ждёт свежую кровь, которую привозят люди света.

— Лю…люди света?

— Угу, — он накрутил ее локон себе на палец. — Я встал в очередь в 8 лет. Ждать осталось два года. Военная служба сокращает срок.

Что значит ждать два года? Кого? Какую новую кровь? Софья ничего не понимала.

— Кого ждать два года? — прямо спросила она.

— Женщину, — столь же прямолинейно ответил парень, его рука погладила ее плечо. — Как жаль, что вас… с вами нельзя…

— В смысле? — Софья вывернулась и отступила в сторону.

Сердце затарабанило стаккато. Кажется, она подобралась вплотную к чему-то важному.

— Генерал Ролланж запретил любить вас, — продолжал шокировать мужчина. — Приказал охранять и защищать. Мол, муж отдаст долг крови вместо вас. Но он ничего не сказал о том, как быть, если вы сами… сами…

— Подождите-ка! — Софья выставила вперёд ладонь. — Помедленнее. Демид отдаст долг крови за меня? Что это ещё за долг?

Рон шагнул к ней:

— Семя. Миссис Чернова, если вы хотите продолжить этот разговор, вам стоит пригласить меня в номер. Долго сдерживать себя сложно.

Софья улыбнулась широкой улыбкой, не затронувшей глаза:

— Конечно, мой милый Рон. Скажите только, куда генерал мог увезти моего… мистера Чернова для того, чтобы отдать этот самый долг?

Рон взял ее руку и сплел пальцы:

— Сюда в отель, конечно. Это лучшее здание в городе с прекрасным обслуживанием. В таких ситуациях генерал слишком обеспокоен комфортом. Ведь с первого раза может не получиться.

Софье не удалось улизнуть без потерь. Учитывая, как далеко она зашла в своем кокетстве, это было невозможно. Рон привлек к себе девушку с силой, к которой она была не готова, развернул резко и прижал снова к двери номера. Затем, не дав ей вздохнуть, обрушил голодный поцелуй мужчины, годами лишенного женского общества. Софья положила ладони ему на грудь, ответила пылко и страстно. Рон прижался крепче, принялся тереться и двигать ладонями по телу. Руки Софьи тоже погуляли по его животу и спине. Потом она все же нащупала ручку номера, повернула ее и ввалилась внутрь. Надо отдать ему должное, Рон остался в коридоре, ожидая ее разрешения.

— Благодарю вас, Рон, — нервно улыбнулась Софья. — Я… я…

Не договорив, она просто захлопнула дверь перед его носом, закрыла сразу на все замки. Обессиленно опустила руки, подавила желание разреветься, как девчонка. Кошмар, до чего докатилась. Посмотрела вниз на револьвер в своей ладони. Что ж, хотя бы в результате завладела оружием. Это определенно стоило одного нежеланного поцелуя. Захватила ткань платья, тщательно потерла губы несколько раз. Хотелось помыться, немедленно. Но времени не было.

Простучала каблуками по гладкому паркетному полу. Вышла на балкон, выглянула. Никаких других людей на улице не было. Топота копыт тоже не слышно. Софья не знала, остался Рон возле ее двери или ушел, и рисковать не собиралась. Если Демид не встретился у главного входа, значит, он попал в отель с заднего двора.

Поставив ногу на стоящее рядом плетеное кресло, Софья подняла подол платья и засунула револьвер за резинку чулок, как в старых вестернах. Надо же, оказывается, удобно. Затем перебралась через перекладину балкона, оказавшись в результате на узкой и хлипкой пожарной лестнице. Ветер тут же подхватил юбку. Пришлось придерживать ее, следить за револьвером и при этом спускаться. Строение держалось на честном слове, железные ступени нещадно тряслись, и воющий ветер с океана никак не улучшал ситуацию.

— Вот дрянь, — скрывшись в тени веранды напротив и не отрывая взгляда от карабкающейся Софьи, сказал генерал Ролланж.

Мерзавку стоило пристрелить немедля. Женщина не должна проявлять волю. Это опасно для окружающих и крайне заразительно. Ролланж ненавидел так называемых “людей света”, а по сути просто пришельцев, которым посчастливилось по рождению принадлежать более развитой цивилизации. Заносчивыми подонками, вот кем на самом деле они были. И все пришельцы без исключения смотрели на жителей Пангеи свысока. Но это до поры, до времени — пока пангейцы не получат доступ к Оку и не смогут сами летать на Землю.

Адам Кросс доставил себе удовольствие еще несколько мгновений наблюдать за тем, как ветер треплет шлейф платья мадам Черновой о ноги, затянутые в чулки, пока та под лунным светом пробирается вниз по шаткой лестнице.

— Девушка с характером, — пробормотал он, нехотя опустив бинокль. — Не помню, чтобы наш уговор оставлял вам право, генерал, вести переговоры с людьми света и согласовывать новые условия. Особенно учитывая, сколько нам пришлось заплатить за оздоровление крови вне очереди. Я требую исполнить договор.

Ролланж неприятно улыбнулся:

— В таком случае вам придется снова встать в очередь, мистер Кросс, — при этом он достал пистолет, снял с предохранителя и подался вперед для выстрела.

Адам положил руку на оружие, заставив опустить его:

— Вы не убьете леди.

В конце концов, он тоже не лыком шит. Его семья располагала обширными плантациями за пределами Деи, на которых росли столь востребованные у людей света культуры. Адам вполне мог добиться желаемого самостоятельно, но хотел все сделать по закону, представителем которого в данном случае был генерал. Однако, всегда были и другие варианты.

Ролланж опустил голову набок, разглядывая его:

— Леди приглянулась? В таком случае вам придется заплатить еще, мистер Кросс.

Софья отбросила с лица прядь пшеничных волос. Она отчаянно старалась не упасть. На жаре ладони вспотели и елозили по металлу лестницы, платье развевалось во все стороны, закрывая обзор, да еще каблуки цеплялись за перекладины, почему только не хватило ей мозгов переобуться!

На втором этаже лестница заканчивалась. Опустив ногу, Софья не нашла опору и чуть не упала. Сдвинув в сторону развевающееся флагом платье, глянула вниз, оценила расстояние. Высоко, конечно, но не так, чтобы покалечиться. Глубоко вздохнула, собираясь с силами и готовясь к прыжку. Но тут в соседнем окне, к которому лестница не примыкала, заметила знакомый силуэт. И вытащила револьвер…

Сделав глоток обжигающего виски со льдом, Демид бросил мрачный взгляд на дверь, за которой жительницы Деи ожидали его. Он понимал логику генерала, какой бы извращённой она ни была. Но ему и в голову не пришло, что Ролланж будет настаивать на выполнении условий уговора тотчас же. Иначе,