теперь, когда я тяжелее, так что я надеюсь довольно быстро увидеть прогресс.

Мы слезаем вниз. Камни и скалы под моими коготками холодные, как лёд, как и воздух вокруг нас. Насекомые не особо любят холод, муравьи известны за спячку зимой, целые колонии замирают и проводят время в своих муравейниках, ожидая наступления тёплой погоды. Должен признать, я чувствую вялость, находящую на мои конечности. Однако моя Воля сильна и я буду бороться. Понадобиться нечто большее, чем холод, чтобы замедлить этого муравья.

Святые теневые макрели! Что это такое я ощущаю? В открытом месте над моей головой я могу прочувствовать гигантскую форму жизни, извивающуюся в воздухе. Нет, погоди, не извивающуюся. Она плывёт? Серьёзно? Мана монстра плотная и могучая, в сердце зверя определённо можно найти сильное ядро. Не то что я супер искушён с ним сражаться или иметь ещё какое-то дело, я даже не могу его увидеть! Он разворачивается, будто огромная змея, или удлинённый кит, прежде чем ускориться, уходя прочь, и исчезнув на грани моего восприятия.

Если бы у меня были лёгкие, я бы издал напряжённый вздох. Бррр! Это был тот ещё монстр! Ну, здесь должно ещё много всякого, быть не может, что существо может эволюционировать до подобных размерах не кормясь чем-то. Целой кучей чего-то! Надеюсь, что бы это не был за чёрт, мы сможем его избегать, пока не узнаем немного больше.

[Кринис, ты сумела как следует осмотреть то существо?]

[Да, Хозяин. Он выглядел сильным]

Тини сразу же развернул голову в нашу сторону, прежде чем дёрнуть ею в сторону пространства. Он вглядывается во мрак, однако быстро расстраивается, его уши дёргаются, пока копится раздражение.

[Ты всё равно не можешь с ним биться, идиот! Он по своей сути летает, ты его не достанешь!]

Он застонал, его уши разочарованно опали.

[В один из ближайших дней я могу 'забыть' о том, чтобы подлечить тебя,] пригрозил я ему.

Широкая улыбка распласталась на его лице и он, несмотря на мою злость, впечатляюще задвигал передо мной своими руками. Тяжело долго злиться на него.

[Монстр был очень большим, и сильным. Однако это не всё, я ощутила в нём сильную магию]

[Что это? Тень? Или яд?]

[Нет, это была Смерть]

[Ну, блинский]

Существа, ориентированные на смерть, попросту … нет. Кролик и так был достаточно плох, я не хочу разбираться с каким-то левиафаном-нежитью тьмы! Никакая часть из этого не звучит хорошо! Однако я не желаю поворачивать назад. С какими бы испытаниями мы не столкнулись, мы пробьёмся через них напрямик. Какой муравей дрогнет перед усердной работой?

Игнорируя тот факт, что прямо в этот момент я избегаю своей работы в колонии, мы продолжили спускаться и спустя полчаса лазания по стене, я замечаю, что стена начинает изгибаться горизонтально. Более того, я могу почувствовать, нежели увидеть, большие препятствия, возвышающиеся снизу. Пока мы приближаемся, я могу увидеть, что это массивные версии крохотных кораллов и растений, которых мы могли видеть в туннелях снаружи. Ещё больше карабканья показали, что эти кораллы поднимаются в воздух почти на сотню метров, возвышаясь над тёмной почвой пола пространства, который наконец стал нам виден.

Размеры этого места действительно вызывают головную боль. Думаю, оно может быть в километр в высоту, может даже больше. Тяжело сказать, я не могу ни видеть, ни чувствовать так далеко, однако если мы предположим, что наш вход в пространство был на вертикальной отметке примерной середины, то километр кажется верным выводом. Что ощущается безумным, однако я буду подавлять логику с Земли. Это Пангера, здесь есть магия, господи боже. Разве может гигантский эволюционирующий муравей сказать, что это невозможно?

Когда мы достигли дна, мы увидели удивительную сцену. Толстые и длинные листья машут на ветру или течении, которые только они могут почувствовать. Огромные кораллы выше деревьев и формируют сложный лабиринт из смешавшихся камней, ориентироваться в котором кажется невозможным. Это будто рифы для титанов, однако вместо буйства ярких красок палитра простая и невзрачная. Листья тёмные, почти чёрные, а кораллы бледно белые, как будто выцветшие. Тут и там я могу заприметить жизнь, монстров, чавкающих в проломах, пирующих над растениями или друг другом. И где-то сверху плавает левиафан, возможно с другими существами, которые относятся к этому миру теней, как к широкому океану.

