Оба протосса тепло рассмеялись. И все же, Джейк был уверен: что бы они ни открыли, это будет иметь гораздо большие последствия, чем любой из примеров в историях о Маленьких Ручках.

Если бы только хватило времени.

Джейк был погружен в глубокий сон; он понимал, что спит, и отчаянно цеплялся за это осознание, потому что сон был худшим из когда-либо виденных кошмаров.

Разумеется, он бывал в пещерах. Он даже спал в Пещере Реликвий, куда Шелак поместили все артефакты Ихан-рии. Но пещера во сне казалась совершенно иной. Джейк раньше никогда не бывал так глубоко под поверхностью Айура. Так далеко от живительного света, который необходим всем протоссам. Тьма обволакивала прохладой, но Джейку было не по себе. Эта темнота отличалась от той, к которой он привык – темноты лунной ночи, полной шелеста ветра и знакомых криков ночных животных. Эта тьма не защищала, а скрывала что-то. И он не понимал, откуда знает это.

Постепенно он начал различать во тьме контуры предметов – различных артефактов, которые он изучал. Например, обелиск – только во сне он был нетронутым; некогда впечатляющая вершина не уничтожена, не разбита на куски. Его зрение как будто пробудилось, и он мог анализировать происходящее. Возвышающаяся плоская черная поверхность была исчерчена письменами, которые Джейк жаждал прочесть…

– Черт… Хотел бы я увидеть этот обелиск. С каким удовольствием я взялся бы за его анализ. Определил бы возраст, попробовал расшифровать надписи самостоятельно. Дариус стоил сотни лингвистов. Боже, как мне не хватает его…

* * *

Он видел и другие предметы. Разбитая колонна, которую они нашли – целая и блистательная. То, что выглядело как расколотые камни, обретало очертания, форму и цвет. Артефакты вновь и вновь появлялись и исчезали в видениях Джейка, пока тот не оказался столь разочарованным потерей этого знания, что забыл о страхе.

От расстройства он перестал быть пассивным участником сна. Над его головой парила маленькая каменная табличка, медленно и бесконечно вращаясь. Джейк схватил ее. Длинные фиолетовые пальцы сжались вокруг шероховатого камня. Неожиданно артефакт приобрел вес, и ему пришлось тут же схватить его второй рукой, чтобы он не упал и не разбился.

Он держал табличку в руках и видел изображения на ней так ясно, словно она была только что создана. Ее не коснулось ни время, ни атаки разъяренных племен протоссов. На ней не было ни малейших изъянов. Джейк осмотрел ее и понял…

Джейк вскочил со шкур для сна. Его трясло. Единственным светом было свечение кристаллов. Савассан мгновенно проснулся, ощутив вспышку восторга в разуме Джейка.

«Мне нужны инструменты для письма!»

Сейчас послушным учеником был Савассан, который мгновенно метнулся к костру, вытащил обугленную палочку и достал подготовленную шкуру. Джейк тем временем положил руки на ближайший кристалл и заставил его светиться ярче. Затем встал, взял еще один кристалл, и пошел в глубину Пещеры Реликвий, чтобы найти там увиденный во сне артефакт. Савассан безмолвно следовал за ним, выжидая и наблюдая.

Чтобы найти нужный предмет, Джейку потребовалось несколько мгновений. Он принялся перерисовывать на кусок выделанной кожи все, что видел на табличке. Когда закончил, то закрыл глаза и вновь увидел табличку, только уже целую и невредимую. Открыв глаза, Джейк стал методично копировать увиденные символы. Он не пытался понять их – не сейчас; он хотел просто зафиксировать все прежде, чем сон уйдет так далеко, что момент озарения будет потерян.

«Ты видел это во сне?» – спросил Савассан, сосредоточенно наблюдая за тем, как рисует Джейк.

«Да. Эту табличку и многие другие».

Савассан кивнул:

«Я тоже видел их. Символы появлялись и исчезали слишком быстро, чтоб я сумел прочитать их».

Джейк слегка смутился и сказал:

«Меня охватила досада, и я схватил один. Когда я коснулся его, символы перестали исчезать».

Джейк почувствовал, как от Савассана исходят волны удивления, изумления и восхищения.

«Твоя нетерпеливость наградила нас великим знанием. – Наставник окинул взглядом символы. – Это похоже на описание места».

Джейк пожал плечами:

«Может быть, пещера, которую мы видели во сне».

«Возможно. Но описание не полное. Нам нужна новая информация».

Теперь, когда Джейк открыл, что может касаться артефактов во сне, они с Савассаном стали управлять сновидениями. Они пробуждались и записывали все, что видели. Однажды, внимательно разглядывая символы, Савассан неожиданно побледнел, вздрогнул и откинулся назад. Джейку даже не пришлось задавать вопрос: он совершенно ясно ощутил открытие Савассана.

«Это указания».

«Указания к чему?»

«Я не знаю. Но мое сердце разрывается на части от одной мысли об этом».

Протоссы двинулись в путь, следуя указаниям, которые Джейк получил во сне. Им потребовалось два дня, но в конце концов они нашли место, которое искали. Джейка охватило разочарование. Похоже, их цель оказалась ничем иным, как большим скоплением кайдариновых кристаллов на плоскогорье. Они напоминали торчащие из земли пики. К счастью, местность в округе была каменистая и бесплодная, поэтому кристаллы никто не потревожил и не повредил.

Джейк с сомнением сказал:

«Они прекрасны… Но я думал, мы найдем вход в другую пещеру».

В мысленном голосе Савассана звучало смирение, но в то же время и надежда:

«Давай коснемся их и узнаем, что они могут сказать нам».

Оба протосса подались вперед и почтительно положили фиолетовые руки на ровную прохладную поверхность кристаллов. Поток информации хлынул практически мгновенно. Информации разрозненной, сложной для понимания, но тем не менее – ценной. Джейк отпустил кристалл и коснулся другого. Разум наполнился еще большим количеством разнообразных знаний. У Джейка заболела голова.

«Мы должны коснуться их в определенном порядке», – сказал Савассан, решив еще одну часть головоломки.

«Но… Каков этот порядок?»

Джейк огорчился. Из земли торчали сотни кристаллов. Какие из них важны? Как они выяснят это?

Джейк посмотрел на наставника, а затем взглянул на свои руки. Он смотрел, как пальцы, длинные и тонкие, касаются кристалла. Он смотрел на них так, словно видел в первый раз. Когти, суставы, сочленения. Каждый палец состоит из трех костей, их длина относится друг к другу в одинаковом соотношении. Подул ветер, и внимание Джейка переключилось на единственное выросшее здесь дерево. Его листья с шелестом шевелились.

* * *

– Да! – Голос Джейка был полон восторга. – Он так близок к открытию!