Аврора перед собой подобных планов не ставила, целыми днями купаясь в море и играя с ребятами в волейбол на пляже. Вечерами же эти самые ребята ходили за ней табуном вдоль берега – каждый стремился привлечь её внимание: кто рассказывал анекдоты, кто звал в кино, кто-то то и дело бросал на неё полные страсти и огня взоры.

Любаша шла обыкновенно рядом с ней, нервно кусая свои пухлые губы.

– И что только они, Арка, в тебе находят? – вздыхала она после прогулки.

Ей особенно нравился один молодой человек из армии поклонников кузины – некий Славик из Москвы. Кажется, он был ровесником Любы – черноволосый, с большими карими выразительными бархатными глазами. «И что он за ней бегает?! – недоумевала она. – Он ведь намного старше Арки!»

Для достижения своей цели в лице Славика Барабанова Любашка решилась на отчаянный шаг. Однажды сразу после обеда она заняла стул у зеркала и не покидала его до самого вечера. Надев наимоднейшее платье-трапецию, сшитое своими руками, которое (этого нельзя отрицать) очень шло ей, она долго и тщательно укладывала свою не менее модную стрижку. К вечеру Любаша превратилась в девушку, о которой многие мужчины могли только мечтать. Она вышла на пляж и, увидев вдалеке Славика с сестрой, на цыпочках обогнула кусты отцветшего шиповника, встала в непосредственной близости от парочки и затаила дыхание, чтобы лучше слышать, о чём они говорят.

– Аврора! Я понимаю, тебе ещё и восемнадцати нет! Но я ничего не могу с собой поделать! Я буквально голову потерял от любви! Я влюбился, влюбился, как мальчишка! – страстно говорил Славик.

– Я даже не знаю, как тебе помочь! – несколько отчаянно молвила Аврора.

– Выходи за меня замуж! Я подожду, подожду тебя! Всего ведь несколько месяцев! – настаивал он.

– Замуж? – удивилась Гаврилова. Это серьёзно. Замужество ей предлагал только Вадик, перед отъездом в Мурманск. Он так и сказал – мол, вырастем, встретимся и поженимся.

– Ну, да. А что в этом такого?! Если два человека любят друг друга, почему бы им не пожениться?

– Вот гады! – прошипела Любаша в кустах.

– Ой! Я не знаю! У меня в голове всё перемешалось! Я ничего не понимаю! – беспомощно воскликнула Аврора. Она действительно в тот момент ничего не могла решить. В Москве её ждал Юрка Метёлкин, которого она, несомненно, любила, а в конце лета предстояло объяснение с Костиком. Сейчас же перед ней стоит настоящий, уже сформировавшийся мужчина и просит её руки. И самое поразительное – Славик ей нравится! «Может, плюнуть на всё и согласиться?!» – подумала Аврора. И тут произошло нечто такое, чего она никак не ожидала. Лоб её так мило хмурился в раздумье, так поэтично взлетела левая бровь, а губы шептали что-то невнятное... Славик не удержался, порывисто обнял её и поцеловал. Гаврилова сначала ничего не поняла, а когда поняла, начала отбиваться, но, быстро увлечённая этим страстным порывом Славика, бессильно опустила руки, наслаждаясь долгим поцелуем.

– Во гады! – негодовала Любашка в кустах.

– Ты что?! Зачем это? – смущённо спросила Аврора, вытирая губы. «Надо же, каждый новый мужчина целуется всё лучше и лучше!» – удивлённо отметила она про себя. На самом деле то, что она ощутила, целуясь с опытным Славиком, Аврора не чувствовала ещё никогда – с ней произошло то, о чём она читала в книжках: у неё кружилась голова, подкашивались колени...

– Я не смог... Не смог просто вот стоять и смотреть на тебя! Ты была так хороша, так притягательна в своём раздумье, что я не удержался и поцеловал тебя.

«Ну хватит!» – решила Любашка и вылезла из кустов.

