Зато теперь не удивляет, что Тая себя так смело со мной вела с момента, как я забрал её от Дана. Не знала ничего, не понимала, чем ей могло обернуться своеволие, если бы кто другой в Альфы достался.

И сейчас не боится. Потому что, наконец, начала слушать мои слова. И знает, что у неё в руках поводок. Попросит достать фиолетовой клубники — я буду лично каждую ягоду раскрашивать.

— Она в моей стае, — киваю на молчаливый взгляд Куколки. — И разбираться с охотниками тоже буду я. Татье семнадцать, она идиотка.

— Она, очевидно, заботилась о мишке, — Тая со мной не согласна. Едва не мечет искрами магии. — Так, как умела. А если бы ты её не критиковал за каждый шаг, то пришла бы к тебе за помощью.

— Так это я виноват?

— Ну а кто у нас Альфа!

— Стоп, — брат хлопает в ладони, привлекая внимания. — Я сначала сваливаю, потом продолжаете брачные игры. Мысль я донёс, ориентировка на неё теперь у всех в городе. Счастливо оставаться. А я пробью новую зацепку по поводу Софи. До встречи.

Макс усмехается, направляясь к двери. В последнее дни он стал спокойнее, словно вера во встречу с Софи давала ему сил. Возвращала к жизни.

— Брачные игры? — Тая кривится. — Прости. Я не… Мне не стоило при твоём брате ставить под сомнение твои поступки. Ты Альфа, да.

— Значит, наедине критиковать будешь?

— Так есть за что.

Макс прав. Это реально брачные игры, хотя могли бы чувства понемногу утихать. А если бы брат вовремя не остановил, я бы уже подхватил девушки на руки, вжимая в любую поверхность. И плевать на свидетелей.

И сейчас хочу. Поэтому надвигаюсь на Куколку, которая даже не пытается сбежать. Смотрит на меня, прищурив глаза, и улыбается едва напряженно.

— Я не злюсь, что ты что-то сказала при Максе. Но я воспитываю детей своей семьи так, как считаю нужным.

— А ещё ты говорил, что забота о детях — моя прерогатива. Татье просто нужно внимание, и она добивается этого всеми способами. Она же будет в порядке, да?

— Да.

Невозможная женщина. Татья её выводила на эмоции, задевала. Намеренно называла меня «милым», а Куколка всё равно заботится о ней.

— Моя Альфа-самка.

— Прекрати, — смеётся звонко, позволяя целовать. — Значит, уроки с Татьей откладываются. Заедем тогда к Мари?

Подруга Таи, наконец, вышла на связь. Не была особо разговорчивой, но её визг я слышал даже с другой комнаты. Кажется, кто-то очень радовался уходу Куколки из клана.

И сейчас мне предстояло знакомство с этой Мари. С опасением ждал встречи. Словно важно одобрение единственной подруги Куколки. Та ни на что не повлияет, но всё равно Зверь нарезал круги.

— Берг, мне не хорошо, — шепчет, хватаясь за дверь.

— Тошнит? Голова кружится? С ребёнком что-то?

— Мне больно. Словно на голову сжимает. Это не из-за… Ты чувствуешь?

Нихрена не чувствую, вся кровь из тела испаряется. Существует только бледное лицо девушки. Необходимость ей помочь.

Но потом понимаю, о чём говорит девушка. Вижу, как оборотни из семьи, которые нас сопровождали, сгибаются на улице. И тоже хватаются за виски.

А после накрывает и меня. Звон в ушах, будто кто-то запустил дрель в мозги и крутит. Зверя оглушает, придавливая к земле. И меня заодно с ним. Не могу даже удержать Куколку, потому что сам сейчас рухну.

Это не боль, а взрывы в головах.

— Верховная, — рычу, видя ведьму на другой стороне улицы. И её приспешниц, которые что-то шепчут. — Блять. Я её сейчас убью.

Делаю шаг, но обрываюсь. Все силы уходят на то, чтобы не загнуться в этот момент. Вижу стаю Дана, как они скалятся. Готовятся к нападению, если кто-то сможет преодолеть магическое воздействие.

Второе покушение, более удачное.

Я не представляю, как сейчас выводить Куколку и защищать её ото всех. Зверя рвёт на части от мысли, что могу провалиться с заботой об Истинной.

— Тай, уйди в дальнюю комнату. Набирай Стаса, всех. И не смей выходить.

— Они убьют вас!

— Иди! Я не собираюсь терять свою пару, как Макс. Никто тебя не тронет.

Куколка кивает, поджимает дрожащие губы. Долго смотрит на меня, прежде чем сделать шаг.

К двери.

Не успеваю остановить её, сгибаясь под новой волной магии. Могу лишь смотреть, как Тая идёт к Верховной. Уверенно, решительно. Её шатает, а она даже виду не подаёт.

Моя сильная Куколка.

Которая с Даном уезжает.

— Рад, что ты оказалась достаточно благоразумной, — Дан улыбается мне так же широко, как перед нашей свадьбой. — Тебя не должно было задеть.

— Дан, когда Берг забрал меня, я дважды пыталась сбежать. Или трижды. За первые сутки. И вас с Верховной я тоже ждала.

Мужчина выглядит довольным моими словами. Вижу, как трепещут крылья его носа, втягивая мой запах. И знаю, что сказала правду. Действительно ждала, действительно хотела сбежать.

Только теперь мечтаю оказаться в другой машине. С другим водителем. В момент, когда я последний раз обернулась на Берга, моё сердце остановилось. Я видела его взгляд, полный неверия и разочарования.

Предавала Истинного, отца моего ребёнка. И даже зная, что мужчина теперь может возненавидеть меня, я не сожалею. Сделала именно то, что должна была.

— Ты пахнешь по-другому.

— Обнюхивать людей — неприлично.

— У тебя появились зубки? — Дан все ещё улыбается, но черты его лица заостряются. — На нашей свадьбе ты была куда менее смелая. Но это поправимо.

— Вас не было три недели. Мне пришлось выживать. Если ты не против, Дан, я бы хотела переговорить со своей Верховной для начала. А потом уже будешь меня исправлять.

Или нет.

Если у меня получится убедить главу клана, что в Дане нет пользы — она же его уберёт? Зачем делиться с кем-то властью над Бергом, если можно полностью воздействовать через меня.

Единственный шанс, который у меня был. Чтобы исправить всё, что даже не было моей виной. Так сложились обстоятельства, но если я могла помочь — то собиралась это сделать.

Они бы убили Берга, его стаю. Нет, конечно, Берга бы никто не тронул, он нужен Верховной. Но его стая — лишний балласт. Мой Истинный мог пострадать, а я могла его спасти.

И в тот момент, когда Берг велел спрятаться, а я чувствовала магию, я, кажется, смогла понять Софи. Почему она ушла от Макса, почему оборвала связь. И позволила запереть себя в клане.

Оборотни защищают свою пара, а Истинные защищают своих мужчин.

Это так просто и понятно. И с чувствами вопросов не остаётся. Я влюблена не в оборотня и не того, кто похитил меня со свадьбы. Берг был намного больше, чем просто Зверь, которому я принадлежала.