жизнь вообще замерла, никто не выходит на улицу, ничего не работает, кроме самых жизненно необходимых точек.

Катя пишет менее охотно, но мне ответила на поздравления с рождеством и Новым Годом. Приезжал её хахаль, но ненадолго. Он очень занят новым проектом и не может часто приезжать. Хотя тут автобусом всего световой день ехать, это если с остановками.

Но кроме желания увидеть девушку, я чувствую острую необходимость этой поездки. Поэтому и попросил отца подержать собаку. Если будут заморозки, пустить ей в сени.

Прощались мы собакой трагично, с утра выгулял её хорошенько, вычесал специальной щёткой подшерсток. Но собака ещё на прогулке начала странно себя вести, палка и мячик нас не интересовал. Она становилась впереди меня, мешая идти. А когда я завёл машину, она завыла. Вот же приучил на свою голову.

В аэропорту проторчал пол дня, лоукостеры уже не летают, только регуляры. А там нужен документ, что тебе позарез надо лететь. Ну, состряпать справку, что у меня там умирает горячо любимая тётя, не составило труда. Сами работники аэропорта не понимают новых указаний, сыпавшихся сверху. И проходит любая подходящая бумажка.

Аэропорт Марко Поло встретил меня пустыми залами и скучающими полицаями. Служащий расспросил о целях посещения, моя версия с прибытием по гуманитарном целям проканала и тут. Пограничник покрутил бумажку с текстом на русском и английском, шлёпнул печать в паспорте и кивнул следующему в очереди.

Так, автобус не ходит, по-крайней мере я так понял, пришлось взять такси до станции поезда. Повезло хоть тут, через час очередной до Падуи. Вот только никаких удобных мест на четыре человека со столиком, просто длинная скамья вдоль борта и метки, где можно сесть с соблюдением дистанции. Само собой все в масках. Сейчас без неё просто неприлично выйти из дома.

Хорошо, что услуги порталов типа Booking функционируют. Только здесь популярнее Airbnb. На сей раз я снял апартаменты прямо в центре исторической части города. До университета пять минут ходьбы. Спальня, зал и кухонька имеется. И какой шикарный вид на католический собор, из окна видны его подсвеченные башенки.

С утра ломанулся в кампус, но у девчонок закрыто. Пришлось отправляться на прогулку к реке. Народу почти нет, праздношатающейся публики нет в принципе, только подавленные заботами местные жители. Поэтому, когда я увидел трёх девушек на мосту через реку, то поторопился приблизиться. Это мои знакомые, они общаются, не глядя по сторонам. А когда я приблизился, по привычке они одели маски, висящие на шеях. Знаете, как водитель при виде дорожной полиции автоматически скидывает скорость, так и они одели маски при приближении постороннего, сразу превратившись в незнакомок.

А когда Алесс обернулась повторно на меня, она завизжала, как резанная, - Ник, Ник приехал, - и кинулась мне на шею.

Приятно, чёрт побери. Катя тоже рада моему появлению, обняла и чмокнула в щёку, а третья девица заинтересованно окинула меня взглядом.

А дальше мы забурились в кафе. Их не так много осталось открытыми, но девчонки меня привели к одному из них.

Ну, взяли по чашечке и стаканчику. Главное – новости. А вы, у вас как? А у вас? А у всех одно и тоже, ничего позитивного. Ну, кроме нашей встречи, конечно. Когда мы опустошили бутылку красного вина, настроение пошло вверх. Незаметно испарилась их подруга и мы остались втроём. Я сижу между ними, накрыв своими ладонями их руки, лежащие на столе. Это получилось само собой и не вызвало у дам отторжения, - а не пойти ли нам ко мне в гости? Посидим, поговорим.

Ну, Алесс уговаривать не нужно, а Катя для вида поломалась.

- Что, приехал на два дня и исчез?

Это мне поведали про коварного Катиного ухажёра, приехал по делам, переспал с подругой и исчез, оставив её рыдать. Катя держит в руке бокал с мартини и задумчиво покачивает ножкой. А вот итальянка бойко выдаёт все секреты подруги. Пытаюсь при этом делать вид, что мне совсем неинтересно. Ну ни капельки, а самого так и тянет предложить ей послать озабоченного наукой женишка нахер. Но приходится быть объективным.

Глава 15

15

Деятельность университета почти замерла, очного обучения нет априори, только лекции онлайн. Для девчонок, учащихся на последнем курсе это очень серьёзная проблема. После шести лет обучения наступает пора годичной практики. Но для этого нужно сдать все зачёты и экзамены. А с этим пока непонятки. Вот девы и в растерянности. Чтобы их расшевелить я объявил о неделе невиданной щедрости, пригласил их отдохнуть на природе. Это была домашняя заготовка, я заранее разведал место, куда хочу отвезти Катю. Ей надо сменить обстановку, невозможно постоянно торчать в студенческом кампусе, погруженном в депресняк. А тут ещё женишок со своими тараканами. Вот я и задумал этот ход. Но при этом я понимаю, что она одна со мной не поедет. Так что я предложил оплатить поездку всем троим, деньги у меня есть.

- Яу, Ник, ты моя прелесть, - и Алесс полезла на шею целоваться. А Катя ещё сомневается, но против нас двоих ей не устоять. Через двадцать минут мы уже оживлённо обсуждали детали отдыха.

Гостиницу я снял на пять дней, судя по фотографиям, очень милое местечко.

С вечера я забрал арендованную машину. Поругался с парнем на стойке, я заказал маленькую машину автомат, а получил здоровенный «Opel Meriva» с ручной коробкой. Но, учитывая, что цена почти одинаковая, пришлось соглашаться.

С утра заехали в крупный супер и набрали на 350 евриков еды. Не факт, что удасться купить на месте. Девчонки ходили по рядам и выбирали всякую вкуснятину, а я послушно тащил тележку за Катей, представляя, что она моя девушка. По-крайней мере со стороны так и выглядело. До места ехать всего пятьдесят минут, мы проскочили какой-то городок и начали подниматься в гору. Ещё десять минут и мы на месте. Вот только найти адрес невозможно, путём долгих поисков мы наткнулись на открытый магазинчик сувениров, где продавщица нас обрадовала. Она выдала нам ключ с болванкой, чтобы не потеряли и подсказала, как пройти к нужному дому.

Прикольно, с торца четырёхэтажного дома отдельный вход. Сунув ключ в дверь, я