– Да я бы всей душой, – честно сказала я, – только у меня сейчас совсем нет денег. Вот когда мне Куроедов заплатит…

– В чем вопрос? Я могу пока за тебя заплатить, а ты отдашь, когда сможешь.

– Вот спасибо…

– Да ладно, не за что. А ты кофейку не сваришь? У Куроедова очень хороший кофе, Сандра меня всегда угощала!

– Конечно. – Я сварила для нее эспрессо и заодно ристретто для себя, и мы очень мило посидели. Милена рассказала мне обо всех местных начальниках и их секретаршах, сообщила все сплетни. По ее словам выходило, что все начальники – редкостные козлы, но даже на этом фоне мой шеф Сергей Сергеевич – настоящий уникум. Впрочем, я и сама это заметила.

Вдруг Милена взглянула на часы и спохватилась:

– Что же мы тут сидим? Уже десять минут, как обед начался! Пойдем, я тебе покажу, где мы тут едим!

– Да мне некогда, – попыталась я отказаться. – Шеф кучу работы оставил и за звонками велел следить…

– Перебьется твой шеф! – отрезала Милена. – Шефов много, а желудок у тебя один, и о нем нужно заботиться! Пойдем со мной, я тебе покажу, где нужно есть! Без меня ты ни за что не найдешь это место!

Я вздохнула и согласилась, только чтобы не спорить.

Выйдя в коридор, мы увидели кошку, которая неторопливо шла по своим делам. Кошка была дымчато-серая, редкостной красоты, удивительно грациозная и пушистая, с голубым ошейничком на шее. Она выступала с царственной грацией и посматривала по сторонам с чувством собственного превосходства.

Я невольно остановилась, чтобы пропустить эту красавицу. Она высокомерно взглянула на меня и свернула в кладовку с таким видом, будто опаздывала на прием к английской королеве.

Милена привела меня в маленькое кафе на втором этаже, втиснутое между обувным бутиком и магазином детских игрушек. Без своей новой знакомой я бы это кафе и правда не нашла. Здесь подавали очень вкусные домашние пирожки, они просто таяли во рту, и я подумала, что, если Милена будет часто тут питаться, очень скоро ей придется сменить весь свой гардероб.

Мы продолжили нашу беседу за пирожками, потом выпили еще чайку, потому что запах кофе мне надоел на рабочем месте. Впрочем, говорила в основном Милена, я больше слушала и время от времени подавала вежливые реплики.

Правда, в какой-то момент, дождавшись паузы в монологе Милены, я спросила:

– Слушай, подруга, а тебе что – на рабочее место не нужно?

– Да у меня шеф вот где! – Милена сжала кулачок. – И вообще сейчас обед. Имею я право раз в день поесть?

– Обед уже полчаса как кончился, – проговорила я, взглянув на часы. – А ты и до обеда не очень-то перетруждалась…

– Да ладно! – она махнула рукой. – У меня шеф покладистый! И вообще, за те деньги, которые они нам платят, пусть скажут спасибо, что мы хотя бы приходим на работу!

В это время на пороге кафе возник лысый толстяк лет сорока. Увидев Милену, он грозно сдвинул брови:

– Вот ты где? Я тебя ищу по всему центру! Где ты с утра пропадаешь? Я тебе еще вчера велел отпечатать документ «Б-4», а ты к нему даже не приступала! И кто вместо тебя будет на звонки отвечать – Билл Гейтс? Я тебе за что плачу – только за то, что ты приходишь на работу, и то с опозданием?

– Извините, Андрей Андреевич! – Милена вскочила, вытянула руки по швам, ее лицо покрылось красными пятнами. – Извините, у меня часы сломались, я не заметила, что обед кончился! Извините, я уже бегу!

Они удалились.

Я тоже отправилась на свое рабочее место, чтобы наконец достать злополучную тетрадку, пока мой шеф не вернулся.

Однако едва я вошла в свою приемную и направилась к кадке с монстерой, дверь офиса снова открылась, и в нем появились два очень похожих друг на друга человека.

Это были два дядечки средних лет с жидкими прилизанными волосами, с маленькими бесцветными глазками, прячущимися за стеклами очков. Заговорили они одновременно:

– Куроедов на месте?

– Сергей Сергеевич у себя?

– Нет, Сергея Сергеевича нету, он уехал в комитет, – сказала я, переводя взгляд с одного на другого и пытаясь, как на картинке в детском журнале, отыскать десять отличий.

Ответили они снова вместе:

– Тогда мы его здесь подождем.

– Мы его тогда дождемся.

– Да, конечно… – проговорила я кислым тоном.

Тетрадка снова становилась недоступной.

Близнецы сели рядышком, едва доставая ногами до пола и сложив руки на коленях.

Я почувствовала, что должна проявить гостеприимство от лица фирмы, и предложила им кофе. Близнецы заволновались и, как обычно, заговорили одновременно, только на этот раз не сошлись во мнении, чем очень меня удивили. Один из них, тот, который сидел слева, оживился и проговорил:

– Да! Нам, пожалуйста, два кофе!

Но в то же время второй поморщился и выпалил:

– Нет, кофе мы не будем…

– Так все же хотите или не хотите? – переспросила я, переводя взгляд с одного на другого.

Близнецы повернулись друг к другу и заспорили:

– Как это мы не будем кофе? Мы всегда пьем кофе! Как вообще можно жить без кофе!

– А ты видел ту передачу в четверг? Там сказали, что кофе вреден! Доктор, между прочим, сказал!

– Мало ли, что они там сказали! Я сам знаю, что мне вредно и что полезно! Если я не выпью кофе, я ни на что не годен!

– Можно подумать, что если выпьешь…

– А что такое, что такое?

– А ты в зеркало давно смотрел?

– Ты на себя посмотри!

Они еще некоторое время переругивались, потом дружно повернулись ко мне лицом и опять одновременно проговорили:

– Давайте ваш кофе!

– Мне кофе, пожалуйста!

Теперь мне оставалось выяснить, какой сорт они предпочитают. Я думала, что они опять заспорят, но тут они удивительно быстро пришли к общему мнению.

Я сварила им кофе и принялась за тот договор, который мне поручил перед уходом Сергей Сергеевич – надо же чем-то заняться, поскольку к кадке мне все равно было не подойти.

Я работала над своим договором, близнецы болтали ногами и время от времени о чем-то вполголоса переговаривались.

Так я провела часа полтора. Наконец дверь офиса открылась и появился мой шеф.

Близнецы при его появлении оживились, вскочили со стульев и бросились навстречу, как всегда, говоря одновременно:

– Хорошо, что мы вас дождались! У нас к вам очень серьезное дело… очень важное дело…

– Дождались мы вас, вот хорошо! У нас есть к вам дело серьезное и конфиденциальное…

– Виталий Васильевич! Валерий Васильевич! – приветствовал близнецов мой шеф. – Пойдемте ко мне в кабинет…