нелюдью… и даже хуже, он теперь бродит по городу в человеческой личине. Фактически им может быть любой горожанин, и найти его — если только не поймать с поличным, а особенно в этом городе, где полно всякого сомнительного сброда — это как найти иголку в стоге в сена.

— Эээ на самом деле не все так однозначно. Видишь ли, есть пара моментов, по которым возможно отличить лича от человека. Так, за ним всегда стоит отвратительный запах, близкий к трупному. К тому же сам его вид кажется странным, и кажется, что его кожа не является его частью тела, мешает ему, что сказывается на его неуклюжей походке. Эти факты вскрылись пару лет назад в Новзгорде, где тоже начали находить трупы людей без кожи и органов. А подозрения пали на одного толстого пивовара, за которым люди стали замечать агрессивное поведение и приметы, которые я тебе рассказал. И власти начали следить за ним, пока в итоге не поймали с поличным, а точней — за свежеванием своей очередной жертвы… Шокированные солдаты, разумеется, попытались его задержать. Но пивовар, препятствуя этому, к большому удивлению солдат, преобразился и снял свою кожу, показав свое настоящие мерзкое лицо и атаковав солдат. Однако те его просто обезглавили, хоть это и оказалось весьма сложно сделать, и личу удалось убить нескольких солдат, однако в конце концов лич пал. А его голову выставили на пике у ворот города.

После этой истории в голове Сергея (особенно на моменте примет лича) сразу же щелкнуло, ведь совсем недавно он встретил одного человека со схожими приметами в том же неблагополучном районе, где он недавно был и где были обнаружены трупы как раз рядом с изломом. И это был тот самый неприятный священник. Поняв это и в спешке попрощавшись с братьями, Сергей снова покинул постоялый двор и направился обратно к восточной башне, и пусть в этот раз путь до нее занял куда больше времени. Однако, дойдя до нее, он старался сжато, но максимально информативно рассказать о том, что он узнал про нелюдя-лича и самое главное — про подозреваемого, которого он недавно видел.

Комаров, в свою очередь выслушав отступника, потряс головой и проговорил, что это невозможно, мол, отец Федор (так звали священника) уважаемый человек, которого очень любит народ, поведав множество причин, почему подозрения Сергея били безосновательны. Но со временем Комаров стал припоминать, что Федор, как говорят, с недавнего времени стал очень странно себя вести, к тому же пару раз в темный час патрули ратников замечали его в крайне подозрительных местах. Припоминая все это, в один момент Комаров просто резко замолчал. После чего, он окликнув четырех своих солдат, дал им приказ брать оружие, а затем им и Сергею Комаров приказал идти за ним.

Он объяснил по пути своим людям, что они идут к Федору и, возможно, им придется задержать его, так что нужно быть готовыми к сопротивлению, но при этом действовать деликатно, ведь виновность Федора пока не доказана. Сергей же, как обвинитель, обязан будет присутствовать при все этом, и пока ситуация с Федором не прояснится, он никуда не уйдет, к большому неудовольствию отступника. Но свое неудовольствие Сергей оставил при себе и вместо этого поинтересовался, почему они идут не к церкви, где он его сегодня утром видел. Комаров сказал, что так как время уже после обеда, то, скорей всего, Федор уже не в церкви, а дома.

Однако ожидания Комарова не оправдались, ведь дом Федора после его поверхностного обыска оказался совершенно пуст. Но при этом Сергей, как и остальные, сразу почувствовал очень мерзкий запах, к тому же в комнате было много мух, и особенно их летало множество вокруг сундука. Комаров раньше всех сообразив, откуда дует ветер, тут же открыл сундук и глянул внутрь, но затем почему-то резко отпрянул назад. А когда следом в сундук заглянул уже Сергей, стало ясно почему. Ведь внутри по небольшим мешочкам были расфасованы внутренние органы и кожа человека. Отчего все сомнения насчет личности убийцы у Сергея окончательно отпали, как и у Комарова, который, сразу смекнув, проговорил:

— Если его нет сейчас дома, то значит, он должен быть в своей церкви… Все идем к ней, и будьте готовые к бою.

Без лишних слов Комаров и остальные в спешке покинули дом. И объяснение этому было простым: капитан теперь был совершенно уверен, что Сергей был прав, и потому, зная убийцу его, нельзя было упустить и нужно его захватить любой ценой, чтобы не допустить новых жертв. Отчего как и ратники, так и Сергей, еле поспевали за пусть уже и в возрасте, но все еще резвым капитаном. И сбавил ход Комаров, только когда показались купола уже знакомой Сергею церкви.

И наконец дойдя до нее, отряд, быстро взобравшись по ступенькам паперти и с шумом открыв двери, вошел внутрь церкви, оказавшейся, на первый взгляд, абсолютно пустой. Они прошли в главную часть церкви, где с икон и фресок, изображавших сюжеты из сводов Творца (в частности Сергей узнал великий потоп), на пришедших смотрели лики множества новзгорских святых.

Сам Федор невозмутимо стоял у алтаря рядом с большим иконостасом, читал полушепотом лежавшие на упомянутом алтаре своды Творца и как будто совсем не слышал, как позади него, наставив пики, встал полумесяцем отряд служилых. Священник все продолжал молитвой общаться с Творцом. Но так продолжалось недолго, так как Комаров громким голосом провозгласил:

— Отец Федор, вы обвиняетесь в совершении очень тяжкого преступления, а именно в убийствах людей. И для разъяснения этого я прошу вас пройти с нами.

— Убийствах?! — удивленно и с некоторой злобой воскликнул оторвавшийся от сводов Фёдор, который повернувшись, наконец, заметил пришедших гостей. — Я… божий человек и пастырь его, Комаров, и нет на мне никакого греха, Творец свидетель.

— Возможно, — спокойно проговорил Комаров, но Сергей заметил, как его рука ненароком взялась за рукоять сабли, — и именно поэтому вы должны пойти с нами, чтобы очистить свое имя от гнусных подозрений.

От этих слов Федор, кидая злобные взгляды на Комарова, Сергея и ратников, сначала открыл рот, видимо, желая сказать что-то против, однако затем по взгляду Сергея понял, что его раскрыли, и гнев резко сменился принятием. После чего с Федором начало происходить что-то странное. Так, вначале он слега наклонился вперед, и из спины, словно насекомое из кокона, вылезло нечто… Это точно был нелюдь, хоть подобных Сергей не видел раньше — гуманоидная тварь с чертами богомола и таракана, насекомоподобным лицом, но