Ну хорошо, Энтони, пора начать свою игру. Встряхнёмся. Я размял каждую из своих шести ног и сотряс тело в попытке ослабить любые напряжения в организме. Проверка мозгов. Все мозги похоже заняты задачами и усердно работают. Центральный подмозг контролирует конструкцию исцеления, левый подмозг исцеляет Тини, правый подмозг практикуется во внешнем управлении маной. Основной разум проверяет другие. Отлично. Выносливость по ощущениям в порядке, Навыки готовы к использованию, ядро наполнено, а железа маны заправлена под завязку. Мы готовы, мы во всеоружии.

Наконец-то мы вышли на охотничьи угодья, подходящие нашему уровню. Никаких больше штрафов на опыт или сокращений Биомассы! Когда я думаю о поднятиях уровней навыков и мутациях, которые нас ждут, мой рот начинает неконтролируемо кусать воздух. Моя жажда приключений неутолима! Мой аппетит уровней никогда нельзя удовлетворить!

[Тини? Кринис? Готовы идти дальше?]

Тини в ответ просто кивнул и ухмыльнулся. Кринис подняла себя с моей спины и начала ползти вперёд, поддерживаемая своими щупальцами.

[Хозяин, я предлагаю вам позволить мне пойти первой. Я лучше всего подхожу здесь на роль разведки]

[Ну, должен признать, ты права. Веди, Кринис. Только убедись, что не забираешь себе всю добычу!]

[Я бы не смела мечтать о таком, Хозяин!]

[Да уж наверняка]

Глава 433. Воссоединение (Часть 1)

Командир Титус был стойким человеком с репутацией носителя железной воли и нерушимого чувства долга. И это была правда, его жизнь была трудна и тяжёлые выборы он делал без колебаний. Там, где другие прогибаются под своей ответственностью, Титус с гордостью возлагал её на себя. За это его любили и уважали. Командир знал о своей репутации и старался изо всех сил соответствовать ей. Крепкие плечи и суровое лицо являлись синонимами Титуса, было впечатление, будто его лицо и тело были вырезанными из гранита.

Но было кое-что, что могло подтолкнуть его к краю, это был человек, приближение к себе которого он сейчас видел.

С ослаблением волны и распространением новости о кончине Гарралош Легион усердно прошагал обратно до Райлеха. Легионеры остро нуждались в отдыхе, однако не все сумели его получить. Такие как технические команды, кузнецы и зачарователи, долго работающие над починкой изношенных оружия и доспехов, а разведывательные группы были отправлены для изучения области в Оплоте. Сообщения отсылались на каждое укрепление, проводились ритуальные заклинания связи, чтобы войти в контакт с широкой сетью Легиона, и теперь они ждали приказов от своего начальства.

С уничтожением их домов, тяжёлым грузом давящего на их умы, Титус и его команда не смогли отдохнуть. После поимки центурионами третьей группы, пробующих сбежать из барраков в попытке добраться до поверхности, Титус подумал о том, чтобы смягчиться и позволить команде поставить лагерь на поверхности. С четвёртой группой, содержащей большое количество центурионов, Титус наконец отдал приказ, что лично поведёт всю колонну на поверхность. Всё продвинутое снаряжение было оставлено позади, разрешались лишь кожаные доспехи и простое оружие. Солдаты же жаждали наконец пойти.

Несмотря на их победу на границах, настроение солдат было мрачным. Они примерно знали, что ждёт их наверху. Разрушенный город, уничтоженная страна. Сколько человек из их любимых сумело пережить бойню? Они верно шли вперёд и во главе шествия был Титус, нерушимый и неуступчивый, как камень. Легионеры придерживались главных путей, насколько уж они были прямыми. А обнаруженных монстров они безжалостно уничтожали.

На четвёртый день, пока они поднимались по основному туннелю, они услышали шаги спуска. Титус поднял кулак, затем указал им влево и вправо. Лучники сразу переместились в укрытия вдоль стен туннеля, а перед ними встали легионеры, носящие щиты. Они ждали, пока звуки становились громче. Люди, судя по звукам, в маленькой группе, их десять или меньше.

Уши