в нашей жизни, это доверие. Когда его нет между людьми, приходят беды, — обратилась она ко мне. На лице девушки плясали блики света, которые возникали благодаря языкам пламени нашего костра.

— Это ты к чему? — перебил ее я.

— С тобой что-то не так. Как только мы вышли из деревни Дионисия, ты поменялся. Что-то тебя гложет. Ты не хочешь этого признавать, но это так. Я понимаю, что мы не так давно знакомы, но думаю, что это нужно обсудить. Если ты не будешь мне доверять, то что будет дальше с нами. А еще я очень сильно за тебя волнуюсь. Потому что люблю, — последнее слово она произнесла уже шепотом

Раньше мы как-то не обсуждали наши отношения. Просто было немного не до того. Да и чему это, если нам вместе было хорошо. И это хорошо в любой момент могло оборваться месте с нашими жизнями.

Девушка затихла в ожидании того, что я отвечу ей. Я собрался с мыслями. И как можно тщательнее подбирая слова, произнес.

— Дашуль, я тебя тоже очень люблю. Просто, не знаю, с чего начать…

— Начни с того, что тебя беспокоит.

— Просто, мне кажется, что я схожу с ума. Или уже сошел. Не знаю, как объяснить…

— Что, голоса в голове? Такое бывает от нервного перенапряжения, — начала девушка, но я ее перебил.

— Нет, голосов, к счастью не слышно. Тут другое. Давай так. Расскажи мне, как выглядел Дионисий.

— Как обычный православный священник или кто он там… Точно, отшельник. А что?

— Нет, я о другом. Какой цвет волос, глаз, рост.

— Чуть выше тебя, черноволосый с проседью, глаза, кажется черные, но я не присматривалась. Так в чем дело?

— Да, я тоже его таким видел. Значит, галлюцинации у меня начались позже. Помнишь, я за арбалетом вернулся?

— Ну?

— Так вот, на месте деревни было лишь пепелище, да одна могилка с надписью «Никифоров Денис Павлович 1980–2027». Мой арбалет лежал возле нее. И больше ничего. Совсем ничего, — я угрюмо уставился на девушку, в ожидании диагноза, но она молчала, уставившись куда-то себе под ноги. — Думаю, из-за потери крови, что-то в голове переклинило. Так что теперь даже не знаю, что происходит наяву, а что мне кажется.

— Миша, помнишь, когда мы гостили, Дарина была какая-то сама не своя?

— Помню, конечно! Я подумал, что это последствия психологической травмы. А ты вроде как бы и не замечала.

— Еще как замечала. В первый же день я спросила ее, что с ней такое. Только она вместо ответа выдала что-то вроде «Мама, а разве мертвые могут разговаривать?». При дальнейших расспросах она просто замыкалась в себе, так что я оставила ее в покое, пока сама в себя не придет. Так что может это не ты с катушек слетел?

— Да ну, бред какой-то получается!

— А летающие демоны, язычники и бандиты — это не бред? Лучше вспомни, о чем вы с ним разговаривали?

— Да он мне все свою религию втирал. Я его почти не слушал.

— Может зря? Ты не думаешь, что само Провидение тебе что-то хотело донести?

— Да ну, не верю.

— Твое право. Только советую как-нибудь на досуге поразмышлять об этом.

— Дашуль, как бы оно ни было, давай лучше о деревне Дионисия никому рассказывать не будем, когда дойдем до города. А то клеймо психа легко получить, а вот отмыться от него не факт, что получится.

— Хорошо. Спасибо, что рассказал мне все, как есть, — девушка подалась ко мне навстречу и, обвив руками шею, нежно поцеловала.

Не скажу, что после этого разговора, что-то прояснилось. Скорее даже наоборот. Но на душе стало как-то легче. Словно какой-то камень упал. Нельзя сказать, что все забылось. Скорее немного померкло и перестало иметь для меня какое-нибудь значение. Я снова стал улыбаться, болтать с Дариной, выдумывать игры. А наша цель с каждым днем становилась все ближе и ближе.

Дорога радовала. Происшествий по дороге практически никаких не случалось. Ну если не считать того случая, когда я провалился в болото. В тот день я ушел от девочек вперед шагов на двести. Местность была болотистой, поэтому постоянно приходилось прощупывать палкой под ногами почву. Внезапно, из-за очередного дерева, стоящего вдали, вынырнула голова косули. Я выхватил арбалет, отбросив палку в сторону и начал подкрадываться поближе. И в конечном итоге настолько увлекся охотой, что провалился по грудь в топи. На шум прибежали девчата.

— Неужели так хотелось искупаться? — с издевкой спросила Даша, пока я безуспешно пытался выбраться. — Может, надо было немного подождать. Скоро вроде должно быть озеро. Там воде почище.

Дарина захихикала, смешно прикрыв при этом рот ладошкой.

— Очень остроумно, — огрызнулся я. — Может, лучше поможешь?

Конечно, в тот день мы дальше не пошли. Остановились, чтобы просушиться.

Наконец, наступил тот день, когда до Кукушкино оставалось не более пяти километров. Вечером мы разбили лагерь, стараясь на всякий случай не разводить костер, и держали совет.

— Все, почти пришли. Завтра должны быть на месте, — сказал я Даше.

— Отлично! Значит, скоро отдохнем! — улыбнулась девушка.

— У меня что-то сердце не на месте. Чувствую, там не все так чудесно, — признался я. — А своим чувствам надо доверять. Поэтому, мы сделаем следующее. Завтра утром, вы остаетесь здесь, а я отправлюсь в одиночку на разведку. Во-первых, смогу спокойно найти деревню, вам плутать не придется. Во-вторых, осмотрю обстановку на случай засады. Если все будет тихо, то постараюсь найти вход в подземный тоннель.

— Может не стоит разделяться? — попыталась возразить Даша.

— Стоит, поверь. Я почти что восстановился после потери крови. Ходить снова могу тихо. А с Дариной сомневаюсь, что нам удастся подойти незамеченными.

Услышав о ребенке, Даша была вынуждена согласится со мной.

— Хорошо, только будь предельно осторожен, ладно?

— Договорились. Я же говорил, что от меня так легко не отделаться.

Наутро я проверил оружие и снаряжение, попрыгал на месте, чтобы убедиться, что ничто не звенит и отправился в лесную чащу. Идти пришлось долго. Сначала я, видимо, прошел мимо деревни. Пришлось заворачивать на север и обходить по кругу, постепенно сужая круг поиска. Обогнув предполагаемое место, я наткнулся на старую дорогу, которой не было на атласе. Дорога была, как и многие другие, подобные ей, наполовину заросшей