— Климатическая? — предположила Ита.

— Не, — покачал головой собеседник, — климатическое оружие до сих пор не изобрели. Не перебивай. В общем, была эта Холодная война, а потом блок, в котором состояли нынешние корпорации, одолел-таки своего противника. В самом конце прошлого, то есть двадцатого века. Победили, короче. Но после победы президенты — это самые верховные бонзы государств — подрасслабились.

— Погоди, если одни государства победили другие, то откуда взялись корпорации? — снова перебила девушка.

— Ну, ты хоть дослушай, — покачал головой собеседник. — Государства победили другие государства. И расслабились. А корпы, тогда они назывались ТНК — транснациональные корпорации — в те времена занимались только бизнесом: производством, торговлей и прочим таким. Армий у них не было, а их СБ полагались только броники, дубинки и по пистолету на смену охраны…

— Да ладно?! — у Иты в глазах было чистое неверие, смешанное с восторгом.

— Ага, — кивнул Эйнар. — Так вот, когда государственные бонзы подрасслабились, ТНК потихоньку начали перекупать войска, которые в те времена были только у государств. А когда достаточно перекупили, то развалить государства оказалось делом техники. Правительства скинули, бизнес отладили, центры-то производства и сбыта располагались на всех континентах. Ну и получилось, что земли, на которых находились эти производства, автоматически перешли к корпорациям, которые этими производствами владели. А государств не стало. Это, собственно, и была Первая корпоративная. Ну, она такая оказалась… бархатная. Больше договаривались и перекупали, хотя случалось, что и стреляли. Но в целом всё произошло довольно быстро и относительно бескровно. Так вот, наш мегаплекс — восемнадцатый — он как раз на границе бывших стран: Канады и США. В Канаде индейцев жило много, потому до сих пор и сохранились.

— Погоди, а как же Вторая корпоративная? — Ите уже было не так интересно про индейцев.

— Ну, Вторая корпоративная была после Первой, — значительно произнес Эйнар и замолчал.

Спутница рассмеялась и легонько ткнула его кулаком в бок:

— В жизни бы не догадалась!

— Ладно, ладно… не дерись. В общем, когда корпы после Первой победили, то быстренько организовали Конфедерацию Корпораций. С виду всё цивилизованно, а на деле пошли по прежнему сценарию: выдавливать конкурентов и жрать, ну, в смысле — поглощать тех, кто послабее. Сперва действовали чисто экономическими методами и в конфедеративном суде. Потом поняли, что это долго, а время, как известно, деньги, и начались спецоперации по принуждению к сотрудничеству. А затем все внезапно сообразили, что у них, оказывается, есть армии! Тогда и жахнуло: начались полноценные бои, а дело незаметно дошло до тактического ядерного и трех полностью выжженных мегаплексов, там, на юге. По счастью, за полшага до применения уже стратегического ядерного оружия опомнились и остановились, завершив передел собственности и сфер влияния по принципу «кто что ухватил, тот тому и хозяин». Так и получилась нынешняя «ебаная, блядь, мозаика» из секторов, как ее корповские силовики называют. В общем, с тех пор уже мало что менялось в глобальном смысле. Пробовали было бактериологическим оружием поработать, но после ядерной стерилизации пятьдесят четвертого мегаплекса поняли, что уж очень неконтролируемая штука. Вот и угомонились слегка.

Ита задумчиво шагала рядом, а потом всё-таки спросила:

— Почему нам об этом не рассказывают? Как думаешь?

— Зачем об этом кому-то знать? Вот ты узнала, что изменилось? — удивился Эйнар.

— В том-то и дело, что ничего, — пожала она плечами. — А раз ничего, почему не рассказать?

— Здесь, за Периметром, всем плевать. Здесь всем на всё вообще плевать. А в корпзоне… не ко мне вопрос. Хотя… Не, даже гадать не стану.

Ита снова ненадолго замолчала.

— А ты откуда это всё знаешь? — спросила она, наконец.

— Было дело, выкрали высшего корпа, а сразу передать заказчику не смогли, пришлось на дно ложиться. Больше месяца лежали, скучно было, ну он и понарассказывал всякого. Мировую историю в том числе.

* * *

Часы, плавающие на дне голокуба, показывали восемь утра. За окнами уже вовсю жарило солнце, но плотные шторы Икси задернула ещё в шесть, и двум цифровикам свет не мешал.

Цифрыч довольно потянулся. Охуенный марафон вышел. Вчера, сразу как спровадили Диего, заказали пожрать и, пока ели, на пару настроили инфоканалы так, чтоб ни местные, если вдруг заметят, что в их инфохранилищах пошарили, ни свои — из Церкви — не догадались, ни кто искал, ни, главное, что искал.

А потом закинулись ментаксом, протолкнули его концентратом-энергетиком и вперёд. Лом-проникновение-поиск. Затем пауза на осмысление и работу перенастроенных анализаторов. Потом снова ментакс плюс энергетик…

Единственное, чего Цифрыч не особо любил — это Икси под стимами. То есть, Икси под стимами была очень даже, но отвлекала сильно. А поскольку отказывать ей в таком состоянии было нельзя, приходилось совмещать. Хотя, если грамотно выделять время на отдых…

Вообще, когда Цифрыч (тогда еще только четверка), свалив из тридцать седьмого сектора, обустраивался в триста десятом и связался там с Икси, он был в шоке. Икси в этой жизни любила только две вещи: секс без ограничений и цифровую работу. Тим Бимберли никогда прежде не встречал таких девчонок.

— Ой, какой лапочка! — именно с этими словами она подсела к хакеру в баре. — А почему я тебя не знаю?

Тим еще не понимал, с кем имеет дело, поэтому спросил с вальяжной ехидцей, мол, чё, правда хочешь узнать?

В ответ получил:

— Ага, не дергайся, — с этими словами она нырнула под стол.

Как Тим грохнул стаканом, было слышно на всё заведение. И застывшее лицо хакера с вытаращенными глазами несколько мгновений, пока он не взял себя в руки, могли наблюдать и официанты, и посетители.

А он сидел и думал: как хорошо, что у них тут длинные скатерти, почти до пола, как хорошо… И глаза натурально закатывались.

Потом Икси, очень довольная, выбралась из-под стола, облизала губы и сказала:

— Неплохо держишься. Можно тебя и поюзать. Меня, кстати, Икси зовут.

И протянула ему руку.

Цифрыч ошалело потряс узкую ладошку и хриплым голосом сказал совсем уж невероятное:

— Ц… ц…

— Че? — не поняла девица.

— Ц… Цифрыч.

— Ц? — она улыбнулась во весь рот.

— Цифрыч! — поправил он.

— Ок, ок. Ты уже поел? Пойдем, я тут знаю одно место…

Место оказалось кабинкой туалета, где Икси накинулась на своего нового знакомого с таким пылом, что тот даже немного испугался. Прежде не замечал, чтобы женщины при взгляде на него настолько заводились.

А потом кто-то из небожителей (пятый, предпоследний уровень иерархии — тридцать двойка) сообщил по сети: