сродни той — в некое чудо, какое вот-вот должно произойти. Порой настолько захватывало, жутко становилось.

Ладно, в любом случае можно сначала встретиться с Виленой, а трактирщик — подождет. Ждал столько времени. И час или два здесь ничего не решали.

В первую очередь вызвал Маньку, попросил принести кофе и беляшей из местной свинины. Приготовил для неё плащ на чистку. Кроме эстетики, он давал неплохую защиту, как от различного рода негативных воздействий внешней среды, таких как дождь, кислота, так и просто помогал не сдохнуть от дурных физических атак. Ещё под подкладкой имелся некий «кольчужный» каркас из «паутины серого уркрара», сверху которого и «клеилась» или прикреплялась кожа. Узнал это из многостраничной справки. Поэтому, даже преодолев защиту, враг не смог бы просто и без усилий прорезать кардиган.

Вытащил из-под кровати базовое хранилище, водрузил на кровать. Потянулся… В последний момент показалось, что за спиной колыхнулась неясная тень. Чей-то злой взор впился в затылок. Не знал, какое ощущение было у тех, кого разглядывали через снайперский прицел, но разум заорал, заверещал — «опасность!». Часть пространства вроде бы размазалась. Мгновенно перетекла… Всё произошло на грани восприятия. Резко обернулся. Ни-че-го. И ощущение чьего-то недоброго взгляда, мимолетное, как дуновение легкого ветра, тоже пропало.

Испарилось.

Что это сейчас было? Неужели опять корежить начинало от воздействия крио? Очередная острая фаза паранойи? Но сбрасывать её со счетов глупо. В прошлый раз именно она привела к тому, что я обнаружил маунаха в комнате.

Однако тот магический зверь воздействовал на психику постоянно. Сейчас, как ни прислушивался к себе — всё вроде бы нормально. Даже смешно стало. Как баба! Шарахаюсь от каждой тени. В помещении один остаться боюсь. Так пойдет дальше — за ручку водить нужно будет.

Но замер посреди комнаты в раздумьях — стоило или нет начать поиски невидимого врага? Процедура практически отработана — знай, тыкай в каждый темный угол клинком. А на этот раз Вилли, если убью ещё одну мышепугалку, меня не простит. Заставит заплатить по полной программе. Учитывая правила о возмещении ущерба в десятикратном размере — даже думать не хотелось о возможной конечной сумме.

Продолжал наблюдать за окружающим пространством. Пытался ощутить, откуда приблизительно мне показалось, что кто-то недобрый на меня посмотрел. Тщетно! Настолько накрутил сам себя — до рези в глазах. Даже показалось на мгновение, будто некое размазанное марево возникло рядом со столом, а затем едва заметной размытой дымкой переместилось к камину.

Нет, вроде бы ничего. Действительно показалось. Глючило или это могла быть обыкновенная игра теней. Учитывая цоколь, и «легкую» полутьму в комнате, то вполне вероятно. Прошел кто-то мимо по дорожке…

Всё равно становилось жутковато.

— И где её черти носят?! — вслух наигранно зло произнес я, прогоняя это чувство.

А затем потянулся, размялся со словом: «Маруда!». Вновь уселся за стол, потом встал, размял ноги. Не переставая отслеживать происходящее вокруг, пытаясь охватить хоть как-то окружающее пространство полностью, поймать движение на периферии зрения. Ещё и вслушивался до звона и сопения в ушах.

Зря так напрягался.

Больше никакого ощущения дурного взгляда не возникло. Чувство опасности тоже молчало. Да, всё хорошо в меру. Паранойи тоже.

С этими мыслями вновь достал сигареты…

И именно в этот момент, словно кто-то решил недобро пошутить, перед глазами возникло: «Внимание! „Совершенствование“ характеристики „восприятие“ достигло предельных величин и равняется 100 %. Для дальнейшего развития поднимите уровень!».

В принципе, ничего удивительного, когда последний раз смотрел, оно уже достигло девяноста процентов. А тут так напрягался.

Но следующая победная реляция заставила похолодеть: «Внимание! „Совершенствование“ характеристики „Теневой взор“ достигло предельных величин и равняется 100 %. Для дальнейшего развития поднимите уровень!».

Жесть! Он у меня даже десятку не переваливал, а тут сразу сто… О чем говорили сообщения о «массовом» росте характеристик направленных в первую очередь на наблюдение? О том, что я действительно нечто заметил! Иначе бы можно было их прокачивать — просто пялиться весь день в один угол. И профит за профитом! На сказку похоже, я же в них не верил.

Так, так, так…

Главное не суетиться. Если я здесь не один, то некий высокоуровневый наблюдатель поймет, что обнаружен и… Дальнейшие его действия? Предположим худшее — кто-то в номере всё же находился. Соответственно, его характеристики к маскировке крыли мои наблюдательные способности, как Бог черепаху. Но я даже однерку в уровнях не взял… Впрочем — это дело десятое. Ткнуть ножом меня из скрыта — много ума не требовалось.

Поэтому, только спокойствие. Если бы хотел шакал меня грохнуть: возможностей имелось — хоть отбавляй.

Стук в дверь заставил вздрогнуть. Открывал, готовый отскочить в сторону, выхватывая верного «Палача». Но тревога оказалась напрасной.

Появилась довольная Манька с подносом, на нем стоял кофейник, кружка, сахарница и большая тарелка с горкой беляшей. Расплатился по прейскуранту, добавил чаевые и вручил плащ. Попросил поторопиться с чисткой.

— Приятного аппетита! — пожелала девушка со своей дежурной блудливо-похотливой улыбкой.

По ней понял, что про срочность мог бы и не говорить. Сама готова всё сделать. Хоть какой-то плюс от вчерашней эскапады.

Живот заурчал в предвкушении, забурлил. Жаждал топлива. Сколько в последнее время не ел, всё как в бездонную бочку с кислот…

И как прострелило. Осенило!

В голову пришла безумная мысль.

— Бррук! — желудок издал недовольный клич на всю комнату.

Погоди, проглот! Погоди! Всё будет! Но потом!

Неспешно налив себе полную кружку кофе, я сделал большой глоток.

Проверить. Нужно было проверить. Простить себя прощу, но лишние неприятности тоже не нужны. Хорошо, что номер у меня угловой.

Откусил беляш:

— Они, что тут вообще про соль позабыли! — выругался в сердцах вслух я, окончательно сбрасывая остатки нервного напряжения и решаясь на следующий шаг.

Направился к двери. Вышел в коридор. Здесь постучал в соседнюю комнату. Там либо никого не оказалось, либо просто постоялец