Хозяйка сбросила сандалии, поставила их рядом с дверью. Гость, следуя ее примеру, тоже разулся. Гладкий пол приятно холодил ступни.

— И снова ты увидел меня в деле, и снова я потная, хоть выжимай, — тихо засмеялась кореянка. — Хорошо, что душ на этот раз рядом.

С этими словами она открыла дверь душевой кабинки, спрятанной в стенной нише. Сбросила бандану, без всякого жеманства стянула футболку, потом шорты, после чего блаженно потянулась и обеими руками растрепала волосы на затылке.

Мужчина залюбовался.

— Ты так смотришь, словно ночью не нагляделся, — улыбнулась Су Мин.

На пол отправилось белье, а обнаженная женщина плавно прокрутилась, демонстрируя себя во всех подробностях, после чего шагнула в кабинку, неплотно прикрыв дверь. Полилась вода…

Абэ неторопливо начал раздеваться.

* * *

Дежурный администратор «Пяти звезд» Ричи Кингстом бросил короткий взгляд на экран: по лестнице спускались двое постояльцев, за которыми в отеле прочно закрепилось обозначение «Та пара». Ита и Эйнар.

Эти двое заметно отличались от обычных клиентов. Например, они никогда не пользовались лифтом (жили, конечно, на третьем этаже, но всё-таки). А ещё были очень приметны: высокий мощный мужик и девушка лишь на ладонь ниже ростом — очень симпатичная, но при этом сразу понятно: не эскорт. От мужика прямо-таки веяло спокойной силой и мгновенной готовностью к схватке. Спутница выглядела попроще — улыбчивая, обаятельная, будто бы безобидная. Потому шальные мысли покувыркаться с ней закрадывались в голову многим. Впрочем, подкатить никто так и не решился. Сперва, чтобы остудить пыл, вполне хватало того, с кем эта лапуля-симпампуля ходила, ну а потом народ просто смекешил, кто эти двое. Рейд-мастер с напарницей. Лучше не лезть.

Тем временем постояльцы вышли в холл и, кивнув Ричи, направились к выходу.

— Уважаемые, — вежливо окликнул он, — вам послание.

— Послание? — рейдер заинтересовался и подошел к стойке. Его спутница замерла чуть позади, доброжелательно улыбаясь, но Ричи намётанным глазом видел, что рыженькая ненапряжно контролирует холл.

— Ну, давай, — тем временем сказал Эйнар.

Ричи положил на стойку регистрации плоскостной планшет (обычная практика при передаче инфы серьёзным людям — в плоскостную технику эффект Дерека впихнуть невозможно), нажал кнопку воспроизведения, и на экране появилось изображение: высокие массивные двери, перед которыми стоял смуглый мужчина в накрахмаленной белоснежной рубашке, галстуке-бабочке и с длинными распущенными волосами.

— Рейд-мастер Эйнар, рейдер Ита, приветствую вас! — бодро провозгласил незнакомец. — Я — управляющий закрытым VIP-клубом «Томагавк» Амитола Куэн. Приношу свои извинения за задержку и сообщаю, что наш клуб будет рад вас видеть. Вход для вас открыт, и наши услуги… к вашим услугам.

Амитола сделал приглашающий жест, после которого двери за его спиной распахнулись, а на пороге возникла девушка в наряде, стилизованном под этнический индейский костюм.

— Наш клуб гарантирует своим клиентам не только широчайший спектр элитных услуг, но и полную безопасность пребывания, — приятным хорошо поставленным голосом сказала девушка. — Для гостей здесь есть всё: ресторан, бассейн, спа, сигарный клуб, натуральная еда и напитки, приятная компания.

Пока девушка говорила, у неё за спиной один за другим сменялись кадры интерьеров, иллюстрирующие презентацию.

— Мы любим состоятельных клиентов, — снова возник в поле зрения Амитола. — Точнее, мы очень любим деньги состоятельных клиентов. И ради этих денег готовы предложить самый богатый на сто километров вокруг ассортимент услуг. Одним словом, всё для того, чтоб ваши деньги стали нашими к обоюдному удовольствию.

Мужчина с бабочкой ослепительно улыбнулся, и изображение погасло.

— Хорошая реклама, — засмеялся Эйнар. — И за какие же заслуги нас пригласили в столь элитное заведение?

— Придёшь — спроси, — вежливо ответил Ричи. — Могу предположить, что их босса весьма впечатлило то, как ты прошел в «Последний шанс». Наверняка добавила веса и твоя личная встреча с центровой бонзой. Обычно таких гостей сразу приглашают в «Томагавк». Ну, и в целом, ты же не станешь утверждать, будто тебе нечего там потратить?

…Когда Ита и её спутник вышли на улицу, девушка удивлённо переспросила:

— Элитный клуб «Томагавк»? С ума сойти. А ведь этот малый — Амитола — и вправду похож на индейца…

— И чего такого удивительного? Индеец на бывшей границе бывшей Канады… — пожал плечами Эйнар.

Ита хмыкнула:

— Ну не знаю… Их сейчас редко встретить можно, а тут и костюмы, и название клуба. Кстати, а вот почему она бывшая, эта Канада? Нам на истории корпорации просто рассказывали, что после Первой корпоративной государства были упразднены, поскольку эта система управления утратила актуальность. Честно говоря, какая-то абстрактная формулировка…

— Конечно, утратила. Первую корпоративную же государства проиграли, — усмехнулся собеседник.

— Хватит умничать! — возмутилась девушка. — Расскажи нормально! Ну, например, хотя бы, с кем граничила эта бывшая Канада.

— Хм, — Эйнар на секунду замешкался. — А что ты знаешь из истории?

Ита посмотрела на него с удивлением.

— Спросишь тоже. Из истории я знаю только историю возникновения «Виндзора» и всё, с этим связанное — поглощение им других, годы слияния, партнёрские отношения, враждебные корпорации, годы перевыборов в совете директоров… — она помолчала и добавила: — Там не было ни слова про Канаду.

— И даже про то, что «Виндзор» — это бывшие и нынешние главы Британского Содружества? — Эйнар еще чуть помолчал.

— Что за «Британское Содружество»? — с неподдельным интересом спросила собеседница. — Не слышала про такую корпорацию.

— Содружество Британии, Канады, Австралии… ещё каких-то стран… Что-нибудь сказало? — уточнил он.

Лицо Иты просветлело:

— Британия — это Англия, верно? «Приключения Оливера Твиста»! Я читала. А что такое Австралия? Хм… и какое может быть содружество, если государств не осталось?

— Государств не осталось, но активы-то никуда не делись. Теперь немалая их часть в корпорации «Виндзор», — пояснил Эйнар.

— А как такое получилось? Почему вот были государства, а потом вдруг стали корпорации? И чем государства вообще отличаются от корпораций?

— Чем отличаются… а я знаю? Я про Оливера Твиста первый раз вот слышу. Из нас двоих только ты древнюю классику наизусть помнишь, — рейдер несколько мгновений поразмыслил. — Короче… попробую коротко: были когда-то государства, и было их чуть больше чем… очень много. Сотен пять, что ли, а не как сейчас — три десятка корпораций, каждая из которых плюс минус равна по силе другим. Делились эти государства на два блока, и в одном блоке дружили против другого. Это называлось Холодной войной. Только не спрашивай, что за война, не представляю. Читал немного, но… странно там, в общем, как-то было…