Впрочем, у меня появилась идея, в том-то и проблема. Причем она была очень красочная и потому не нравилась мне еще больше.

— D’accord, — надулась Виржини. — Как хотите. Но вы должны остановиться у меня, если не желаете возвращаться в гостиницу.

— Виржини, правда, все нормально, — пыталась я убедить ее и себя. Не уверена, что, если мои опасения оправдаются, будет уместно рыдать на полу у девушки, с которой мы едва знакомы, даже если она была моей личной шикарной парижской Мэри Поппинс. Практически леди Совершенством. — Ты должна помогать мне со статьей, а не приглашать на душеспасительные беседы.

— Но я хочу помочь, — настаивала она, протягивая руку и сжимая мою ладонь. И тут же поняла, что это слишком даже после трех бокалов вина на полупустой желудок Энджел. Она отпустила мою руку и пожала плечами, делая вид, что ничего не произошло. — Может, вам навестить свою подругу из Англии? Уверена, она поможет вам лучше меня.

— Ты прекрасно мне помогаешь, — уверила я ее, обрадованная тем, что мне выпала возможность хотя бы одну секунду подумать о чувствах кого-то другого. — Правда, Виржини, ты самая лучшая. И знаешь, если тебе понадобится приехать в Нью-Йорк, ты всегда сможешь остановиться у меня.

— Спасибо, — пробормотала она, пригладив свои длинные волосы по всей длине и проверяя, не секутся ли кончики. Естественно, они не секлись.

— Нет, правда, я очень ценю то, что ты пытаешься выразить. — Господи, она даже не может смотреть на меня. Вот черт, не хватало только ее обидеть. — Ты самая лучшая, Виржини. На самом деле. Да, и я попросила Алекса включить тебя в список гостей фестиваля в воскресенье, я буду рада, если ты придешь. Думаю, он уже это сделал, несмотря на то что ведет себя как сукин сын.

— Это не проблема, у меня есть пропуск для прессы. Еще вина? — Она посмотрела на меня, и ее невидимый переключатель счастья включился.

Я натянуто улыбнулась и поднялась, чтобы пойти в бар.

Когда мое сознание затуманилось, я перешла на мохито, чтобы попытаться проскочить барную часть вечера поскорее. Почему-то пьяная логика убедила меня, что все дело в неправильном выборе вина, а не в моей склонности к выпивке. Находясь под воздействием смеси из нескольких напитков, я решила поговорить с Алексом о том, что видела своими глазами. Мне хотелось побыстрее развязаться с этим неприятным разговором, но Виржини увлеклась вином. Казалось, она вернулась в режим моей поклонницы, но что-то было не совсем так. Ее раздражавшая когда-то бойкость скисла, и теперь она казалась встревоженной. Я принялась было рассказывать ей о работе, которую сделала по статье, но она отвечала на мой полупьяный энтузиазм кивками и улыбками вперемежку с односложным бормотанием, а когда я попыталась вытянуть из нее, что она думает насчет переезда в Нью-Йорк, она только пискнула, пожала плечами и посмотрела в окно.

Сдавшись, я вернулась к своему мохито, но выпила его так быстро, что в стакане осталась только одна очень сладкая мятная вода со льдом. Мои ноги еще болели после вчерашнего марафона по городу на высоких каблуках, но концерт выстоять я могла. Ведь Виржини сказала, что мероприятие состоится неподалеку. Выяснилось, что мы находимся всего в двух шагах от этого места; более того, «Нуво казино» находилось буквально по соседству с тем кафе, в котором мы с Алексом встретились впервые. Площадь «прикинутого» Парижа, оказывается, такая миниатюрная, и это обрадовало мои ступни до невозможности. Виржини, однако, не улыбнулась ни разу с тех пор, как мы вышли на улицу. Может, она сердится, что я не отдаю ей ее туфли, подумала я. Взглянув на свою миниатюрную компаньонку, я увидела, что она сосредоточенно набивает что-то на айфоне, которого я раньше не замечала.

— Это у тебя айфон? — спросила я, стараясь завязать разговор. — Круто.

— О… да. — Она взглянула на меня слегка растерянно. — Я искала магазин, где можно купить кабель питания для вашего компьютера. Какая я была дура — теперь в Париже, конечно же, есть магазин «Эппл». Вот я и купила телефон.

— А разве раньше у тебя был не другой телефон? — спросила я, завистливо разглядывая тысячи приложений. Честное слово, зацикленность на «Эппл» сродни болезни.

— Э-э, ну да. — Она беспечно кинула телефон в сумку. Я не могла на это смотреть — он же так исцарапается за одну секунду! — Я и сейчас использую два номера. Новый есть еще не у всех.

— Знакомо — я тоже раньше пользовалась несколькими телефонами, — кивнула я. — Мой телефон и рабочий блэкберри. Но конечно, стоило мне захотеть использовать блэкберри, как он падает и разбивается к чертям. Надо купить айфон.

— Наверное. Вызвонили в офис? Чтобы обговорить это?

— Сисси занимается всеми моими телефонными делами, — объяснила я. — А она, очевидно, помогать мне не собирается. Я послала письмо в отдел ИТ, после того как зарядила ноутбук, но они мне так и не ответили — обычно это занимает несколько дней. Еще я послала письмо своему редактору в «Лук» Мэри и написала, что Сисси меня подставила, но она не ответила. По крайней мере тогда, когда я проверяла в последний раз.

— Вы писали редактору? — встревоженно спросила Виржини. — Что вы написали?

— Что все нормально, мы справляемся. Мэри — мой босс по сайту, а не в «Белль», Сисси — ее ассистент. Я ничего никому не говорила в «Белль»; не переживай так, у тебя не будет никаких неприятностей. Как ни крути, ты просто героическая личность. Я буду всем рассказывать, как ты мне помогала.

— Ладно. — Наконец она улыбнулась от всей души. — Вы знаете, какие девочки в «Белль», но я не буду переживать.

Похоже, мое обещание похвалить ее прилюдно подбодрило ее, и она практически поскакала по улице впереди меня. Я пыталась не отставать, но мои все еще одеревенелые подушечки пальцев ног сопротивлялись и горели. Она ходила с невероятной для коротышки скоростью.

Через пару минут Виржини неожиданно остановилась как вкопанная и повернулась ко мне, указывая на очередь, столпившуюся перед какой-то большой черной дверью. Было немногим позже десяти, но люди уже собирались на шоу. На мгновение я забыла, как сержусь на Алекса, и почувствовала необычайную гордость. Невозможно представить себе, каково это, когда столько людей толпится, ожидая посмотреть на то, что ты любишь делать больше всего. Вряд ли кто-нибудь выстроился бы в линию и стал наблюдать, с каким удовольствием я вдыхаю пенку с «Фиш фуд»[64]или засяду дома, чтобы смотреть трехчасовой марафон «Топ-модели по-американски». Я пообещала себе, что в жизни надо будет сделать что-то существенное. Или хотя бы подумать об этом.

Подойдя к двери, Виржини объяснила на французском девушке, с по-модному скучающим видом и списком приглашенных в руках, что мы обе там есть и что да, мы знаем, что еще не открывают, и нет, нам все равно, потому что я вообще-то подружка вокалиста «Стиле». Я старалась не думать о том, надолго ли останусь в этом звании, и вскинула брови с выражением лица, которое говорило: «Да-да, именно так». Я делала это не в первый раз, но все равно еще не слишком поднаторела.