Мой противник ничего не ответил. Ладно, значит, переговоров не будет.

Молчание Швецова уже содержало ответ. Собственно, оно означало следующее: «Да, через пять минут тут будет полно людей в форме. Но меня здесь уже не будет. А самое главное – к этому времени здесь не будет тебя! Потому что я успею прикончить тебя и мальчишку и уйти». Как-то так…

Я высунулась и послала пулю туда, где, по моим расчетам, находился Швецов. Ждать ответного выстрела не стала – вместо этого я покинула свое удобное и безопасное укрытие и бросилась вниз по лестнице. Я знала, что второй этаж станет для меня ловушкой – там слишком много комнат, в которых Швецов ориентируется гораздо лучше меня. А вот на первом этаже у меня есть шанс переиграть противника… А самое главное – мне было нужно увести Влада со второго этажа, где в своей комнате находился мальчик. Вряд ли Валя до сих пор мирно спит в своей кровати – мои выстрелы подняли бы и мертвеца из могилы. Будем надеяться, парню хватит ума не высовываться под пули бывшего охранника…

Влад выпустил мне вслед четыре пули – и промахнулся. Стрелял он отлично, но я вам не мишень в тире, ждать пулю не стану. К тому же глушитель дает при отдаче раскачку ствола в вертикальной плоскости, так что при каждом последующем выстреле приходится заново ловить цель. Это дало мне возможность добраться до гостиной и занять там оборону. Место оказалось не самое удачное – спрятаться здесь было негде, и ни один из предметов роскошной обстановки не давал серьезной защиты. Поэтому приходилось постоянно перемещаться – я перебегала, прячась за спинками диванов, и пули Швецова вспарывали кожаную обивку. Мои маневры вовсе не были беспорядочными, как могло показаться на первый взгляд, и пыль с пола я собирала не напрасно. Кстати, не забыть – если останусь жива, надо будет посоветовать Светлане уволить новую домработницу, которая и в подметки не годится сплетнице Людмиле…

Задача моя была проста – потрепать нервы охраннику, заставить как следует разозлиться и наконец выманить Швецова в простреливаемый сектор. Я перемещалась, прячась за мебелью, и вспоминала тот день, когда впервые переступила порог этого дома. Помнится, тогда я подумала, что перестрелка в этом пространстве будет сущим кошмаром… но сейчас зеркала и стеклянные плоскости помогали мне – на них играли блики, моя тень скользила по ним, создавая иллюзию движения в самых неожиданных местах громадной комнаты. И Швецов посылал пули в зеркала, давая мне драгоценные секунды для того, чтобы сменить позицию.

Грохот стоял адский. Весь пол гостиной был усеян осколками стекла и зеркал. Я не могла понять, почему полиция так долго не едет. Бросила быстрый взгляд на часы – невредимое стильное изделие английских мастеров тикало на стене – и не поверила своим глазам. Наша схватка, включая мои маневры, перестрелку и прочее, заняла ровно три минуты! Да, я и подзабыла, что время в реальном бою идет иначе. То есть со временем-то все как раз в полном порядке. Меняется восприятие.

Но вот четырнадцатый выстрел разнес вдребезги стеклянный столик по соседству с моей головой. Я зажала уши ладонями. Осколок стекла чиркнул совсем рядом и впился в паркет у самых моих глаз.

Так, пора заканчивать наши «кошки-мышки». Теперь, если я на мгновение покажусь в проеме двери, ведущей на кухню, Влад не устоит перед искушением прикончить меня последним выстрелом. После этого я получу отличный шанс завалить его. Не подумайте плохого, но выстрел в верхнюю треть бедра выводит из строя любого противника, даже двух метров ростом. Тут главное – не попасть в бедренную артерию, а не то раненого злодея уже не спасти…

Итак, раз, два… Начали!

Я метнулась в сторону кухни. Швецов предсказуемо выстрелил, но я уже заняла отличную позицию между холодильником и духовым шкафом, железная дверца которого могла служить как защитой, так и оружием – при условии, что Швецов сунется сюда как последний болван. В горячке боя даже опытные бойцы совершают ошибки… А обойма моего пистолета еще не пуста.

Но Швецов оказался куда хладнокровнее, чем я рассчитывала. Во-первых, он не стал соваться в кухню, подставляясь под мою пулю. А во-вторых, когда в моих ушах затих звон от выстрела, я услышала звук, от которого мороз продрал по позвоночнику, – характерный щелчок вставляемой до упора обоймы.

