же Мустафар — они справятся, но лишь исключительно ценой больших потерь. Это уже подтвердилось на Вджуне — вокруг Замка Баст лежат тысячи трупов в остатках белой брони, изъеденные кислотой. Штурмовики реализовывали свою стандартную схему — наступление по фронту. За что, собственно, и поплатились. Обидно, конечно, но с этим уже ничего не сделаешь.

Машину времени в этой галактике не используют.

Даже клоны, созданные полковником Селидом по программе «ГеНод», и те не могли бы действовать с максимальной эффективностью там, где не владеют специальными познаниями. Всё имеет пределы. Человеческий разум — в том числе. Нельзя запихнуть в голову разумного знания о том, как действовать в воздухе, на воде, под землёй, в кислоте, в прибрежной полосе и так далее, ожидая, что он будет эффективно там сражаться.

В Штурмовом корпусе имелись десятки, если не сотни различных направлений специализаций и направлений подготовки штурмовиков. И эти… Ну, скажем, штурмовики-«кислотники» на самом-то деле, одни из редчайших представителей подобных «узких» специальностей. Учитывая как много планет в галактике с агрессивной средой обитания, то иметь не просто «стандартных» штурмовиков, но и бойцов, у которых помимо общей подготовки имеется и специальная, более чем необходимо.

Однако, зачем довольствоваться малым, если можно забрать всё?

— Вы были преданы своими союзниками, Инквизитор Обскуро, — произнёс я. — Вас бросили здесь для того, чтобы сбить меня со следа. Фактически, вас и ваших людей обрекли на смерть.

— Намерены усыпить мою бдительность повторением уже известных фактов? — оскалился Рейнар. Агрессивный молодой человек.

— Хочу предложить вам и вашим людям служить мне, — произнёс я, словно между делом посмотрев вверх, под самый потолок помещения. Если я правильно помню, то вентиляционные шахты всё же должны быть защищены решётками. А раз их нет…

— После всего того, что произошло? — слегка опешил Рейнар, с удивлением посмотрев на стоящую рядом с ним и закованную в массивные наручники, Мару Джейд. Девушка так же выглядела донельзя ошарашенной. Интересно, а она чего ждала? Что я отдам один из шаттлов? Учитывая их стоимость — нет. Бережливое отношение к имуществу у меня осталось ещё с прошлой жизни, благодаря родительскому воспитанию. Богато мы не жили, и ценить приобретённые вещи умели. Даже в зрелом возрасте, зарабатывая приличные средства, я не разбрасывался ими направо и налево. Но и Плюшкиным не был.

— Вы причинили вред моей подчинённой, — продолжал я, кивнув в сторону Мары Джейд. — Если непоправимого вреда не имеется, то это можно отнести к издержкам профессии. Потери, которые понёс экипаж «Немезиды», без сомнения велики и вам придётся мне хорошо послужить, чтобы нивелировать мои затраты на выплаты компенсаций членам семей погибших, — так, похоже сказал я нечто абсолютно новое для Империи. Потому как видеть переглядывающихся между собой штурмовиков-«кислотников» — это дорогого стоит. — Поэтому я предлагаю вам хоть отчасти возместить мне потери переходом на службу под моим командованием. От вас ничего сверх обычных задач не потребуется, — я посмотрел на стоящих за Инквизитором штурмовиков, которые продолжали переглядываться между собой. Интересно. Мои солдаты так себя не ведут. Потому что лучше обучены или уже привыкли ничему не удивляться? — Абсолютная преданность мне и беспрекословное подчинение своим командирам. Все положенные оклады и денежное довольствие будут вам начислены после возвращения на нашу базу. Все, достойно выполняющие свои обязанности получают привилегии. Мятежники, предатели и смутьяны будут казнены незамедлительно. Решайте здесь и сейчас — больше никто и никаких предложений вам делать не будет. А для вас же, Рейнар, — я перевёл свой взгляд на Инквизитора, — у меня будет эксклюзивное предложение.

— И какое же? — судя по звукам, которые этот молодой мужчина издавал, он сейчас пытался сообразить, так ли он удачлив в своей жизни, или же это часть плана по усыплению бдительности и его последующей ликвидации. — Непоправимого вреда вашему «адъютанту» я не причинил, — он смерил девушку оценивающим взором. После чего, словно спохватившись, бросил в мою сторону тревожный взгляд:

— Я не могу ощутить ваши намерения в Силе, — озадаченно произнёс он. — Как и почувствовать угрозу со стороны ваших бойцов!

— В данный момент вам ничего не угрожает, — спокойно заметил я. — А Сила… Есть способы заставить её прекратить свою работу.

— Как? — нетерпеливо поинтересовался он.

— Это секретная информация, — заявил я. — Только для высокопоставленных союзников. Присоединяйтесь ко мне, и вам будет доступно гораздо больше, чем вы предполагаете.

Мужчина с подозрением прищурился, вглядываясь в меня. Наверняка пытается прощупать меня Силой. У джедаев, ситов и прочих последователей этого вида энергии повсеместное использование своих способностей порой заменяет банальную логику.

— Надеюсь, вы уже лично убедились в том, что ни вы, ни подчинявшиеся вам части Штурмового корпуса для Возрождённого Императора и его помощников не представляют ни малейшего интереса, и вы все, как и я, и мои люди, в их глазах — не более чем расходный материал, — говорить в присутствии стоящих рядом со мной штурмовиков столь откровенные вещи как продолжение существования Императора, я не боялся. Все они, кто сопровождают меня на этой встрече, а также — просачиваются через вентиляционные отверстия — клоны программы «ГеНод». Абсолютная верность несмотря ни на что.

— Предположим, — произнёс Рейнар.

— В таком случае, вы не откажетесь от удовольствия устроить на приспешников Палпатина охоту? — поинтересовался я. — Уверяю, вознаграждением вы будете довольны. Как и своим статусом подле меня.

Инквизитор Обскуро огляделся, очевидно желая понять настроение своих бойцов. Уверен, что этот разумный не так уж и силён, как те, кто убежал с Вджуна. Иначе вряд ли бы его оставили здесь в качестве приманки и жертвенного зверя. И выслеживать противника, способного его прикончить, он явно опасался. Уверен, что дай я ему корабль, он забился бы в самую глубокую нору и не отсвечивал бы там очень долго, подавшись в наёмники.

Гм… Охота. Наёмники. Кажется я вновь вспомнил небольшую деталь, которую упустил из виду. Хорошо, разберёмся с этим позднее.

— Так каким же будет ваш положительный ответ, Рейнар Обскуро? — спросил я, не отказав себе в удовольствии подпустить лёгкую шпильку. Если когда-то и начинать менять образ гранд-адмирала в сторону «очеловечивания», то почему бы и не сейчас? Солдаты в спину не выстрелят, мнение Рейнара меня особо не беспокоит, а Джейд… Она вовсе не дура. Ещё в первую нашу встречу замечала, что со мной что-то «не так». А уж ведение переговоров с Инквизитором после всего, что он сделал… Рыжеволосая исполнительница явно будет задаваться вопросами. — Готовы ли вы последовать за мной и беспрекословно делать всё, что я вам укажу? Награда за примерную службу не заставит себя долго ждать.

Вот теперь на лице Мары