В его руке, словно из ниоткуда, появился пистолет.

– Где Джонас? – спросил он.

Выдумывать не имело смысла.

– В спальне, – ответила Стелла.

С улицы снова донесся голос Терри:

– Нил? Ты где?

Он повернул голову, чтобы ответить, но при этом не сводил глаз со Стеллы и Сэмми.

– Я в доме. В гостиной. Иди сюда!

– Что вам нужно? – спросила Стелла.

Она прижала к себе Сэмми, прикрывая его руками. Трудно было сказать, готов ли этот человек убить целую семью, включая пятилетнего ребенка.

– Прежде всего я хочу, чтобы вы успокоились, – ответил Нил.

«Возможно, он просто хочет скрыться и быть уверенным, что мы не обратимся сразу в полицию», – подумала Стелла. В ее душе еще теплилась надежда, что он запрет их в доме и уедет на их машине, прихватив деньги и кредитки. Но верилось в это слабо. У него была масса времени, чтобы исчезнуть, однако он этого не сделал. Стелла опасалась, что окажется права в первом своем предположении. Она подумала об этом, едва увидела объявление в газете: главная проблема Нила Кортни – или Дениса Шоува – состояла в том, что он не знал, куда ему бежать. Уединенная ферма представлялась ему превосходным решением – по крайней мере, на какое-то время. Здесь он мог затаиться и обдумать дальнейшие действия. Оставалось только разобраться с обитателями дома.

Терри вошла в гостиную.

– Странно, все двери заперты, и…

Она увидела пистолет, наведенный на Стеллу и Сэмми, и смолкла. Затем спросила недоуменно:

– Что происходит?

– Они как раз собирались запереть эту дверь, – ответил Нил. – Закрыться наглухо и спокойно вызвать легавых.

Терри смотрела так, словно не понимала ни слова.

– Легавых?

– С чего вы взяли, что мы уже этого не сделали? – спросила Стелла. – Не позвонили в полицию? Может, вам следовало бы поскорее убраться отсюда.

Глаза у Нила сузились.

– Терри, иди обыщи дом. Посмотри, найдется ли здесь телефон или компьютер, что угодно для связи с миром. Я знаю эти богом забытые места. Такие фермы напрочь отрезаны от цивилизации. Во всяком случае, телефон здесь, в низине, не ловит. Я уже проверял.

– Но, Нил, почему… – начала Терри.

Тот оборвал ее:

– Делай, что говорят. Сейчас нет времени объяснять.

Терри отправилась осматривать комнаты. Стелла чувствовала, что Сэмми дрожит всем телом.

– Вы его пугаете, – сказала она.

Нил пожал плечами.

– Придется ему потерпеть… – Он задумался на мгновение, затем спросил: – Где ключ от амбара?

– Понятия не имею. Это не наш дом.

Он качнул пистолетом.

– Лучше быть посговорчивее, Стелла. Ты же хочешь, чтобы эта история хорошо закончилась? Для тебя и твоей милой семьи?

– Я хочу, чтобы вы исчезли, – ответила Стелла.

– А тут уж придется подождать. – Он плюхнулся в кресло и вытянул ноги. Дуло пистолета неизменно было направлено на заложников. – И набраться терпения, потому как ждать придется долго.

– Есть люди, которые знают, что мы здесь. Нас хватятся.

– Да-да, – вяло проговорил Нил.

Терри вернулась в гостиную.

– На первом этаже нет ни телефона, ни компьютера. Насколько я смогла все обыскать. Посмотреть на втором этаже?

Нил отмахнулся.

– Успеется. Давайте, я угадаю, что вы тут за отпуск себе устроили? Это отпуск под девизом «Мы берем тайм-аут, обрываем связь с миром, и чтобы никто до нас не достучался». И это очень кстати, Стелла, потому как я тоже ищу такое место. Место, где меня никто не достанет.

– Такого места нет, – возразила Стелла. – Даже здесь. Джонас арендовал этот дом у коллеги. В начале следующей недели он хочет получить назад ключи. Получить деньги. И узнать, как прошел наш отпуск. Ему покажется странным, если мы вдруг не объявимся.

– На следующей неделе! – Нил рассмеялся. – Господи, неужели ты полагаешь, что я забиваю себе голову тем, что будет на следующей неделе? – Он повернулся к Терри. – Поищи ключ от этого амбара или сарая, или что там у них.

– Нил, что вообще происходит? – спросила Терри. Она была напугана едва ли не сильнее Стеллы.

«Она ничего не знает, – подумала Стелла. – Не знает, что связалась с преступником. Не подозревает, что его объявили в розыск. Что он вообще не тот, за кого себя выдает».

В этом была крупица надежды. Возможно, ей удастся склонить Терри на свою сторону. Может, она наивна и даже в чем-то ограничена, но уж точно не склонна к насилию. Сэмми был ее биологическим сыном, и Терри с теплотой относилась к семье Крейнов. Она не сможет допустить, чтобы с кем-то из них что-нибудь случилось. Или нет? Терри была беззаветно предана Нилу и при этом боялась его. Осознает ли она, что, оставшись с ним, станет соучастницей преступления, и найдет ли в себе силы освободиться от его влияния?

– Найди ключ, я сказал! – прошипел Нил. – И прекрати задавать идиотские вопросы. Потом я все объясню.

Терри не осмелилась возразить и удалилась. Нил поднялся с кресла.

– Шагайте передо мной, – распорядился он. – В коридор. Если попробуете что-то выкинуть, я буду стрелять. Вам ясно?

– Ясно, – подтвердила Стелла.

Нил снова ухмыльнулся. Не нашлось бы слов, чтобы выразить, как она ненавидела этот его оскал.

– Ты умная женщина, Стелла. И рассудительная. А еще ты любящая мать. Ты ведь не сделаешь ничего такого, что создаст угрозу маленькому Сэмми?

Стелла качнула головой.

– Нет. Не сделаю.

– Мамочка! – нетвердым голосом произнес Сэм, готовый расплакаться.

– Не бойся, малыш. Все будет хорошо.

– Молчать, – отрезал Нил. – Шевелитесь. Шагать передо мной.

Они прошли в коридор. Терри нигде не было: должно быть, она отыскала какие-то ключи и теперь лихорадочно пробовала их на двери в амбар. Очевидно, девушка так ничего и не поняла, но, как и всегда, старалась в первую очередь не злить Нила.

– Дальше, – сказал Нил.

Они двинулись по коридору. Сэмми тихо плакал. У Стеллы бешено колотилось сердце. В любой момент по лестнице должен был спуститься Джонас: он еще ни о чем не подозревал, и увиденное могло повергнуть его в шок. Стелла молилась, чтобы он не сделал ничего такого, что усугубило бы положение. Джонас был далеко не героем. Если он попытается спасти семью, все окончится плачевно – Стелла в этом не сомневалась.

Джонас, в футболке и джинсах, пахнущий гелем для душа, как раз преодолевал последние ступени, когда маленькая процессия была еще в нескольких шагах от лестницы. Он недоуменно уставился на них.