Светлана сидела пунцовая, опустив глаза, а Юлька смотрела на бабушку, как на привидение. «Не рвала, Клим! Ох, не рвала! А знаешь, как хотела? Как я жалею, Клим, что не родила от тебя! Нашему мальчику было бы тринадцать лет!» «Бабушка! – взвизгнула Юлька. – Что ты говоришь? Здесь же люди!» – «Плевать! Лучше возьми и отбей его у… Как вас зовут?» Светлана поднялась и вышла из буфетного помещения. «Бабушка! Как тебе не стыдно!» – «А чего мне стыдиться? Что в шестьдесят лет я все еще женщина, которая может любить, ревновать, ждать?» Он нашел Светлану возле гардероба. Ее не могли одеть, потому что номерок был общий. Оделись, вышли, пошли в сумерках по набережной, устроились на последней скамейке: «Маленькая моя!..» – «Маленькая! Весом почти в сто кило!» – «Не весом, а массой!» – «А масса – легче?» – «Легче! Я давно!.. Сразу!» – «Я – тоже! Как увидела тебя! А сейчас…» – «Что – сейчас?» – «Ты думаешь: я пристаю к тебе, раз Борис меня бросил…» – «А он тебя бросил?» – «Бросил!» – «Вот эти сто килограммов?» Светлана помолчала, потом скривилась то ли в улыбке, то ли в плаче: «Он же чемпион, что ему?»

Он пришел к Соне, и ему показалось, что она ждала его, потому что была в том самом платье, в каком была в театре. «Ты пришел?» – спросила она, и он вспомнил слова Светланы: если придешь, то не уйдешь. – «Нет. Я вернулся». Он вынул из портфеля бутылку хорошего вина, и они сели на кухне. «Клим, – сказала она, – что тебе нужно от меня?» – «Не знаю». – «Ты честен со мной, и я – честно. Я мучилась, что полюбила мальчишку, в Ленинград сбежала, но все эти годы жила – воспоминанием о тебе. У меня никого нет, кроме тебя… И Юльки». Клим обвел глазами кухню, словно ища следы Юльки: «А сейчас – где она?» – «Да встретила свою первую любовь, он ее еще со школы любит, живут в “гостинке”». Эх, Юлька, Юлька, подумал Клим, вовсе ты не то «вспомнила». «…А я так и не смогла на Ленинград поменяться, с Алей вдвоем жили, пока она на моих руках не умерла. Похоронила и вернулась – умирать». – «Что ты, Соня?» – «А что, Клим? Все под богом ходим». В прихожей он вспомнил про коробочку с кольцом, которую перед уходом из дома сунул во внутренний карман пиджака. «Соня! – сказал он неожиданно севшим голосом. – Это – тебе!» Но Соня почему-то не очень обрадовалась кольцу: может быть, догадалась, что оно предназначалось вовсе не ей.

Их следующая встреча состоялась в больничном садике. После инфаркта Соня стала белой и легкой как одуванчик. Божий одуванчик. Горько пошутила: «Угораздило же мужскую болезнь подхватить!» Рассказала, что ей выделили путевку в санаторий на целый месяц – для полной реабилитации. «Так что теперь мы с Константином Петровичем оба будем – реабилитированные». – «Я приеду к тебе, Соня. На три дня». Она закрыла глаза: «Я все поняла. Это безумие, но я буду ждать. А если не дождусь – позаботся о Юльке». Он тоже понимал, что замыслил безумие, но понимал и то, что должен его совершить. Но Соня не дождалась его. Она скончалась накануне его приезда от второго инфаркта.

Прошло десять лет… Клим занимался хозрасчетом, комплексными бригадами, фондами стимулирования; порт прогремел на всю страну и был лучшим по всем показателям в регионе. Базарова несколько раз пытались перевести на партийную работу (с подачи Волохова, застрявшего на транспортном отделе), но тому каждый раз удавалось доказывать, что как начальник порта он принесет больше пользы. Клим получил новую квартиру, купил «жигули», они с Базаровым организовали садовое общество и построили дачи по соседству; в отношениях с Викой у него не было никакого напряга, видимо, оба стали совсем другими. Так получилось, что Борькиной дачей занималась она и все хозяйственно-строительные дела решала с Климом. Он поддержал ее идею построить балкон в виде капитанского мостика и даже подарил ей на день рождения спасательный круг с «Иртыша»… Он несколько раз вывозил Надю за границу: начали, как водится, с Болгарии, дошли до Югославии, впереди была, как минимум, Италия. Детей – Аню и Сережку – они оставляли на две недели одних без всякой опаски, потому что Аня уже в шестнадцать лет была взрослой, самостоятельной, рассудительной, и в их отношениях с Надей трудно было иной раз понять, кто из них мать, кто дочь, и кто кого учит жизни. Надя теперь работала в порту, в отделе снабжения, на нее иногда жаловались самому Базарову, но он отвечал, что в отделе снабжения должны работать именно такие специалисты. «Так то специалисты!» – вздыхал жалобщик.

