– Ты не врешь, Пашка?

– А зачем?

– Я не знаю. Может, соблазнить меня пытаешься. – Она нервно хохотнула, не отдавая себе отчета, что попала в яблочко. – Шучу, конечно! Но как? Как все вышло? Что произошло?

И он вкратце рассказал ей, как поехал с Ланой за керамикой. Как разговорил бухгалтера, потом подслушал ее разговор с сыном Евгением.

– И потом я за ним проследил.

– Да ладно! – ахнула Лиза. – Пашка, ну ты даешь! Не ожидала!

– Сам от себя не ожидал такой прыти, – признался он вполне искренне. И не забыл добавить: – Все ради тебя, Лиза.

– Ах, оставь.

– Нет, нет. Это честно ради тебя. Сама подумай, мне это зачем?

– Может, хотел капитану Вихрову нос утереть, а?

– Не скрою. Хотел.

Врать не имело смысла, Лиза его прекрасно изучила и чувствовала как никто. Не то что эта, жена.

– А теперь чего хочешь?

«Чтобы ты провела со мной две незабываемые ночи в коттедже. Чтобы мы забыли обо всем. О Лане. О Вихрове. О преступлениях и наказаниях. Чтобы вспомнили прекрасное наше время».

Так было бы честно. Так надо было ответить. Но он сказал другое:

– Хочу, чтобы ты поехала со мной и убедилась, что я прав. Что эта парочка наркодилеров и есть убийцы. И что они пакуют свою дрянь в поделки и благополучно толкают ее за пределами области.

– Может, лучше Вихрову позвонить?

– Нет. – Ему даже больно сделалось – с такой силой он стиснул зубы. – Никакого Вихрова. Или мы едем с тобой вместе, или я стираю эту запись с доказательством их вины.

– Ой, Пашка, вот чувствую какой-то подвох, а не могу угадать, в чем дело. Что-то ты темнишь. Давай начистоту.

– Хорошо. Да. Я мог бы отнести эту запись и поделиться своими соображениями и сведениями с полицией. Так поступил бы законопослушный гражданин. И я поступил бы так же, не будь я отчаянно влюблен в свою бывшую девушку.

Этого признания в его сценарии не было. Он по-прежнему импровизировал, не зная, куда его это заведет. И будет ли суждено его планам сбыться.

– А давно ли ты понял, что ты влюблен в свою бывшую девушку? – спросила Лиза после паузы.

– Почти сразу, малыш. Почти сразу. Я идиот. Прости! И мне очень важно реабилитироваться в твоих глазах. Пускай и с опозданием. – И тут он вспомнил репетицию и продолжил: – К тому же я помню, без упрека, малыш, кто тебя вытащил из камеры предварительного заключения. И кто тебя туда посадил. И помогать этому капитану не намерен. Это понятно?

– Ну да, – произнесла она со вздохом.

– И если ему сейчас позвонить и все рассказать, представляю, что будет!

– Что?

– Насмешки, недоверие. Он один умный и сообразительный! Все остальные так, пальцем деланные. Прости!

Он перевел дыхание, глянул на себя в зеркало заднего вида. Лицо поблескивало от пота. Он волновался, да! Но глаза блестят от азарта и небывалого подъема. Давно уже он не испытывал подобных чувств.

– Хочешь, расскажу, как все будет?

– И как же? – неуверенно спросила Лиза.

Он заронил в ее душу сомнение. Трижды ура!

– Он заставит тебя сидеть дома. У меня заберет запись и запулит ее куда-нибудь в сейф. И благополучно о ней забудет, продолжая и дальше искать маньяка, убивающего пассажиров. Это глупо, малыш. Глупо было бы довериться ему.

– А теперь расскажи, как все будет, если я сейчас выйду из дома и сяду к тебе в машину. Давай, Паша, излагай.

– Я дам тебе прослушать запись. Потом мы съездим к бухгалтеру. Посидим ночь в засаде.

– Всю ночь? – ахнула Лиза.

– Зачем же? Если ее сын не явится до десяти вечера, значит, не явится совсем.

– А где же он в таком случае заночует? Где мы станем его искать? В каком-нибудь наркопритоне? И зачем, Паша, зачем?

Вот и наступила его звездная минута. Дальше он знает, что говорить. Он до слова выучил, предполагая такой поворот событий.

– Я знаю, где он может заночевать.

– Где же?

– У его подельника, друга, в соседнем районе квартира. Он там живет после освобождения. – Здесь он не соврал, только забыл упомянуть, что сам снял домик в этом же райцентре. – Евгений, сын бухгалтерши, там часто остается. Ночевать или паковать наркоту, уж не знаю.

– Наша задача?..

– Наша задача – накрыть их с поличным. Скорее даже не наша, а задача полиции районного центра. Сценарий такой. – Он заерзал, устраиваясь удобнее. – Мы с тобой наблюдаем за квартирой. Как только понимаем, что там происходит что-то незаконное, вызываем полицию. И тогда-то я и выкладываю свои доказательства. Заметь, в полиции районного центра, не капитану Вихрову.

– А что скажет Лана, если твое имя будет фигурировать в полицейских протоколах? Как она отнесется к тому, что ты пас преступников вместе со мной? Она же узнает, Павлик!

От того, как мило, как привычно мило она назвала его по имени, он сделался совершенно бесшабашным. И, счастливо рассмеявшись, произнес:

– А мне плевать, малыш!

Глава 20

Он выиграл! Он победил! В долгой, незаметной стороннему наблюдателю схватке он победил!

– Ты молодец, Антоха, – проговорил он с довольным хохотком, пристально рассматривая себя в зеркале. – Умен. Красив. Изворотлив. Обеспечен.

Он наклонился, почти ткнулся носом в зеркало. Показалось или нет? Точно! На левом виске седина. Н-да… Не прошло даром, не прошло. Еще бы, такие нервы! Можно было на всю голову поседеть. Ну да ничего. Некоторым эта борьба жизни стоила. А ему всего лишь пары седых волос. Это даже добавляет ему шарма.

– Антон Юрьевич, я пошла?

Его горничная – пожилая трудолюбивая женщина, обладавшая уникальной способностью оставаться молчаливой в любой ситуации, – неуверенно топталась у него за спиной.

– Пошла, конечно, Валя. Конечно, ты пошла.

Он ядовито улыбнулся, отворачиваясь от зеркала. Глянул на женщину. Она стояла в метре от него в мешковатой длинной куртке серого цвета. Невыразительное лицо, гладко зачесанные назад седые волосы. Взгляд, что странно, просящий. Он ей задолжал? Не помнит. Убей, не помнит, когда последний раз ей платил.

– Что, Валя?

Антон ткнул кулаки в бока, не прикрытые одеждой. Он был в коротких домашних шортах. Больше на нем ничего из одежды не было. Ее он никогда не стеснялся. Он дома.

– Антон Юрьевич, вы забыли мне заплатить за прошлый месяц. А уже и этот кончается, – едва различимо пролепетала она и покраснела. – Извините. Мне очень нужно.

– Ох, Валя, Валя, ну что ты, в самом деле, как чужая! – притворно возмутился Антон, шагая в гостиную и делая ей знак следовать за ним. – Сидеть без зарплаты – это глупо. Почему не обратилась ранее?