— Этого, насильника?

— Ну да. А ты, по какому делу тут ошиваешься?

— По своему собственному делу.

— Это как? — не понял участковый.

— А вот так.

Короткое пояснение Астафьева вызвало из уст участкового удивленный присвист. Впрочем, он удивлялся недолго. На крыльцо выплыла вся делегация «правозащитников», во главе с толстой дамой. Вокруг нее юлой вился Касимов.

— Нет, дело можно считать решенным, аргументы у нас железные, — витийствовал он.

— Это дело прогремит по всей области! — восхищалась Самохина. — А мы постараемся, чтобы про него узнали по всей стране. Правда, Григорий?

Бородатый важно качнул головой.

Увидев милиционеров, Касимов не примолк, а, наоборот, радостно осклабился.

— О, вот еще одни будущий зэк. Витя, ты сухари сушишь? — крикнул он.

— Какие еще сухари? — не понял Демин.

— Самые обычные, в зону. Дело твое об избиении сына Турсуновой почти закончено. На той неделе передадим в суд.

Демин опешил.

— Какое дело, чего ты несешь, Маратик?

Касимов неожиданно окрысился.

— Я вам не Маратик, а младший советник юстиции, и я не несу, я предупреждаю. Если ты признаешь свою вину, и подтвердишь, что ударил парня пару раз ногами, то сядешь лет на пять. А будешь опираться — получишь полный червонец.

В этот момент из двери показался судебный пристав.

— Демин, где тебя черти носят! Судья вызывает.

Виктор ушел в здание суда на каком-то автопилоте. Между тем призвали в зал и компанию «правозащитников». Юрий вдруг осознал, что сейчас за ним может захлопнуться дверца тюремной камеры, и у него как-то нехорошо засосало под ложечкой.

Решение судьи слушали, как полагается, стоя.

— Рассмотрев представление прокуратуры, суд постановил отказать в возбуждении уголовного дела против Астафьева Юрия Андреевича за отсутствием состава преступления.

— Это несправедливо! — крикнула мадам в круглых очках. — Мы потребуем возбуждение дела через областную прокуратуру.

— Хоть во всесоюзную.

— Как вы можете его оставлять на свободе?!

Сычугина, уже собирая бумаги, спокойно ответила истеричке: — Я Юрия Андреевича знаю в сто раз дольше, чем вы вместе взятые. Еще лейтенантом помню. Так вот, я могу ответственно заявить, что если он стреляет в человека, то на это есть достаточно причин. Все это ваше дело не стоит даже служебного разбирательства.

На улице Астафьева дожидался Демин.

— Ну, что?

— Оправдали.

— Слава богу! Пошли, выпьем, что ли?

— Пошли. Вот времена пошли, а Вить? Ты когда-нибудь думал, что нас с тобой будут судить за нашу работу?

Ответ Демина не может быть опубликован по причине полной нецензурности.

Этот день выдался неприятным не только для милиционеров. В огромном стеклянном здании с тонированными стеклами на набережной Волги беседовали шесть человек. Они собрались не в кабинете, а в курительной комнате, но это не значило, что разговор был менее официальным. Один из них неторопливо вышагивал по диагонали курительной комнаты, остальные четверо сидели в креслах. Все курили, но только с разной мерой нервозности. Самым спокойным казался как раз «ходок», только говорил больше всего как раз он.

— Что знал этот отставной капитан о наших спецоперациях?

Ответ высокого, худощавого человека с палочкой был торопливым.

— Почти ничего. Так, слухи. Мы занимали его по основной специальности — охрана офисов, проверка анкетных данных работников. Ничего опасного.

Его прервал один из сидевших, в сером костюме.

— Ты, Хомут, нам не впаривай тут эту бодягу. Может он ничего и не знал, но крутился в одних кругах с твоими спецами, так что мог кое-что знать.

Хозяин сделал свой вывод.

— Значит, надо эту проблему как-то решать. Как его приняли фэйсы?

— С распростертыми объятьями. Они давно под нас копали, а тут такой засланный казачок привалил.

— А документы у него какие-нибудь есть?

— Вряд ли.

— Хомут, у тебя есть выходы на фэйсов?

— Есть, правда, не очень крупный карась, но ушлый парень.

— Попробуй узнать, что там поет наш соловушка органам. Если опасно, подумай, как его можно убрать.

— Хорошо.

— Ну, вы свободны. А вы, Зинченко, останьтесь.

Это было сказано ровным голосом, но, даже такого гиганта, каким был Зинченко, проняло ощущение будущих неприятностей.

Этим вечером Ольга получила причитающуюся ей взбучку. Астафьев был пьян, при этом в такой степени, что еле стоял на ногах. Но языком он еще ворочал.

— Нет, ладно я, но как ты могла возбудить дело против Витьки Демина!? — Орал Юрий на жену. — Это же бред-бред! Мало того, у него стырили машину, так его еще за это же пытаются посадить!

Ольга в тот день с работы то пришла вся на нервах, и такой разнос ее просто взорвал.

— Юра, я не помню, чтобы я подписывала это представление! Была эта чертова комиссия, тогда Касимов мне его и подсунул.

— Подсунул! Так и скажи, что хочешь выслужиться перед этим усатым хамом с большими погонами.

Кончилось все это тем, что он обозвал Ольгу Вышинским в юбке, а та просто хлопнула дверью, и уехала к родителям.

Следующим утром Астафьев проснулся слишком рано, в пять утра. Сначала он даже не понял, почему спит одетый в нерастеленной постели, и только жуткая головная боль и дикий сушняк в глотке подсказали ему некоторые факты вчерашнего дня. Похмельный синдром волновал его чуть меньше, чем проснувшаяся совесть. Он понял, что вчера действительно переборщил с этими своими обвинениями в адрес Ольги. Жажду он утолил двумя чашками огненного чая, а головную боль хорошо проверенными таблетками. Чтобы поменьше думать о своих отношениях с женой, он снова завалился на кровать со своим досье. Как оказалось вчера, по пьянке, он снова все перепутал. Чертыхнувшись, он взял первую попавшуюся в руки бумажку. "Хомутовский, Олег Ильич. Начальник службы безопасности концерна "Сокол", — прочитал он.

"Хомут? Тот самый Хомут?"

И снова вспомнились те два качка в электричке, драка в тамбуре. Последний раз они попытались воздействовать на них с Ленькой Голодом уже в ходе суда.

1994 год, лето. Железногорск, областной суд.

— Скажите, свидетель, вы действительно видели этого человека в момент нападения на вас?

— Да, Ваша честь, — твердым голосом ответил Астафьев.