Игра может быть эффективным инструментом как лечения, так и развлечения, она благотворно влияет на разум, тело и душу. И ничего более продуктивного вы ребенку предложить не сможете.

Пятилетняя дочь Елены, Мими, всю жизнь мечтала о том, чтобы, нарядившись в костюм принцессы, отправиться в замок диснеевского «Волшебного королевства». В конце концов Елена пообещала ей поездку в Диснейленд на день рождения. Но чем ближе был долгожданный праздник, тем больше Елена страшилась его. Ее муж, по работе вынужденный часто бывать в командировках, чувствовал себя совершенно измученным, а сама Елена с ужасом думала о бесконечных очередях на изнуряющей жаре и безумной стоимости развлечений. После некоторых колебаний, Елена все же рискнула положиться на свое чутье и заявила дочери, что у нее есть другая идея для дня рождения. «Дорогая, я помню, что обещала тебе в этот день поездку в Диснейленд, – сказала она. – Но, может быть, лучше устроим званый чай для принцесс прямо здесь? Ты, я и твоя сестренка нарядимся принцессами, а папу нарядим принцем. Можем устроить на лужайке за домом настоящий пир!»

К изумлению матери Мими ни капли не расстроилась – наоборот, она пришла в восторг. «Это будет здорово – настоящий званый чай для принцесс!» – восклицала она, прыгая от радости.

Елена сдержала свое обещание. Она нарядилась в блестящее, а на девочек надела балетные пачки и диадемы. Сестренки хихикали над папой, щеголявшим в сверкавшей картонной короне. Мими попросила маму подать к столу исключительно розовые угощения – ведь это же был званый чай для принцесс! В результате они вместе приготовили к празднику розовые фруктовые коктейли, покрыли кексы розовой глазурью и залили фрукты розовым клубничным йогуртом. Казалось, что над ними произнесли волшебное заклинание, когда они сидели за ужином как настоящий король с королевами – смеющиеся, близкие друг к другу и такие счастливые!.. На лужайке за домом они сумели отыскать истинное волшебное королевство.

Чтобы получить волшебные впечатления, не обязательно отправляться далеко или строить сложные планы. Простота оставляет простор для магии. Кроме того, простые удовольствия зачастую – самые веселые.

Нас с сыном пригласили на старомодный день рождения. Гости играли с музыкальными хула-хупами, бросались шариками, наполненными водой, и бегали под струями фонтанчиков. Всем присутствовавшим там детям приходилось бывать на куда более богатых днях рождения, но от этого праздника они все, похоже, были просто в восторге. Дома сын сказал мне, что это был лучший день рождения, на котором ему довелось побывать.

Мама, знающая толк в вечеринках

Иногда, чтобы устроить настоящий праздник, достаточно присутствия двух человек.

Фэй, разведенная мама, была до крайности утомлена и перегружена делами. В течение месяца у нее было только два свободных воскресенья да несколько часов после работы, когда она могла побыть со своей дочерью Лизой. Она мечтала о том, чтобы отправиться с дочерью в путешествие, но у нее не было на это ни времени, ни денег. Однако Фэй решила не отчаиваться и начала размышлять о том, как наиболее плодотворно использовать время, которым они с дочерью располагали. Она сообщила Лизе, что через две недели они устроят пикник на вершине горы примерно в миле от дома. Девятилетняя Лиза, услышав об этом, пришла в полный восторг. И они принялись строить планы. Отыскав корзинку для пикника, они водрузили ее на видное место на кухне и каждый вечер на протяжении этих двух недель укладывали туда все необходимое: столовые приборы, салфетки, маленькую вазочку – на случай, если они найдут цветок, контейнеры для еды, которую им предстояло приготовить. Один вечер они потратили на выпечку маффинов. На следующий день в корзинку была уложена банка с их любимым вареньем. По мере того как росла гора вещей и припасов, росло и нетерпение Лизы. И вот, наконец, наступил день пикника. Взобравшись на гору, Лиза с матерью отыскали тенистое местечко для пиршества. Когда они обе сидели там, наслаждаясь чудесным днем, Лиза, взглянув на мать, сказала: «Мама, спасибо тебе за лучший день в моей жизни!»

Фэй переполняли любовь и благодарность. Она была счастлива, что сумела сделать дочери подобный подарок. Им оказались не нужны каникулы в экзотических краях и фантастические вечеринки. Им всего лишь требовалось побыть вдвоем, пережить простые мгновения счастья, которые они будут с теплотой вспоминать всю жизнь.

Даже если вы можете позволить себе любые, самые безумные траты, простые радости все равно останутся для вас в числе самых памятных.

Мисс Питерс, преподавательница частной школы, решила устроить Праздник снега. Ее калифорнийские первоклашки были полны восторженных ожиданий. Учительница велела детям захватить с собой шапки и варежки, чтобы не замерзнуть. Всю неделю, пока класс изучал времена года, дети ждали волшебного Праздника снега с растущим нетерпением. Мисс Питерс случайно услышала, как одна малышка, Изабель, говорила своей подружке: «Мы ездили кататься на лыжах в Колорадо, и я думаю, они привезут нам снег прямо оттуда!» «Неправда, они сами сделают снег!» – отвечала та. Учительница не на шутку разволновалась: неужели детей постигнет разочарование?

В день, назначенный для Праздника снега, мисс Питерс заявила: сначала им придется немного позаниматься математикой. «Мы будем изучать дроби», – сказала она. Класс застонал. Учительница выдала каждому первокласснику лист бумаги и велела разорвать его пополам.

– Как называется каждая часть? – спросила она.

– Половина, – ответил один мальчик.

– Теперь порвите эти части еще раз пополам. Сколько у вас теперь листочков?

– Четыре.

– Правильно! Это – одна четвертая.

Некоторое время класс продолжал выполнять задание. В тот момент, когда они уже едва сдерживали нетерпение, учительница объявила:

– А теперь скомкайте все листы бумаги, которые сейчас лежат у вас на партах!

Класс в недоумении повиновался. И тогда мисс Питерс громко закричала:

– А теперь – играем в снежки!

Дети радостно начали забрасывать друг друга комками бумаги. В классе гремели взрывы хохота. Под конец, уставшие, все еще не снявшие шапок и варежек, дети пили горячий шоколад и слушали рассказ учительницы.

Когда днем учительница шла вместе с маленькой Изабель к автобусу, она спросила у девочки:

– Ну как, понравился тебе праздник снега?

– Мне еще никогда не было так весело! – ответила девочка.

Да, иногда для праздника достаточно бумаги и фантазии учителя.

Если вы хотите увидеть, что способны сделать дети самостоятельно, просто ничего им не давайте.

Норманн Дуглас, писатель

Давайте не будем слепо верить утверждению о том, что больше – обязательно лучше. Лучший подарок, который вы можете сделать детям, – это ваше время и ваша любовь. Подарите им себя! Вознаграждайте их не бесконечными подарками, а своим присутствием. Подарки для ребенка – всего лишь утешительный приз. Даже Гринч из сказки, написанной доктором Сьюзом, понял это, когда безуспешно пытался украсть Рождество, своровав для этого рождественские подарки.