– Андрюшка, ну что ты там у этого рупора секс-меньшинств застрял? – накинулась она на него. – Жду тебя, жду, сижу тут, как дура!

– Да пока журнал нашли, то, се… – начал оправдываться Андрей. – И поговорить нужно было. Слушай, Насть, давай я тебя домой закину.

– А ты? Мы разве не вместе?

– Да мне тут еще кое-куда нужно съездить. Чего я тебя за собой целый день таскать буду?

– Кое-куда съездить? Интересно, куда? Мне, кстати, Илья звонил, пока ты у главаря секс-меньшинств сидел… – Настя значительно на него посмотрела, помолчала, выжидая, что Андрей скажет, но не дождалась и сама продолжила: – Так вот, Бородин считает, что мне лучше сегодня с тобой побыть.

– Он объяснил тебе, почему?

– Нет, – Настя нахмурилась. – Я хочу, чтобы ты мне это объяснил.

– Объясню, обязательно! – Андрей поцеловал Настю в нос. – Вечером, когда приеду, а сейчас… Ну честное слово, не могу!

– А что с тобой сегодня ночью творилось?

– Ерунда, ничего не творилось. Бессонница, кошмары, голова болела… Да, со всеми время от времени такое бывает!

– Но вот Илья говорит…

– Что Илья говорит? Я вообще не понимаю, с чего вдруг он тебе звонить стал?

– Ну… – Настя опустила глаза, вытащила из кармана зажигалку, покрутила колесико. – Я тебя обманула, не звонил мне Илья. Я сама хотела ему позвонить, но поздно мне это в голову пришло, ты как раз вернулся. Но я же вижу, с тобой происходит что-то странное, ты второй день сам не свой. А сегодняшняя ночь была вообще ужас! Я боюсь отпускать тебя одного. За тебя боюсь, вдруг с тобой что-то случится?

– Настюша, милая, со мной что-то случится, если я не отвезу тебя домой и буду выслушивать твои страхи. Знаешь, что тогда случится со мной? Я рассвирепею, наговорю тебе грубостей, мы поссоримся, и я умру от переживаний. Поедем домой, а?

– Ну… хорошо, – наконец сдалась Настя. – Поедем. Только…

– Все! – прикрикнул Андрей на нее. – Мы все решили!

Настя обиделась, отвернулась к окну и молчала всю дорогу. Молчала и когда они вместе поднимались по лестнице – Андрею нужно было зайти взять диск с фильмом. Прошла сразу в спальню, громко хлопнув дверью.

Ну и ладно, ничего не поделаешь, к вечеру отойдет. Ехать с ней к Тихомирову все равно нельзя.

Теперь предстояла другая, не менее сложная задача – взять у Бородина адрес, не объясняя цели, не рассказывая, что отчим убитой Марины Перовой – автор статьи и, вероятнее всего, убийца Максима, Марины и еще неизвестно какого количества людей. Иначе Илья обязательно поедет с ним. А Андрею необходимо поговорить с Тихомировым сначала один на один! Бородина следует подключить уже после разговора.

Андрей набрал номер Ильи, изложил свою просьбу. Тот сначала наотрез отказался давать адрес свидетеля без каких-либо объяснений.

– Да ты что, Андрюха? – возмущенно кричал он в трубку. – Я и права-то не имею!

– Про права твои мне все понятно, но я ведь по дружбе прошу, – пытался уломать его Андрей.

– Говори, зачем тебе его адрес, тогда подумаю, давать или нет, – стоял на своем Бородин. – А вообще, если тебе так приспичило, давай вместе сегодня вечерком к нему съездим. Часиков в восемь.

– Какой смысл ехать туда вместе? Дело-то пустяковое, просто хочу проверить одну свою мысль. Скорее всего, она не верна, но вдруг?

– Вот и проверим вместе твою мысль. В чем она заключается, а?

– Это по прошлому моему делу, – стал сочинять на ходу Андрей. – Фамилия Тихомиров – знакомая. Он, кстати, чем занимается?

– Да так, мелкий сотрудник одной незначительной фирмы. Закупки и перепродажа продуктов питания.

– Вот-вот, вполне может быть он! – лживо обрадовался Андрей. – Илья, ну что ты из себя неприступного законника строишь? Свои ведь люди, дай адресок-то…

– Ладно, черт с тобой, но действуй от своего имени, частнодетективного, на милицию не ссылайся, – Илья тяжело вздохнул. – Сейчас найду… А вот, записывай: Зелинского, сто пять, квартира восемнадцать, телефон…

Андрей записал, быстро попрощался с Бородиным, пока тот не надумал составить ему компанию в поездке, и тут же набрал номер Тихомирова.

Тот, к большой удаче, оказался дома, принял Андрея за милицию и, по сему обстоятельству, сразу же согласился на встречу.

* * *

К дому Тихомирова Андрей подъехал около шести. Он совершенно не представлял себе, как начнет разговор с… доктором смерти. Можно, конечно, пойти напролом и сразу бухнуть: Борис Геннадьевич, я знаю, что вы автор и, наверное, создатель смертоносного фильма, – потом поставить диск и выжать из него признание. Или бросить журнал перед ним и потом поставить диск, объяснить, что у следствия, которое он представляет (раз уж его приняли за сотрудника милиции, этим надо воспользоваться), нет никаких сомнений, что статья и фильм – одних рук дело. И… и опять же выжать из него признание. Или… Нет, нельзя идти напролом, действовать надо по-тихому, тем более… Ну, для начала он просто хочет поговорить с профессором – бывшим профессором, лжепрофессором? – поговорить о его методике, о его работе поговорить, очень, очень интересной работе… поговорить с интересным человеком…

Черт! Нет! Он выродок, просто самый настоящий выродок, этот Тихомиров, а никакой не интересный человек. Выродок, угробивший, вероятно, тьму-тьмущую, чертову прорву народу. Его самого чуть не угробивший. Выродок, убийца, похлеще всякого маньяка!

Да, похлеще. Но это нисколько не мешает ему быть интересным человеком. Человеком, к которому… человеком, с которым… Притягательным человеком, как его фильм, как его статья, черт побери, чего уж тут душой кривить…

Главное – не заиграться. А игра опасная. Очень опасная!

Андрей вышел из машины, направился к подъезду. Он не заиграется, переболел, у него выработался иммунитет на такие вещи. Поднялся по лестнице, позвонил в квартиру. Да, в квартиру, не в логово зверя, глупости из головы надо выкинуть. Плохо, что сердце так бьется и руки дрожат – от нетерпения поскорее увидеть этого человека. Не от страха, но все равно плохо.

Замок щелкнул, открылась дверь. На пороге – мужчина в спортивном костюме, невысокого роста, подтянутый, моложавый для своего возраста, ничего примечательного. А взгляд у него… в общем, обыкновенный взгляд, немного настороженный, но и только.

– Здравствуйте, Андрей Львович. Я правильно запомнил ваше имя?

– Да, правильно. Я…

– Из милиции, я понял, – закончил за него Тихомиров. – Пойдемте на кухню, если вы не против. Тамара, моя жена, спит. Она очень тяжело переносит смерть Марины, я не хотел бы… На все ваши вопросы сам отвечу. Только не знаю, что нового могу сообщить: все, что мне было известно, я уже сказал… Чаю не выпьете? – без всякого перехода и не меняя интонации спросил вдруг Тихомиров. – У нас есть отличный зеленый чай. Вы пьете зеленый чай?