наши кружки из белой глины, мое подростковое увлечение. На каждой первая буква имени в орнаменте и любимое животное. Из моей кружки с тигренком пила мама, слоника Егора надежно обнимал отец, а медвежонок Мишки достался Урфину. Свободную кружку, Иринки, украшал боевой соседский петух, а старшая сестра свою кружку с котенком увезла в общежитие института. Магу досталась Валюшкина кобра, пленившая ее на цирковом представлении.

Чай разлила мама.

– Рассказывайте, герцог, – спокойно велел отец магу.

Ух ты, с целым герцогом за одним столом посиживаем. Не баран чихнул.

– Наташа, ты…

Я задрала бровь.

Урфин ухмыльнулся, весело посмотрел на герцога, и тот поправился:

– Вы, Наташа, многое не знаете, по ряду причин. От вас они не зависят. Дело в том… в нашем мире… как бы понятнее…

– Говорите прямо, – подбодрил мага отец, – что уж теперь.

– Дело в том, что вы моя внучатая племянница. Как недавно выяснилось. Ваша мать, Леди рода, провела особенный ритуал для ребенка… древний. Наделяющий определенной магией, очень могущественной, которая видна сразу даже у младенца и, главное, передается по наследству. У нас довольно много холостых мужчин, которые не являются вам близкими родственниками. Наш род вырождается, необходимы… определенные действия или знания, которых у нас нет. Ритуал довольно тяжелый, но шансы были высокие. Первое двое детей наследники, ими рисковать нельзя, сами понимаете. Выбор пал на вас. Из лучших побуждений! Но… ритуал не оправдал надежд. Магии в вас не оказалось совершенно. Даже просто жить в магических мирах без начальной передачи первородной магии вы бы не смогли. Одаренных этой магией вообще очень мало, у нас в роду я один. Был… до вас. Но я, прежде всего, обученный родом портальщик и боевик, обязан всегда иметь полный резерв. Допустим, помощь мы бы тайно купили, хотя счет шел на дни, младенец без магии долго не живет. Но вы бы так и остались слабеньким магом. Поймите меня правильно, нас совершенно не волновало, что появление неполноценного мага бросает тень на весь род, совершенно не волновало! Но мы понимали – осознавать себя ущербной, принадлежа к одному из самых сильных родов… вам пришлось бы очень, очень тяжело. Мы рассматривали ситуацию со всех сторон, долго думали, перебирая все варианты. Лорды рода не пожалели времени и подобрали подходящий мир, где бы вы оказались среди себе подобных. Понимаете, так лучше для вас прежде всего. Если бы в тот момент к нам не рвались очередные захватчики, мы наделили бы вас магией, достаточной для скромного и незаметного проживания. Но искать и отвлекать сильных магов, когда ситуация и так сложилась неприятной, когда могли разрушить наши острова, по крайней мере, нарушить ту жизнь, к которой все привыкли. Леди подтвердила решение о переносе в мир без магии, где вам будет безусловно лучше!

Господи, какое же им спасибо. А то была бы такой же цукой.

– О каком ритуале шла речь?

– Вас… только это интересует?! Вы не хотите узнать, кто ваши родители?

– Я знаю, кто мои родители. Они рядом. И благодарна той женщине, кем бы она ни была, которая меня выносила и отправила на дожитие в другой мир. Расскажите подробнее о ритуале. Цель, задачи, ожидаемый результат. Вы изменили сам ритуал или плохо его знали?

Но мой курносый родственник-вояка потерялся.

То ли упреков ждал, то ли истерики, то ли бесконечной радости по поводу возвращения. Фиг знает. Я повернулась Урфину, который не сводил с меня глаз:

– Наверное, вы ответите?

– Позволите? – спросил проректор у мага и откашлялся, – Наташа, ваши родители…

– Биологические, – уточнила я спокойно.

– Биологические, – покрутив слово, согласился магистр, – намеренно подверглись определенному, тонко рассчитанному воздействию до вашего зачатия, – даже покраснел, бедный, – и после зачатия, в период формирования вашего организма до самого рождения. Ритуал, вы правы, был известен приблизительно, но на него решились. Результат всех поразил – ожидаемого очень сильного мага не получилось. К ужасу посвященных, у вас не только не оказалось никакой магии, еще и не двигались руки.

– Ноги, – хором поправили мы: я, отец и мать.

– Ноги? – очнулся родственник, – мне помнились руки… конечно, сам я не разглядывал младенца, у меня другие задачи. Но раз теперь выяснилось, что магия есть, причем первородная, и вы практически здоровы, мы готовы вас вернуть к родным и близким навсегда. Вы, безусловно, украсите наш род, может быть, со временем откроются другие ваши дарования. Единственная сложность: наличие первородной магии предполагает только добровольные решения, поэтому мы вынуждены отсечь… поговорить с теми людьми, которые вас окружают…

И тут я не выдержала и захохотала.

Правда же, смешно?!

– И, кроме того, – со значением посмотрел он наконец-то прямо на меня, а то все угол рассматривал, – вы не только владеете первородной магией, у вас есть по праву рождения собственное имущество! Два острова. Они небольшие, конечно, но расположены рядом, и в одном есть пресная вода, что особенно ценно…