— А когда вернемся, то наш мастер просто перебьет тебе номер, и окончательно станешь Катриашем, — зеленоголовый усмехнулся. — Я с ним договорюсь.

— Хорошо, — выдавил я, приходя в норму.

А про себя решил: дудки я лягу на стол ремонтника, когда ты, урод, будешь рядом. Нет, при первой же возможности надо прикончить ублюдка и делать ноги. Эта игра уже заходит слишком далеко.

— А чем гремишь?

— Пуля.

— Небось, Скрытность до нуля упала. А это я тебе ее повышал. Помнишь?

— Зачем тебе в центр? — я сменил тему.

— Босс каждый день требует, чтобы я приносил ему выручку.

— А почему нельзя подождать неделю?

— Еще он узнает новости и следит за ходом бизнеса.

— А телефон? Нельзя позвонить?

— Это не надежно. Ну не будем о делах. Полюбуйся, вот моя красотка, — Кьюноль показал на открытую мастерскую.

Там три разноцветные девицы выкатили байки на свежий воздух и что-то ковыряли в одном из них.

— Привет, милашки! — Кьюноль помахал рукой и шепнул мне: — Вон та с розовыми волосами — моя. А ты выбирай себе любую другую. И не забудь пригласить сегодня в бар. Я организую небольшую вечеринку в качестве нашего примирения, Катриаш.

Предложение, от которого уже не откажешься. А зеленоголовый тоже решил держать меня при себе.

— Айтрими, детка, — Кьюноль двинулся развязной походкой, расставив руки в стороны, — ты скучала? Я весь исстрадался без тебя. Ну иди ко мне.

— Не сейчас, пупсик, я вся в масле, — отмахнулась Айтрими.

Но зеленоголового это нисколько не смутило. Он заграбастал девушку в объятия и смачно поцеловал в губы.

Заметив меня, она отстранилась от назойливого любовника и спросила:

— А ты Кадваер, что тут делаешь?

Я хотел что-то сказать, но замялся. Из головы будто ветром сдуло все мысли. Но тут влез Кьюноль:

— Какой Кадваер? Это Катриаш. Детка, ты что-то не так расслышала. А вы уже знакомы?

— Виделись в баре, — ответил я, пуская смазку изо всех щелей.

— Вот Катриаш, обманщик чертов! — зеленоголовый рассмеялся. — Дурит девочкам головы. Ладно, занимайтесь своими тарахтелками, но вечером всех жду в баре. Я угощаю!

Он поволок меня прочь. Теперь я точно знал: Кьюноль очень не хочет, чтобы кто-либо узнал мою историю. Кого он боится? Ведь еще в самом начале нашего знакомства в баре, все его дружки поняли, что он затевает. Так чего зеленоголовый так всполошился сейчас? А теперь я для него как стружка в окуляре. Это значит, что ублюдок попытается от меня избавиться, и как можно скорее.

Я оглянулся: Айтрими смотрела нам в след. Ротовые заслонки сами разъехались в улыбке. А она слегка смутилась. Заметил это и Кьюноль.

— Эй, дружище! — он легонько ударил меня в плечо, — не забывай, она моя.

А мне так и чесалось сказать какую-нибудь гадость в его адрес, но я сдержался. Некоторое время мы шли молча. Затем как бы между прочим зеленоголовый спросил:

— Расскажи, как ты выкарабкался?

И вот тут он попал в точку. У меня появилась прекрасная возможность проверить одну мысль. Я в двух словах поведал свою историю, а когда дошел до поездки на смотрины к лорду Элу-как его там, то Кьюноль вздрогнул. Попался. Теперь я точно знал, чего он боится. Но конечно же, виду не подал. Незачем сразу выкладывать все карты на стол? А уж тем более загонять крысу в угол. Если зеленоголовый почувствует, что его прижали к стене, то может накинуться на меня прямо сейчас.

Я сменил тему:

— А почему тебя пускают в центр?

— У меня статус А.

— Что вообще за статус такой? У меня его нет.

— Есть и у тебя, — по-моему, Кьюноль был рад поговорить о чем-нибудь отвлеченном. — Статус А присваивается только благонадежным и почетным гражданам Айронтауна. Все остальные, включая тебя, имеют статус В. Ну а те, кто хоть раз попадал в поле зрения полиции, получают клеймо С — с таким на нормальную работу не устроиться.

— И это меряется всего лишь наличием пластиковой карточки? У меня ее нет.

— Карточка — это удостоверение. Там тоже прописан статус. Но вообще, микрочип с информацией вшит прямо в биоматериал всех киборгов при создании. И у тебя он тоже есть.

— А можно его изменить?

— Только на специальном оборудовании. Ну еще за большие деньги, и далеко не каждый мастер возьмется. И это опасно. Только зачем тебе менять статус?

— Незачем. Я просто спрашиваю. А как ты получил свой?

— Я почетный гражданин Айронтауна, — Кьюноль выпятил грудь и довольно осклабился. — И благонадежный.

Впереди показалась высокая стена с несколькими рядами проволоки наверху, и судя по изоляторам, там текло электричество. Такая незамысловатая ограда отделяла центр от остальной части Айронтауна. У ворот дежурили два гигантских робота с крупнокалиберными пулеметами, а в будке скучал полицейский. Рядом на стоянке расположились обычные машины-такси и антигравы. Сами же таксисты резались в какую-то настольную игру под навесом. Похоже, клиентов у них не очень много.

— Жди меня тут. Я вернусь через два часа, — приказал Кьюноль и зашагал к воротам.

Он показал карточку сначала роботам, но те никак не отреагировали, затем копу в будке. Тот отсканировал ее небольшим прибором и предложил зеленоголовому пройти рампу. Красные огоньки пробежали по его телу, и ворота открылись.

Внутрь будет сложно попасть. Если саму карточку можно украсть или подделать, то как быть с чипом в мозгах?

У меня было два часа свободного времени. Надо их провести с пользой. Оглядевшись, я нашел мастерскую и первым делом решил избавиться от пули в корпусе. Ну совсем же невозможно ходить. Бренчит и бренчит. К тому же, на ее счет у меня был план.

Ремонтником оказался обвешанный приборами киборг — типичный фанат своего дела. Одни окуляры со съемными разноцветными стеклами и подсветкой чего стоили. А всевозможных отверток, щипцов и зажимов в пальцах столько, что ему кружку с маслом взять проблема. Хотя, такие как этот масло пью из масленок не выходя из мастерской. Он и спит тут, могу поспорить.

— Здравствуйте. Какая беда привела вас? — мастер выкрутил приближение и внимательно пробежался по мне взглядом.

Я слегка поморщился. Неловко как-то, когда прямо вот так вот наглым образом разглядывают вблизи каждый миллиметр тела. Показав пальцем дырку и слегка вильнув задом, чтобы звякнула пуля, я сказал:

— Надо достать этот кусок свинца.

— Это пуля?

По лицу мастера я понял, что слегка сглупил. Дело в том, что наверняка огнестрельные раны принято регистрировать определенным образом. Ну или докладывать о таких посетителях куда надо. Это к слову о статусах. Как там говорил Кьюноль: те, кто хоть раз попадал в поле зрения полиции, получают статус С. А такими ранами копы точно заинтересуются. Что и немедленно подтвердил ремонтник: