Все это оказалось для Джейка на грани того, с чем он мог справиться. Савассан сел рядом. Они вместе смотрели в сумерки. Джейк думал, прав ли Савассан. Правда ли, что где-то далеко есть протосс из племени Акилай, который смотрит на пурпурный закат и думает о Странниках Издалека?

«Как?» – задал он единственный вопрос.

Савассан понял.

«Мы верим, что мы на правильном пути, – ответил он. – Мы верим, что капля за каплей, шаг за шагом, мы приближаемся к открытию того, для чего Ихан-рии создали нас. Они покинули нас, Темлаа. Потому что в нас был какой-то изъян. Они оставили нас. Но они оставили и многое другое вместе с теми артефактами, что мы так глубоко почитаем. Может быть, мы сумеем воспользоваться теми дарами, чтобы двигаться дальше путем, для которого были предназначены. Как только мы поймем, чего они хотели, остальные протоссы выслушают нас. Я всем сердцем верю в это. Другие жаждут того, что мы собираемся открыть, Темлаа. Они просто не понимают, по чему тоскуют. Но как только мы обнаружим это, я знаю – мы никогда больше не будем одиноки».

Эта мысль одновременно пугала и внушала спокойствие. Несмотря на соблазнительную мысль, будто лишь Шелак могли открыть древние секреты и затем сохранить их для себя, выслушав Савассана, Джейк понял, что хочет поделиться информацией. Он попробовал представить десяток… сотню протоссов, самого разного цвета и племени, находящихся в понимании и гармонии.

И понял, что не может.

«Савассан…»

«Дай себе время, Темлаа, – мягко произнес Савассан в разуме Джейка. – Исцеление не случится за один день. Может быть, не случится даже за нашу жизнь».

«Но… Ты веришь, что это случится?»

«Да, – решительно ответил Савассан. – Каждой частичкой своей души я верю в это».

Джейкоб Джефферсон Рэмзи проснулся со слезами на глазах, желая вернуться в прошлое к Темлаа и Савассану, кем бы они ни были, и сказать им то, что он знал.

– Скажи им… Савассан был прав.

Раздался раскат грома. Затрещали от ветра ветки, и воздух наполнился шелестом, скрипами и стонущими звуками. Вспышка молнии сверкнула в темноте над куполом густо сплетенных деревьев, на мгновение четко очертив их контуры. Глаза Джейка сузились от яркого света, но затем приспособились. Его разум был открыт мыслям окружающих существ. Тем не менее, он знал, что если здесь и искал убежища какой-нибудь враждебный протосс, то он вряд ли заметил их. Крепко прижимая к себе драгоценную шкуру, он дрожал; влага попадала на его фиолетовую кожу даже здесь, под плотным куполом деревьев. Джейк и Савассан были сейчас как никогда раньше благодарны своей карте…

Джейк моргнул, на одну безумную секунду оставаясь все еще во сне, в воспоминаниях, но притом неожиданно полностью вернулся в свою личность, которая не была протоссом Темлаа из племени Шелак. Темлаа не знал слова «карта». Это слово было известно Джейку.

– Да, – сказала Замара. Сейчас она как будто сидела рядом с ним. – Ты начинаешь составлять единое целое с воспоминаниями. Ты привносишь Джейка в Темлаа, со своими теориями, концепциями и пониманием.

– Я могу… помочь им?

– Нет. Все это уже случилось: очень, очень давно, когда мы были совсем юной расой. Ты не можешь изменить ничего из того, что видишь. Полностью откройся этому опыту, Джейк, но не пытайся при этом заглушить Темлаа. Только когда ты почувствуешь себя им, и все же будешь знать то, что знает Джейкоб Джефферсон Рэмзи, ты сумеешь осознать тонкость бытия Хранителем.

– Хранителем?

Но Замара молчала, и Джейк продолжил делить открытия с двумя протоссами, которые создали основную концепцию письма, составления карт…

…путешествий, так как они нарисовали расположение пещер и других мест, где могли бы спрятать шкуры, пока сами исследовали местность вокруг. Они собирались изучить еще одну пещеру, но дождь застал их врасплох, и протоссы забрались под первое найденное укрытие. Но теперь Савассан прочитал мысли Джейка и сказал ему:

«Нам нужно добраться до той пещеры».

Он показал на темное пятно у подножия холмов. Джейк согласно кивнул, прижал шкуру к себе как можно сильнее, и они побежали к той пещере.

На самом деле это была даже не пещера – небольшой грот у подножия холма, и пробираясь к нему, Джейк подумал, получат ли они здесь лучшую защиту, чем под кронами деревьев. Они добрались и скользнули внутрь, дрожа. Джейк с опаской изучил драгоценную шкуру.

«Похоже, все в порядке», – передал он, но мысли Савассана ударили его, словно шикма, и Джейк резко обернулся.

Здесь было немного света, но редкие лучи замутненного дождем солнечного света, попадающего сюда через входное отверстие, отражались в темноте от чего-то блестящего.

Протоссы медленно двинулись вперед сквозь узкую щель между стенами из камня и земли. Джейк все еще оберегал шкуру с нанесенной информацией. А затем проход неожиданно расширился в пещеру. Оба протосса застыли на месте.

Пещеру освещали десятки камней, прозрачных, как вода, но излучающих приглушенный свет зеленых, фиолетовых и синих оттенков. Они были огромными, высотой с любую из реликвий Ихан-рии, когда-либо виденных Джейком. У подножия каждой из этих колонн, похожих на окаменевшие столпы света, находились десятки, может быть, сотни меньших кристаллов, окружавших их так, как сидят у ног старейшин юнцы. Каждый из них был прекрасен, совершенен. Некоторые – крошечные, едва с руку Джейка, другие – размером с копье. Земля под ногами казалась слегка теплой.

– Эта пещера… Она такая же, как та, внутри храма!

– Действительно, – сказала в разуме Джейка Замара. – Действительно… Они довольно похожи.

– Поэтому ты хотела, чтобы я увидел воспоминания Темлаа?

– Это одна из многих причин.

– Но здесь нет жужжания.

– Жужжания нет. По крайней мере… пока нет.

Джейк припомнил небрежное замечание Розмари: «Кучка мило расставленных камней… Он ожидал награду покрупней из того зала, куда так сложно было попасть».

Если бы только Валериан знал, что за награда ждала его в том зале на самом деле.

«Я никогда не видел ничего столь прекрасного. Они похожи на… колонны света или копья».

Савассан кивнул:

«Мне уже много лет, но даже я никогда не видел подобного».

Он смотрел на кристаллы, а затем медленно, словно его что-то манило, двинулся вперед и положил руку на гладкую поверхность одного из самых больших кристаллов – так же, как делал с реликвиями Ихан-рии.

Неожиданно спина Савассана выгнулась дугой. Каждая мышца его тела напряглась. Джейк мысленно закричал, бросился к наставнику и схватил его за пояс, оттягивая от прекрасных, но определенно опасных предметов. Он споткнулся на неровном полу пещеры, и оба протосса тяжело упали.