появился. Не пришёл он и в половине 3-го. А в 3 часа пополудни на пороге возник Чарльз Кингсли (Charles M. Kingsley), агент и ближайший помощник Джорджа Паркмена в финансовых делах последнего. У него имелись кое-какие вопросы, требовавшие безотлагательного решения. Кингсли крайне озадачился, узнав, его шеф не явился на обед. Желая успокоить Элизу, он рассказал, что видел в середине дня Джорджа на улице, но не разговаривал с ним, поскольку находились они на разных перекрёстках и двигались в разные стороны.

Элиза в ответ заявила, что сильно волнуется за Джорджа и попросила Кингсли принять меры по его розыску. Чарльз, разумеется, пообещал заняться розыском, но предложил несколько повременить, дабы не повредить репутации Паркмена. Ну в самом деле, вдруг он явится через пару часов, а тут уже весь город поднят на ноги!

Для правильного понимания того, что последовало далее, совершенно необходимо сказать несколько слов как о личности самого Джорджа Паркмена, так и его времени. Город Бостон — столица штата Содружество Массачусетса [в обиходе это название частенько сокращается до второго слова] — в середине XIX столетия являлся крупнейшим центром судостроения, кожевенной и швейной промышленности на всём северо-американском континенте. Население города превышало 130 тыс. человек. Бостон уже являлся центром крупной городской агломерации — с 3-х сторон его окружали города-спутники Челси, Чарлстаун, Кембридж, Бруклин, Лонгвуд, и только с юга в районе Роксбери тянулась обширная заболоченная низина.

Благодаря устойчивому промышленному росту и удобному расположению на берегу Атлантического океана город быстро богател, а вместе с ним богатели и самые обеспеченные его жители. Последних часто называли любопытным словосочетанием «бостонские брамины», но следует сразу же уточнить, что данный термин был придуман юристом Оливером Уэнделлом Холмсом (Oliver Wendell Holmes) только в 1860 г. и потому в описываемое время не существовал. Тем не менее, если считать допустимым его ретроспективное применение, то мы с полным правом могли бы назвать Джорджа Паркмена одним из «бостонских браминов».

Что это были за люди? Холмс так назвал потомков тех самых английских пуритан, что в XVII веке осваивали малонаселенные тогда земли Новой Англии. Пуританство являлось одной из протестантских сект, призывавшей последователей идти путём аскезы и проповедовавшей самоограничение во всём — в питании, одежде, бытовых удобствах и пр. Пуритане считали, что если без чего-то можно обойтись, то без этого и следует обходиться. При этом религиозная косность и нетерпимость пуритан странным образом не распространялись на естественные науки и сектанты в своей массе очень уважительно относились как к современному им образованию, так и к учёности вообще. Эта деталь имеет определенное значение для настоящего повествования.

Джордж Паркмен родился 19 февраля 1790 г., то есть к концу 1849 года ему уже исполнилось 59 лет. Он был 5-м из 7-и детей. От отца Сэмюэла Паркмена, умершего в 1824 г., Джордж унаследовал значительное состояние, которое впоследствии многократно умножил.

Но прежде чем это произошло, Джордж прослушал курс медицинских наук в Эдинбургском университете [в Шотландии], во время американо-британской войны 1812 года служил военным хирургом, а после войны всерьёз занялся психиатрией. Он написал 2 книги по психиатрии, одна из них довольно любопытна с прикладной точки зрения — в ней изложены наблюдения и рекомендации по обращению с душевнобольными в быту и вообще распознаванию лиц этой категории. Книга эта с интересом читается и в XXI веке. Джордж Паркмен, быть может, состоялся бы как серьёзный специалист в области психиатрии, но этому не суждено было случиться. В 1820 году отец призвал его себе в помощники — Джорджу предстояло принять на себя ведение семейного бизнеса. И вчерашний психиатр открыл в себе неожиданный талант — речь идёт зарабатывании денег.

Нельзя не отметить того немаловажного обстоятельства, что Сэмюэл Паркмен, отец Джорджа, был богатым человеком и владел большой недвижимостью, но его состояние оказалось до некоторой степени распылено тем, что ему пришлось каждой из 3-х дочерей — Саре, Сюзанне и Элизе — выделять солидное приданое, в которое включались как наличные деньги и драгоценности, так и дома. Сэмюэл Паркмен не мог позволить, чтобы его будущие внуки в чём-то нуждались!

Тут можно упомянуть — сугубо в качестве справочной информации — что род Паркменов владел недвижимостью не только в Массачусетсе, но и в других штатах. По меньшей мере 2 города на территории США, носящие ныне названия Паркмен, обязаны своему появлению и становлению выходцам из рода бостонских Паркменов. С точки зрения краеведения это довольно любопытные истории, но к нашему повествованию они не относятся никак, а потому далее мы не станем касаться вопроса, связанного с имуществом рода Паркменов вне штата Массачусетс.

Основное имущество умершего в 1824 г. Сэмюэла Паркмена было разделено между 4-мя младшими детьми — все они были мальчики [Фрэнсис, Джордж, Сэмюэл и Дениэл]. С учётом выделения приданого дочерям и раздела оставшегося на 4 части, Джордж унаследовал не так много от родительского имущества, как ему хотелось бы, но рачительным ведением дел и умением мыслить перспективно он с течением времени не только значительно превзошёл богатство отца, но и сделался одним из богатейших жителей Бостона того времени.

Сразу скажем, что для преумножения состояния Джордж Паркмен ничего особенно фантастического не делал: никаких биржевых спекуляций, никаких торговых авантюр — ничего подобного! Его бизнес-технологии основывались на нескольких очень тривиальных постулатах. Например, он совершенно оправданно считал, что деньги появляются не там, где их много зарабатывают, а там, где мало тратят. Другой постулат Джорджа гласил: деньги всегда идут к деньгам, сложно в первый раз заработать 100 тыс. долларов, но намного проще это сделать в десятый. Или ещё одна аксиома из той же серии: богатый джентльмен никогда не берёт взаймы, но всегда кредитует под проценты. Джордж вкладывал деньги в недвижимость, скупая дома и участки земли по всему Бостону и в его ближайших пригородах. А кроме того, он ссужал значительными суммами уважаемых людей общества.

При этом один из богатейших жителей Бостона вёл образ жизни весьма умеренный. Достаточно сказать, что он не держал «выезд» — то есть лошадь, карету и кучера — что по тем временам выглядело несколько нетривиально. В середине XIX столетия личный экипаж и кучер являлись признаками статусности. То, что один из богатейших жителей города, владелец многочисленных домов и земельных участков не имеет собственного «выезда» воспринималось горожанами как своего рода курьёз, эдакая пуританская блажь. Джорджа Паркмена бостонцы называли «Пешеходом», как бы намекая, что пешеход это очень необычный. Его фигура в высоченной шляпе-трубе была хорошо узнаваема, а манера быстро шагать, заложив руки за спину (!), выглядела несколько комично.

В ноябре 1849 г.