– Гуляете? Воздухом дышите?! – непринуждённо и весело воскликнула она.

– Ой, какая ты сегодня красивая! – удивилась Аврора. – Куда собралась?

– Никуда. Вот если только Славик захочет меня куда-нибудь пригласить... – хитро проговорила она.

– Славик! Сходи с Любашкой в кино! Сходи! – вдруг попросила Аврора, решив, что ей непременно нужно остаться одной и навести порядок в своей голове.

– Тебе надо подумать? Да? – шепотом спросил у неё Славик.

– Да, да.

– Больше двух – говорят вслух! – смеясь, заметила Любашка и, подхватив Славика под руку, потащила его как можно дальше от кузины.

Авроре же так и не удалось навести порядок в своей бедной голове, поскольку через минуту к ней подлетел Артур (молодой человек лет двадцати двух, сноб, помешанный на собственной внешности) и пригласил её в кафе, неподалёку от пристани.

Пока Гаврилова уплетала шоколадное мороженое, Артур всё говорил ей о том, через какие трудности ему пришлось пройти, дабы выглядеть так, как он выглядит в настоящий момент. Он поведал ей поистине детективную историю о том, как ему через третьих лиц удалось «урвать» джинсы:

– Вот эти, вот эти самые! – И Артур с гордостью вытянул ногу, теребя собственную коленку. – Заяц сказал, что Сурик продаёт фирменные штаны – ну лейблы и всё такое, как положено. Я рванул к Сурику домой, сказал пароль, он меня впустил. Я ему: «Продаёшь джинсы?», он мне: «Батниками торгую, штанов нет! Портки у Краба есть!» Ну я помчался к Крабу, в дверь звоню, пароль говорю, он меня впускает. Я ему: «Штаны есть?», он мне: «Женские». Я говорю: «Зачем мне женские, мне мужские нужны!», а он отвечает, что с мужскими сейчас напряжёнка. Я, конечно, возмущаюсь: «Это что ж, мужики без штанов, что ли, ходить должны?!», а Краб усмехается и, знаешь, Аврор, такая у него усмешка противная! – брезгливо уточнил Артур. – И говорит – мол, сходи в универмаг, да купи! Издевается! – разъярённо воскликнул он – Аврора же ничего не понимала, где ещё можно покупать одежду, как не в универмагах? – Но потом намекнул, ты, говорит, к Кардону сходи, и сказал мне его пароль. Прихожу к Кардону, пароль говорю, он меня впускает, а у него два мужика уже стоят, джинсы меряют, перед зеркалом задницами крутят. Ну я не будь дураком и заявляю: «А вам не жирно? Вам одних джинсов на двоих вполне достаточно!» Они, конечно, в бутылку, но я ж не дурак – стоило им только штаны-то снять, как я хвать у одного из рук, деньги на стол и бежать оттуда. И вот! Теперь они мои! – с нескрываемым чувством собственного достоинства заключил он сию сногсшибательную историю.

– Тяжело ж тебе живётся! – усмехнулась Аврора.

– Да уж нелегко. Как говорится, кто успел, тот и съел! А вот взять тебя, Аврор! Ты ж бриллиант чистой воды! Такие камушки, как ты, на дороге не валяются. Но ведь, как известно, всякому бриллианту достойная оправа нужна. Тогда он засверкает ещё ярче. Понимаешь, о чём я? Понимаешь? – спросил Артур, сдувая пылинку с драгоценных джинсов.

– Пока нет.

– Да что ж тут непонятного?! Вот святая простота! Я тебя буду одевать, обувать... – начал было растолковывать Артур, но, заметив на себе гневный Аврорин взгляд, замолк на минуту и повернул своё объяснение в другую сторону: – Содействовать, понимаешь? Ты почти за те же деньги, например, сможешь у моих знакомых купить не какое-нибудь безобразное платье с воланами, а настоящее произведение искусства!