не самом благополучном районе — Ареса знали лично по каким-то старым временам. Там мужчины прикупили два «узи» с патронами, «АК-74», старую «М-16» и дробовик «ремингтон», тоже с патронами. Как пояснил Арес, магазин был предназначен для местных дельцов, так что за чем-либо серьезнее пришлось ехать дальше.

Второй действительно выглядел серьезнее — особняк с несколькими роскошными автомобилями у входа. На пороге их ждал здоровенный негр, явно прячущий под безразмерной футболкой оружие и не стесняющийся этого. Чтобы чего-то добиться, пришлось сначала убеждать его, а затем и обитателей особняка. Чернокожие парни провели их в подвал, где Грассатор и Арес приобрели несколько ручных гранат, гранатомет и пулемет. Причем Грассатору пришлось буквально оттаскивать Ареса от оружия, поскольку тот готов был взять все. «Оружия много не бывает», — твердил он. Однако передвигаться по городу в авто, из окон которого торчат стволы пулеметов и пушек, было бы несколько глупо, так что Аресу все же пришлось успокоиться.

Третье место должно было стать особенным. Арес убеждал, что если они и найдут высокотехнологичные штучки с лазерным автоматическим наведением и стрельбой, видеокамерами, датчиками движения и прочими фишками, то именно там.

Однако уже в дороге их застал звонок спутникового телефона. Грассатор схватил внушительных размеров трубку, валявшуюся на заднем сиденье.

— Вера, что-то случилось?

— Случилось, — ответила та после некоторой паузы. — Я видела Экзукатора.

— Что?! Где?! Ты в порядке? Где ты сейчас?

— Со мной все нормально. Мне удалось сбежать. Он был в районе мемориального комплекса, но это неважно, вряд ли он там до сих пор. Он собирает армию из наемников, Грасс, хочет «обработать» командиров. Но для начала ему нужен задаток, причем не деньги. Экзукатор собирается к утру «обработать» сотню наемников и, скорее всего, с их помощью взять штурмом какой-нибудь «Форт Нокс». Я подслушала его разговор с одним…

— Подожди-подожди, но как? Он нашел тебя?

— Я его нашла, Грасс.

Грассатор посмотрел на Ареса, тот бросил на друга не менее удивленный взгляд.

— Как?

— Я стала чувствовать его. И вас. С недавних пор. На близком расстоянии очень хорошо, но на дальнем только в состоянии… полудремы что ли. Я все расскажу потом, Грасс, не сейчас. Сейчас нужно сделать дело и ни на что не отвлекаться. Я попытаюсь определить, где он, а вы найдете его и прикончите, — последние слова прозвучали удивительно жестко.

— Ерунда какая-то, — буркнул Арес. — Девчонка не в себе. Ты уверен, что ей можно доверять, что она не заведет нас в ловушку? Может быть, сейчас он держит нож у ее горла.

— Она бы так не поступила, — хмуро ответил Грассатор, зажав микрофон ладонью. Ему такая мысль тоже пришла в голову, но он тотчас отогнал ее. — Я верю ей.

— Я могу поехать с вами, Арес, — отозвалась Вера, услышав реплику Ареса. — Но мне нужно уснуть, чтобы нащупать его, а сейчас для меня это не так просто. Лучше мне остаться там, где есть койка. К тому же существует еще одна причина, по которой я хочу избежать нервотрепки, но… Позже. Все расскажу позже. Что решаете, Грасс?