Квартиру Клим получил от районных властей на улице Академика Шмидта, и это было ему на руку: можно было забыть о Светлане, зато через два дома жила Юлька, заботу о которой Соня возложила на него. Она снова осталась одна, он помог ей устроиться в речное училище, и вскоре о ее «лицейской» методике преподавания литературы заговорили в городе; опять же Клим уговорил ее писать диссертацию, теперь уже по педагогике, и раза два в неделю он приходил в Сонину квартиру, которая перешла к Юльке, чтобы за бутылкой вина обсудить ход работы над диссертацией и просто посплетничать. Юлька относилась к нему тепло, просто, по-родственному, и в то же время поверяла ему такие тайны, которые вряд ли женщины открывают мужчинам даже в самой дружной семье: он знал про всех ее ухажеров, она рассказывала самые интимные подробности семейной и внесемейной жизни своих подруг, и он всегда просил, смеясь: «Только не показывай на себе!» Надя была уверена, что он живет на две семьи, но ничего не предпринимала, считая, что так он на крючке и сделает, купит, достанет все, что она пожелает. Клим не пытался уверять ее в своей верности, понимая, что в любой момент уверенность Нади может превратиться в действительность. Но пока что ничего не предвещало этого: Светлана была далеко, а Юлькино отношение к нему все больше походило на отношение младшей сестры.

