отрава знатная. Людям в пищу не идет, ее даже в костре жечь не советуют, можно запросто отъехать в лучший мир. А вот ящерицы жрут ее с удовольствием. Таким образом, у нас с Рудэусом был второй контракт на эксклюзивные поставки. А раз уж трава росла за стенами города, то можно было совмещать ее добычу с охотой на койотов и Кислотных Волков. Двух зайцев одним камнем, как говорится. Третьим пунктом в нашем утреннем марафоне было посещение гильдии и симпатичной обладательницы трех зачетных сисек, которая постоянно стояла за стойкой. Надо было обговорить сдачу шкур именно в гильдию. Да, особой прибыли это не принесет, однако сидя за бокалом пива можно было узнать много интересного. Искатели приключений те еще любители потрепаться почем зря.

Закончив утренние дела, мы направились прямиком к ближайшим воротам. Пока жукомордый ищет товар, следовало раздобыть побольше клыков и других частей на обмен. Заодно разжиться шкурами и травой для ящериц. Хорошо бы, конечно, иметь в команде еще несколько человек, чтобы провернуть максимум дел за минимальный срок. Но… Людей взять было не откуда, так что приходилось довольствоваться тем, что было.

- Итак, - размышлял я на ходу, лавируя в потоке разномастных демонов. – Дурман-трава растет в большом количестве востоку и к северу от города, так?

- Так, - пыхтя, Рудэус пытался угнаться за мной.

- Стайные Койоты и Кислотные Волки в основном нападают дальше на север, - продолжал размышлять я. – Поэтому если пойдем именно на север, то сможем и травы набрать и поохотится.

- Угу, - буркнул Рудэус.

- Да, придется немного поработать, но, - я ловко увернулся от прущего прямо на меня здоровенного орка, - просто так деньги не заработать.

- Угу, - снова буркнул в ответ Рудэус.

Я уж было собирался остановиться и подождать моего отстающего напарника, но едва не налетел на кого-то. Вовремя остановившись, я посмотрел на того, кто лежал на старой неровной брусчатке прямо у меня под ногами. А этим кем-то оказалась девушка. Такая миниатюрная, укутанная в пыльный плащ, из-под капюшона которого выбивались вьющиеся пряди светлых волос.

- Ты в порядке? – спросил я, протягивая ей руку.

Девушка посмотрела на меня своими испуганными карими глазами. Вот уж действительно необычное сочетание: золотистые пшеничного цвета волосы и большие карие глаза.

- Ты в порядке? – повторил я.

Девушка робко кивнула и взяла меня за руку. Я помог ей встать. Повисло молчание. Даже городской шум и гам, казалось, отступил на второй план. Девушка стояла напротив меня, продолжая держать меня за руку, и не сводила с меня свои большие карие глаза. Такой необычный цвет, никогда таких не видел. Девушка явно собиралась мне что-то сказать, но тут к ней подвалил здоровенный детина и схватил ее за руку.

- Хочешь потрогать – плати! – рявкнул он, обдавая меня своим зловонным дыханием.

И поволок несчастную девушку прочь. Я уж было собирался жахнуть ему по затылку каменной пулей, но подоспевший Рудэус остановил меня.

- Нам ни к чему лишние неприятности, - он покачал головой.

Тут я вынужден был с ним согласится. Связываться неизвестно с кем не успев обзавестись связями было глупо.

- Пошли, - я стряхнул его руку и побрел по направлению к воротам. Настроение было поганое, так что я собирался обрушить на несчастных Стайных Койотов весь свой праведный гнев.

2

Саймон.

Скитания по каменным пустошам Демонического Континента было выматывающим. Так что едва мы прошли через ворота и оказались в Рикарисе, было принято единогласное решение найти гостиницу или постоялый двор и отдохнуть. Именно этим мы и занялись. И тут стоит заметить, что Руджерд очень хорошо ориентировался в городе для того, кого в города не пускают. Возможно несколько раз пробирался тайком?

- Саймон, смотри! – Эрис то и дело дергала меня за руку и показывала все, что казалось ей странным, интересным или заслуживающим хоть какого-то внимания.

А интересным ей казалось все. И всевозможные представители демонической расы, которые сновали по улицам. Были тут и разнообразные вариации зверолюдей. От простых обладателей звериных ушек и хвостов, до полностью антропоморфных животных. Пестрели разноцветной чешуей ящеры, щелкали мандибулами разнообразные прямоходящие жуки. Иногда попадались и похожие на людей демоны.

Так же внимание юной госпожи привлекали прилавки с разнообразными товарами. Были тут и различные ювелирные изделия, и местные фрукты, сушеное мясо и, разумеется, оружие. Я предложил купить для Эрис нормальный меч, когда мы разживемся деньгами, но она решительно отказалась, сказав, что меч у нее уже есть. Уж не знаю, что такого хорошего в куске грубо заточенной кости, но спорить с Эрис было бесполезно.

- Пришли, - наконец, проговорил Руджерд.

Мы стояли перед невзрачным трехэтажным зданием. Оно ничем не выделялось среди остальных: такая же простая прямоугольная коробка из чего-то похожего на песчаник. Здание постоялого двора было буквально втиснуто между другими домами.

- А деньги… - начал было я, но Руджерд перебил меня.

- У меня остались небольшие сбережения, - проговорил он. – На пару ночей хватит.

Что ж, в любом случае, завтра я планировал наведаться в местную Гильдию Искателей Приключений в надежде раздобыть там хоть какую-то информацию о том, что же случилось в Роа. Ну и заодно разжиться работой и деньгами. Пересечь Демонический Континент задачка не из легких, так что деньги нам точно понадобятся. Так что я покорно воспользовался предложением Руджерда и предоставил ему заботу о сегодняшнем ночлеге.

Комнатка нам досталась не королевская, зато с тремя довольно хорошими кроватями и одним небольшим шкафом. Собственно большего нам было и не нужно. Эрис, которая горела желанием исследовать город, заснула едва ее голова коснулась подушки. И теперь мирно посапывала. Укрыв ее одеялом, я уселся на пол возле ее кровати и положил ножны с мечом на колени.

- Ты постоянно ее опекаешь и заботишься о ней, - заметил Руджерд, садясь на свою кровать. – Но Эрис сказала, что вы не семья…

«Вот и надо было тебе об этом напоминать?», я мысленно выругался.

- Все верно, - вздохнул я, оборачиваясь и смотря на спящую Эрис. – Я ее слуга.

Губы супарда тронула тень улыбки, и он кивнул. Видимо опять что-то там себе надумал.

- Мне нужно вернуть ее домой, - проговорил я, переводя взгляд на ножны с