душ. Когда горячая вода окатила мою кожу, я попытался представить, как пройдет наш с Тейлор разговор завтра, но мой разум работал плохо. Все, чего я хотел, это поспать. Это я и сделал, как только вышел, я пошел спать, ничего не надев, слишком устал. Сон и отдых важная вещь при выполнении задания, ты должен быть постоянно настороже, даже когда не шел по следу своей цели, просто на случай если кто-то обратил на тебя внимание. Ты должен слиться с толпой, стать единым целым со своим окружением, вести себя незаметно, все это требовало усилий.

Обычно, в обычный день, мне не нужно включать будильник, чтобы проснуться. Но, вернувшись домой так поздно и будучи таким уставшим, я проснулся не так рано, как обычно. Впрочем, кто-то еще заметил, что я вернулся, потому что женский голос раздраженно произнес:

— Ты вернулся. Ты вернулся и не разбудил меня, когда вернулся домой.

Я повернул голову на голос, мои веки слегка приоткрылись, чтобы увидеть Тейлор, стоящую рядом с моей кроватью, скрестив руки на груди. Она была одета в джинсы и легкий свитер, готовая идти на занятия.

— Было поздно, — прошептал я. — Я не хотел тебя будить.

— Ты не… — Она покачала головой, и в ее голосе послышалось раздражение, когда она продолжила: — я поговорила с Джеффом. Твоя работа опасна, Крид. Почему, черт возьми, ты не разбудил меня, чтобы я знала, что ты вернулся и с тобой все в порядке?

Я провел рукой по щеке, медленно садясь. Покрывавшая меня простыня упала мне на колени, и взгляд Тейлор опустился на мою обнаженную грудь, но только на мгновение.

— Мне жаль, ладно? Я не думал, что тебя это так уж сильно волнует. — О, мне не следовало этого говорить. Я не это имел в виду.

— Не думал, что мне будет не все равно? Это ты заморозил меня перед уходом, а не я тебя. Я… — Тейлор остановила себя, не сказав того, что она собиралась сказать. Ее губы поджались, брови нахмурились. — Я злюсь на тебя.

Это заставило меня подняться на ноги после того, как я сбросил простыню. Я спустил ноги с кровати и встал рядом с ней, используя свой рост в своих интересах, чтобы возвышаться над ней.

— Ты злишься на меня? То же самое, Тейлор. Я слышал о твоем визите в «Ухающую сову». Тебе не следует туда ходить…

— Я думала, это безопасное место. Это то место, где ты назначил нам встречу.

— Это было раньше.

— До чего? — Тейлор потребовала ответа. Когда я ей не ответил, она продолжила: — и кто ты такой, чтобы злиться на меня? Я ничего не делала. Ну и что, что я была в там? Тебя не было. Я даже не получала от тебя никаких сообщений. Ты мог быть мертв, и я бы никогда не узнала. — Ее зеленый взгляд удерживал мой, в этих прекрасных глазах была ярость. — И… и я была одинока. Несмотря на то, что ты не разговаривал со мной перед уходом, я все равно скучала по тебе.

Теперь эти слова значили что-то другое, что-то сильно отличающееся от того, что они значили тогда, когда она впервые позвонила мне и вернулась в мою жизнь. Придающие им дополнительный вес, новый смысл.

— Я думал, ты не хочешь со мной разговаривать, — прошептал я.

— Очевидно, единственный способ заговорить с тобой, это сделать что-нибудь, чтобы разозлить тебя, например, разбудить. Или поговорить с Джеффом в «Ухающей сове». Или привести парня после вечеринки…

— Не надо. — Это было все, что я мог сказать.

— Не надо что? — Ее руки оторвались от груди и повисли по бокам. Она поднесла палец к моей груди, ткнув меня чуть выше сердца. — Ты невозможен, ты знаешь это? Ты просто… ты невозможен! — Она снова ткнула меня, но потом у нее перехватило дыхание.

Ой. Она, должно быть, поняла, что я стою меньше чем в футе перед ней, совершенно голый.

Румянец залил ее щеки, и Тейлор развернулась, повернувшись ко мне спиной, когда она, заикаясь, произнесла:

— Ты… ты голый! — Это прозвучало так, как будто она с трудом выговаривала слова.

— Вот что происходит, когда ты пробуждаешь мужчину ото сна, — сказал я, глядя на ее затылок, на ее кудрявые каштановые волосы. Как же сильно я хотел дотянуться до нее, развернуть к себе, посмотреть, как этот прелестный изумрудный взгляд опускается, чтобы охватить все мое тело. Я едва сдерживался.

— Надень что-нибудь из одежды, чтобы мы могли закончить этот разговор.

Я ухмыльнулся.

— Нет.

— Нет? Значит, ты просто собираешься стоять там голый? Давай же, Крид. Если ты собираешься так себя вести, то… — Она отступила от меня на шаг, собираясь уйти, как будто я ей позволил бы.

— Тогда что? — Я схватил ее за запястье и дернул обратно к себе. Ее тело развернулось ко мне, ее грудь столкнулась с моей. — Ты собираешься пойти на другую вечеринку сегодня вечером, а? Приведешь домой другого мальчика?

— Крид, — пробормотала Тейлор мое имя, пытаясь вырвать у меня свое запястье, пытаясь оттолкнуться от меня, но я обнял ее за поясницу, чтобы помешать ей сделать именно это. — По крайней мере, я получаю от тебя хоть какие-то эмоции, когда делаю это, — отметила она. — По крайней мере, тогда ты не притворяешься, что меня не существует.

— Чего ты хочешь, Тейлор? Ты та, кто сказал мне убираться из твоей комнаты той ночью, — напомнил я ей. — Я думаю, что тогда я проявил к тебе много эмоций. — Мое сердце начало бешено колотиться в груди, и я внутренне боролся с определенными частями себя… определенными нижними частями. Части тела, которые начали болеть от особой потребности.

— Я хочу, чтобы ты был моим братом, а не тем, кем ты был той ночью. — Она собиралась сказать что-то еще, но я остановил ее, отпустив ее запястье и поднеся эту руку к ее подбородку, обхватив его ладонями и заставив ее посмотреть мне в глаза. Она резко вдохнула при этом движении, внезапно замерев. Зрачки в ее глазах расширились, признак желания, который большинство людей могли бы пропустить.

Но не я.

— Я говорил тебе, — выдохнул я эти слова, крепче обхватывая ее поясницу, еще сильнее притягивая ее к своему телу, — перестань лгать. Перестань лгать нам обоим. — Мой член дернулся, и я сразу понял, что борьба с ним была не более чем проигранной битвой. То, что она здесь, в моих объятиях, возбудило бы меня в любом случае.

Тейлор, должно быть, почувствовала это, потому что она хрипло вздохнула, ее веки