— Ага, да, ну как, заинтересован?

Услышав от Дэниэла вопрос про то, будет ли это фильм про кунг-фу, Ван Ян покачал головой и сообщил:

— Нет, это не про кунг-фу, я пока не планирую снимать ничего про кунг-фу.

Он не желал снимать фильм про боевые искусства. Естественно, не потому, что не любил кунг-фу, или потому, что не имел никаких идей на эту тему. Просто ему не хотелось, чтобы на него ставили клеймо уся-режиссёра. Пусть это и звучало странно, но ему казалось, что чем дольше он не будет соприкасаться с этим жанром, тем более особенный фильм про боевые искусства ему когда-нибудь удастся снять.

— Это высокоинтеллектуальный криминальный фильм, хотя на самом деле там нет криминала. Ты знаешь Джеффа Ма? Он прототип главного героя. Твой герой — студент Массачусетского технического института, он умный, умный и ещё раз умный, экстравертный американец китайского происхождения, очень гордый и честолюбивый, готов всему бросить вызов, циничен, обожает законными способами нарушать правила и доставлять неприятности восседающим на Олимпе личностям. Он хитрый, крутой…

Пока Дэниэл слушал описание своего героя, его интерес и уверенность стремительно росли. Он считал себя экстравертным американцем китайского происхождения. В студенческие годы он основал группу по изучению китайского ушу. Это считается? И он отлично знал, кто такие циники, потому что в молодости несколько лет и сам являлся таковым, был циничным, эгоистичным, бунтарским, язвительным… Что до высокого интеллекта и крутости? Это можно будет сыграть.

Лицо Дэниэла приняло бодрое, воодушевлённое выражение. Он был уверен, что справиться с этой ролью. Дождавшись, когда Ван Ян договорит, он с радостью промолвил:

— Я в любое время могу посетить кастинг. Я сейчас как раз в Сан-Франциско.

А от Сан-Франциско до Лос-Анджелеса было чуть больше часа полёта.

— Замечательно! — моментально пришёл в восторг Ван Ян.

Чем раньше он решит вопрос с актёрским составом, тем раньше приступит к монтажу «Похмелья», а также… Он взмахнул кулаками и, облизывая губы, произнёс:

— За-ме-ча-тель-но, ха-ха-ха! Чувак, жду тебя!

Когда телефонный разговор завершился, Дэниэл пребывал в некотором недоумении: почему у волшебного юноши был такой странный смех? Он озадаченно улыбнулся, в следующий миг, возбуждённый, позвонил своей девушке и, не в силах подавить свою радость, сообщил:

— Лиза, у меня для тебя одна невероятная хорошая новость! Волшебный юноша пригласил меня на кастинг на главную роль в свой фильм! Ага, Ван Ян!

Лиза порадовалась за него:

— Дэниэл, малыш, поздравляю тебя! Вау, ты просто обязан ухватиться за этот шанс! Ой, нет, главное — приложи все усилия, я верю в тебя…

Двое людей возбуждённо пообщались и понемногу успокоились, Дэниэл внезапно вспомнил вопрос, который забыл задать волшебному юноше, и спросил:

— Кстати, ты не знаешь, кто такой Джефф Ма? Он служит прототипом моего героя, на которого я буду пробоваться.

— Джефф Ма? Это же… — Лиза почувствовала, как что-то промелькнуло в её мозгу, но едва она собралась дать ответ, как растерялась.

Она задумчиво произнесла:

— Гм, что-то припоминаю, кажется, слышала… Мой папа рассказывал.

Её папа являлся президентом отеля Caesars Palace в Лас-Вегасе. Когда в начале года волшебный юноша снимал там «Похмелье», она ещё хотела приехать и попросить у него автограф, но из-за работы моделью в Гонконге так и не успела этого сделать.

— Я поищу в интернете, — с улыбкой сказал Дэниэл, встав с дивана. — Как же я счастлив, фильм не про кунг-фу, невероятно…

……

Местом кастинга стала комната для прослушиваний в штаб-квартире Flame Films. На сегодня были запланированы пробы на роли Джеффа Ма и Беверли Гриффин, но Рейчел пока не прибыла.

В данный момент в светлой просторной комнате на удобном диване сидели и о чём-то приятно общались Ван Ян в футболке и широких шортах и Дэниэл Ву в рубашке и джинсах. Джошуа стоял позади дивана и, точно прислуга, стучал рёбрами ладоней по плечам Ван Яна.

Его уже наняли в качестве помощника продюсера «Команды МТИ–21». После прошлой должности, помощника режиссёра «Похмелья», он стал обучаться у Яна продюсерскому искусству. Естественно, пришлось начать с мелкого помощника, что наливает чай и приносит воду, и он также собирался следить, как проходят кастинги и прочая работа.

Джошуа активно колотил по широким плечам. Ему исполнилось 20 лет, настало время заниматься чем-то серьёзным. Однако он чувствовал, что ему в самом деле немного недостаёт актёрского дара, поэтому его жизненные приоритеты сменились. Похоже, что получить «Оскар» за лучший фильм куда круче, чем «Оскар» за лучшую мужскую роль! Он вовсе не хотел вслед за папой заниматься недвижимостью, целыми днями следить за домами и болтать с клиентами, лучше уж сдохнуть.

А во Flame Films не было никакой подходящей должности. Он, впрочем, хотел стать режиссёром, но было очевидно, что он не «волшебный Джошуа», к этому придётся идти постепенно. У него стояла цель — к 25 годам окончательно избавиться от отвратительного слова «помощник», ну, или к 26–27 годам…

— Джошуа, не надо, — обернувшись назад, окинул взглядом Джошуа Ван Ян, после чего, посмотрев на Дэниэла, продолжил разговаривать об обучении боевым искусствам в детстве: — Когда ты впервые решил заниматься кунг-фу, я, наверное, ещё на свет не появился?

Дэниэл развёл руками и, вспоминая те чувства, что испытывал более двадцати лет назад, выпрямился и с лёгкой улыбкой произнёс:

— Мне тогда было 6 лет, мой дедушка отвёл меня в китайский квартал на «Храм Шаолинь», знаешь, это первый фильм, где сыграл Джет Ли. Дедушка сказал мне: «Дэниэл, вот настоящее китайское кунг-фу!» Ух! — он вздохнул и восторженно промолвил: — Какая мощь! Я сразу был потрясён и подумал: «Я китаец, я должен научиться кунг-фу!»

— Знакомая ситуация! — Ван Ян возбуждённо ударил кулаками, отчего в воздухе возникли свистящие звуки, и улыбнулся. — Мне тоже было 6 лет, но я не смотрел кино. В тот день дедушка отвёл меня к старику У, который раньше был поваром в нашем ресторане, а ещё каким-то деловым партнёром. До этого я думал, что это обычный старик, кто же знал… Вау, уже немолодой, а так люто бьёт кулаками, что это, думал я, китайское кунг-фу?! Выглядит мощно, тогда я и сказал, что хочу научиться так же!

— И потом ты обучался у старика У? — на лице Дэниэла нарисовалась белая зависть, и в глубине души он испытывал зависть. Как же он в то время жаждал изучать кунг-фу! Но… Он покачал головой, сказав: — Посмотрев тот фильм, я твёрдо решил обучаться боевым искусствам, но мама не разрешила мне, она боялась, что, научившись кунг-фу, я стану агрессивным и драчливым, — он, нахмурившись, пожал плечами. — Впоследствии, в 11 лет, я поступил