Вот ведь гад! Хладнокровный, расчетливый, осторожный гад!

Значит, с самого начала весь мой план, построенный на том, что охранник расстреляет боезапас, а новый ему взять неоткуда, никуда не годился. Ладно, попробовать все равно стоило…

И тут я услышала еще один звук, который заставил меня пулей вылететь из укрытия, забыв о собственной безопасности. Это был крик Валентина.

Я мгновенно сообразила, что произошло. Парнишка проснулся, разбуженный звуками выстрелов, и какое-то время пытался понять, что происходит. Когда наша перестрелка переместилась на первый этаж, Валя рискнул выбраться из своей комнаты на разведку. И наткнулся на тело Галины Георгиевны. Стой, мальчик, погоди! Только не вздумай спускаться вниз!

Но было уже поздно. Когда я вбежала в гостиную, Валя стоял на верхней ступеньке лестницы, а внизу его поджидал Влад – с новой обоймой в «Глоке» вдобавок.

У меня не оставалось времени на раздумья. У меня даже не было пары секунд, чтобы успеть выработать хоть какой-то немудрящий план. У меня вообще не было времени, потому что Швецов, заслышав шорох моих шагов за спиной, моментально повернулся и вскинул пистолет. Я с разбегу бросилась на пол – как мы говорили в детстве, «рыбкой». Когда-то мы так ныряли с пирса в залив, а сейчас я нырнула под выстрел, и пуля прошла над моей головой, только дохнуло металлическим ветерком. Я обхватила Швецова за колени и повалила на себя, лишая возможности использовать оружие.

Конечно, если бы у меня был выбор, я бы ни за что не вступила в рукопашную с противником, который тяжелее меня раза в два, прошел армейскую выучку и имеет реальный опыт боевых действий. А уж если бы дело дошло до рукопашной, то это был бы поединок на приличном расстоянии – корпус, а то и два. А вот так, как боксеры, вошедшие в клинч – ни за что, ищите дурака…

Но, поскольку выбора у меня не было… «Хватайте, девки, что торчит», – помнится, именно так говорил наш инструктор по подрывному делу. Швецов, не ожидавший такого подлого нападения, проехался носом по паркету. Падение с высоты собственного роста, особенно если рост так велик – серьезное испытание. На мгновение Влад был оглушен. Я воспользовалась этим на все сто процентов – во-первых, оседлала бесчувственное тело Швецова и прижала локтем его горло. А во-вторых, вырвала оружие из безвольной руки врага и зашвырнула подальше. «Глок» заскользил по паркету и уехал куда-то под простреленный диван. Ничего, главное – теперь пистолет вне пределов досягаемости охранника. А у меня есть свое собственное оружие, расставаться с которым я не намерена…

Но я недооценила противника. Влад пришел в себя на удивление быстро – и так же быстро начал действовать. Вот его глаза сфокусировались на мне – и в следующую секунду я лечу по воздуху, а потом стокилограммовая туша прижимает меня к полу. Колено на грудь, тычок под ребра – и я хватаю воздух ртом, а перед глазами у меня алая пелена. Да, эффективно, признаю… Вообще-то я сторонник равноправия в вечном соревновании между полами. Я абсолютно уверена – все, что может мужчина, сможет и женщина. Ну, кроме сами понимаете чего… Среди моих знакомых дам есть мастера спорта по тяжелой атлетике, блестящие хирурги, профессиональные водители, бойцы отрядов специального назначения, спасатели… Есть даже пилот «Формулы‑1» – правда, до соревнований ее пока не допускают, но в команде она тренируется, так что это дело времени. Эти женщины, профессионалы высокого класса, ничем не уступают своим коллегам-мужчинам. Но что касается рукопашной… есть такая вещь, как физическое преимущество. Среднестатистический представитель не самого прекрасного пола, даже если он не обзавелся пивным животиком, уступает мне в силе и скорости примерно так, как ушастый «Запорожец» из моего далекого детства уступает «Мерседесу» высокого класса. Но иногда мне достается противник, прошедший такую же выучку, как я сама, – спецназовец или спортсмен, мастер боевых искусств. И вот тут я порой жалею, что мои пятьдесят кило так легко подкинуть в воздух стокилограммовому противнику…