Прямо перед выходом нашла этот прием в книге Барбары Кислинг «Как стать дрянной девчонкой…» и решила его попробовать. Она еще советовала прикоснуться указательным пальцем к нижней губе, когда мужчина рассказывает о самом сильном своем увлечении, и поглаживать свои колени. И когда Богдан начал рассказывать о баскетболе, я поэкспериментировала. Результат меня ошеломил. По-видимому, результат ошеломил и Богдана.

– Пойдем! – властно сказал он, поднимаясь и беря меня за руку.

И тут я запаниковала, потому что совсем не хотела продолжения. Точнее, конечно, я его хотела, попав под власть сильного и страстного мужчины, но прекрасно понимала, что это только наше второе свидание.

– Подожди! Я сейчас вернусь, – пробормотала я, убегая в туалет.

Закрыв дверь, я смочила пальцы холодной водой, приложив их к вискам, сделала девять вдохов через правую ноздрю, чтобы вернуть ясность сознанию, отдышалась и позвонила Карине, прося ее перезвонить мне минут через пять и сказать, что она меня ждет, что ей срочно нужна моя помощь.

– Я уже попросил счет и минут через пять мы уезжаем, – сказал Богдан, когда я вернулась.

– Хорошо, – кивнула я, ожидая звонка подруги. И тут он наконец-то раздался.

– Да, Карина, я уже еду, да, не переживай, я скоро буду, – стараясь успокоить собеседницу, начала я говорить.

– Что-то случилось? – участливо спросил Богдан.

– Да, у Карины, моей подруги, неприятности, я должна ехать. Я обещала ей помочь. Извини, вечер был замечательный. Жаль, что завтра ты уезжаешь.

– Я через две недели буду в Питере, и мы сможем продолжить сегодняшний вечер.

– Меня не будет через две недели. Я еду на Маврикий с Кариной и ее мужем, учиться кататься на кайте, – выпалила я.

– Тогда я поеду с тобой, давно мечтал съездить на Маврикий, погреться на солнышке. Да и про кайт много слышал, тоже было бы интересно попробовать.

Я посмотрела на Богдана, и все, что смогла выдавить, было:

– Каринка и Антон будут счастливы, если поедет еще кто-то. – В это время подошло такси.

– Давай я тебя довезу, – открывая мне дверь и садясь со мной на заднее сиденье, сказал Богдан. «Твоя рука в моей тоскует, и пульс пророчит все, что не минует» – вспомнила я строчки из какого-то журнала, когда Богдан взял мою руку в свою.

1906

Сергей всю дорогу сжимал мою руку, словно боялся выпустить меня и потерять. Мы шли молча после представления, стараясь не расплескать бушующее пламя внутри нас. И только когда дошли до главного входа тетушкиного дома, это пламя вырвалось в обжигающем последнем поцелуе. И теряя в нем себя, и растворяясь в нем, я обретала себя новую, ту, которой не страшны любые изменения, любые пути. И время замедляло свой ход, и все казалось мелочным и неважным, а важным был только этот человек, в объятиях которого я сгорала и теряла голову. И в то же время в этих объятиях было чувство, что поиски наконец-то закончены и то, что происходит сейчас, и есть самое важное на земле, когда двое сливаются и становятся одним.

– Варя, – услышала я отрезвляющий голос тетушки, открывшей дверь, – Сергею нужно идти, а тебе пора домой.

– Софья Николаевна, доброй ночи, – пробормотал Сергей, все еще держа меня в своих руках.

– Мне пора, – повторила я тетушкины слова, скорее убеждая саму себя, а не его.

2006

– Мне пора, – скорее убеждая саму себя, а не Богдана, повторила я.

Мы стояли около подъезда Карины и никак не могли расстаться. Богдан не хотел отпускать меня, сжимая в своих огромных ручищах и целуя. «Оказывается, это возможно – потерять голову от одного поцелуя», – думала я, тая от прикосновения его губ.

– Лариса, – услышала я голос Карины, возвращающей меня к реальности. Я почувствовала себя четырнадцатилетней девочкой, которую мама застала с мальчиком, и страшно смутилась.

– Я видела, что подъехало такси, стала уже беспокоиться, что что-то случилось, и решила спуститься, – продолжала Карина.

– Все чудесно, – покраснела я.

– Теперь я это вижу. – И, повернувшись к Богдану, представилась: – Карина, а вы – Богдан?

– Да, – кивнул Богдан, – рад встрече, надеюсь, не последней.

– Нам пора, нас ждут великие дела! – окончательно придя в себя, попрощалась я, исчезая с Кариной в подъезде.

– Спасибо, что вмешалась, – повернулась я к подруге.

– Спасибо? Я иду и ругаю себя, что влезла.

– Все правильно, самое сложное в состоянии Королевы – сохранять холодный рассудок и оставаться неприступной, уклоняясь от секса.

– И как долго надо уклоняться?

– Как минимум – семь свиданий.

– Что-то мне не верится, что современные мужчины готовы так долго ждать. Сейчас очень стремительное время, и никто не будет тратить время на ухаживания, – возразила Карина.

– Если мужчине нужен только секс, то не будет. У многих мужчин в голове правило трех свиданий: если на третьем свидании девушка не отдалась, то они или исчезают, если им нужен был только секс, или продолжают встречаться, если женщина их заинтересовала не только как доступный источник энергии.

– Семь свиданий, – стала считать Карина, – если встречаться не чаще раза-двух в неделю, то это же около двух месяцев?

– Лучше бы полгода, – кивнула я. – Потому что у мужчины энергия желания очень медленно превращается в энергию любви, доходя от центра страсти до сердечного центра. И если близость произойдет раньше, чем энергия дошла до сердечного центра, то мужчина, получив энергию, просто исчезнет из нашей жизни или останется только на уровне любовника. Мужчина энергетически включен внизу, он не знает, что такое любовь, а женщина энергетически находится на уровне эмоций. Поэтому мужчины стремятся познать любовь через женщину, но для этого им нужно время и возможность накопить эту энергию, а не сбросить ее тут же через секс.

– И как ты поймешь, что энергия уже дошла до сердца?

– По-моему, любая женщина понимает, когда мужчина ее любит, а когда просто хочет. Но объективно, когда мужчина совершает подвиг – делает что-то несвойственное для него, отказывается от чего-то ради женщины или, наоборот, решается на что-то, тогда женщина может согласиться на близость.

– И что будет для тебя подвигом?

– Если Богдан на самом деле отложит все дела и полетит на Маврикий вместе с нами.

– Но это же через две недели! И у тебя явно не будет семи свиданий! А что, нет никакого способа ускорить этот процесс?

1906

– Тетушка, неужели ничего нельзя сделать? – взмолилась я, глядя на нее. Мне не хотелось идти спать, я желала продлить это состояние опьянения после расставания с Сергеем. – Я даже не представляю, как выдержу эти два месяца невинных свиданий с Сергеем.