В сорок пять лет Базарова назначили начальником пароходства, а Клим занял скромный кабинетик его зама по экономике. Климу исполнилось сорок, впереди еще была целая жизнь, планы, задачи. Главную свою задачу они сформулировали так: у флота должен быть хозяин. Хозяевами стали заводы и затоны, к которым был приписан флот на обслуживание и ремонт. Но тут в стране началось такое, что перевернуло все их планы, надежды, представления о жизни. На своем пятидесятилетнем юбилее, отвечая на поздравления, Борис говорил так, словно прощался с ними. И самые проницательные не ошиблись: Базарова перевели в министерство. Прощаясь с Климом, Борис сказал, пряча глаза: «В Москву я тебя не возьму, а здесь тебя, как в анекдоте: если не посадят, то съедят. Знаешь, за что?» Клим кивнул: «Мы с тобой вперед паровоза забежали, а он, как мне кажется, в сторону сворачивает». И тут Борис простерся над своим столом, чтобы вблизи взглянуть Климу в глаза: «Да не в сторону! Не в сторону, а назад, к капитализму! Так что… Мне тут по великому секрету – сам знаешь, кто, – сказали, что надвигается такой катаклизм, по сравнению с которым Октябрьская революция – игра в “Зарницу”! России навяжут рынок, и лет на десять на все закроют глаза. Я, Клим, в Москве никуда не полезу, я там неподкупностью буду дорогу пробивать, а тебе тут – сам бог велел бизнесом заняться. А что от меня зависит – я все организую: связи, подписи, кредиты. И найди пару-тройку надежных людей. Из пароходства не бери, они привыкли, что Базаров с Гордеевым все решают. Ищи тех, кто уже покрутился в кооперативах, индивидуальной деятельностью занимался, совместные предприятия организовывал. Есть такие на примете?» И Клим сразу почему-то вспомнил Петра Великого, бывшего Викиного мужа: было в нем что-то свое, самостоятельное, чего не встретишь в пароходских мужиках, даже самых опытных и отчаянных, а возникший комплекс должен стать мощным стимулом к действиям. Он поднялся на ноги, вызвав удивленный взгляд Базарова: «А ты куда собрался? – В последние год-два орбиты Базарова и Клима все больше удалялись друг от друга, и Клим относился к этому адекватно и никогда не напрашивался на посиделки больших людей в комнатке, смежной с кабинетом начальника пароходства. – Для кого я стол накрыл?» И они усидели бутылку «Наполеона», но Клим никакой радости не испытывал ни от общения, ни от выпивки. Он все больше понимал, что Базаров десять лет пользовался им, они вместе разбазарили флот, раздарили его затонам, а теперь Базаров оставляет его на съедение, да еще и поводок не забыл затянуть на шее Клима: сиди тут и работай на меня. Борис вдруг заговорил о Светлане: «Я, конечно, виноват перед ней, но я же все честно сделал. Я же в главных, если бы со Светкой остался, и месяца не продержался. Зачем тебе, говорю, муж-неудачник? А вот ты…» – «А что я?» – «Ты вот как-то с ней не так поступил. Она так на тебя надеялась! Да и я думал…» – «Что ты думал?» – «Да не обижайся ты! Давай выпьем за нашу молодость! Помнишь, как здорово жили? Весело, дружно, честно! Эх, вернуться бы сейчас в ту жизнь, на нашу Портовскую улицу, дом номер два! – И вдруг предложил: – А давай сейчас к Светке поедем!» – «Ты с ума сошел?!» – «А что тут такого? Вспомни Витю Маслова, начальника Северного порта: он каждой жене по квартире оставил, к каждой в гости ездит, а у Марины всегда ночует, когда в пароходство приезжает! А перед Светкой я чист: алименты – до копейки, Ленке машину купил. Иномарку! В городе таких ни у кого нет!» Клим пожал плечами. Ему уже было все равно. Светлана, увидев их, побледнела и сделала две безуспешные попытки: одной рукой схватиться за сердце, а другой – захлопнуть дверь. «Светлана Николаевна! – уверенным баском проговорил Базаров, пропихнув свою “саламандру” в щель. – Мы тут посоветовались и решили, что нехорошо забывать старых друзей. Вы тут в порядок себя приведите, а мы на кухне похозяйничаем». И Светлана неожиданно молча и покорно впустила их в квартиру и убежала в свою комнату. Кухня поразила Клима чистотой, а Базарова своим убожеством: «У меня меньше шестисот не выходит, она же две зарплаты получает!» А Климу вдруг так понравилось здесь, где место только для двоих, и вот оно, все под рукой: чайник, сахарница, полочка с посудой. Как хорошо было бы сидеть здесь со Светланой по вечерам и пить чай с вареньем! Именно с вареньем, подумалось Климу. И он посадил Базарова в угол у окна, чтобы тот не мешался, и тут же накрыл стол на троих из принесенного с собой: коньяк, вино, шпроты, фрукты. Он вел себя так по-хозяйски, что Базаров не выдержал: «Ты здесь часто бываешь?» – «Ни разу не был». И тут вошла Светлана. Базаров встал и склонил голову. Конечно, будь у Светланы больше времени и выдержки!.. Но она и так была хороша: пышноволосая, статная, с рельефными формами, тем более, что не стали включать свет. «Где Лена?» – спросил Базаров. – «Подарил ей эту заразу и – спрашивает!..» – «Понравился, значит, мой подарок?» «Понравился, – буркнула Светлана, усаживаясь напротив бывшего мужа. – А ты, говорят, в Москву намылился?» – «Переводят!» – «А тебя всю жизнь переводят – как слепого через дорогу. В Москве-то нового поводыря найдешь?» – «Зачем ты так?» – «А ты зачем так?» Клим присел между ними, взглянул на Светлану: «Тебе вина?» – «Ничего я не хочу… Если только цианистого калия». Тяжелое молчание кончилось тем, что Светлана хлопнула Клима по плечу: «Ну, любовничек мой многолетний! Наливай! Коньяку!» Выпив, заявила: «Эх, мальчишки! А жизнь-то кончилась! Моя жизнь кончилась! Мне же пятьдесят второй пошел!» И «мальчишки» молчали, потому что возразить им было нечего. При прощании возникла заминка. Клим вдруг с удивлением, близким к презрению, понял, что Базаров хочет остаться со Светланой: «Я хочу повидаться с дочерью!» – «И что ты ей скажешь?» – «Здравствуй, дочь!» – «Очень оригинально! Просто блеск, как говорит Ленка! Только вот что я скажу тебе, безутешный отец…» – «Почему – безутешный?» – «Ну как же, ты ведь столько слез пролил, оттого, что не можешь видеть ее каждый день!» – «Да, пролил!.. Если б ты только знала!» – «Слушай, Базаров! Не строй из себя плачущего большевика, потому что ты не большевик! Да и нет сейчас большевиков, такая дрянь к власти лезет!» – «Ты осторожнее!» «Ты еще милицию вызови! – Поднялась на ноги. – Вон из моего дома, пас-скуда!» Наверное, вот эта «пас-скуда» окончательно добила Базарова. Он неловко вылез из-за стола, с трудом разминулся со Светланой, а та даже не пошевелилась, только часто и глубоко дышала. Базаров хлестнул Клима по лицу яростным взглядом, тот двинулся было за Борисом, но Светлана ухватилась за Клима, словно боялась упасть: «Не уходи! Не пущу!» И он остался…