и боиться смерти, чувстует то, что ощущаешь ты, мой юный ученик. Кто-то ошибочно принимает это за боевой транс, иррациональную жажду битвы и вдохновение».

Под тихие напутствия героического класса, Рейд Лидер навалилась на двери и, с трудом, но все же открыла их, активируя комнату с боссами. Внутри было довольно темно, но не это испугало всех игроков, включая меня. Стоило только дверям раскрыться, как под ноги хлынула вязкая, липкая жижа янтарного цвета.

— Кровь? — Оля уставилась под ноги, не веря собственным глазам. — Столько крови?

— Не медлите, — попросил Конрад, буквально заставляя нас двигаться вперед. — Битва уже началась.

«Те, кто не питает иллюзий и познал ужас сражений, знает. Эта эмоция — настоящий страх и ничто иное. Мы живем в страхе, Кир. Сражаясь, бросая вызов и скрещивая с врагом оружие мы помним: одно неверное движение, заминка и лишняя пауза — этого уже достаточно, чтобы навсегда проститься с жизнью. Ты считаешь меня великим, непостижимым, умелым и непревзойденным. Что ж, не стану скрывать — такая лесть приятна».

Я шел вперед, как в трансе. Двадцать шесть пар ног шлепали по янтарному полотну, оставляя глубокие следы, которые тут же смывало течение бесконечного кровавого моря. Узкий коридор привел нас в просторную залу. Она выглядела одновременно как банная купель и древний храм, посвященный кровавому богу.

Мы остановились и задрожали. Все вместе, без исключения. Но не потому, что увиденное напоминало сцену из фильма безумного режиссера, который слишком переборщил с эффектами крови, а потому, что нас встретили не пафосные речи и не устрашающий шепот. Трое женщин, купавшихся в просторном, квадратном бассейн прямо посреди Храма, рассмеялись, как только увидели нашу группу. Звонкий, радостный смех богинь, увидевших перед собой щедрое подношение.

«Но не забывай, что героическим классом я смог стать только потому, что проиграл битву «Эпохи Звезд». Каким бы сильным я не был — этого не хватило тогда, когда устроители игры пришли в мой мир. А значит, я не такой уж могущественный, как ты думаешь. Ты обязан стать сильнее, Кир. Сильнее, чем был я когда-то. К счастью для тебя, я точно знаю, что тебе нужно сделать. Вместе, мы положим конец «Эпохе Звезд». Согласен?»

Я не мог ответить. Просто смотрел на троицу женщин, купающихся в густом темном месиве. Блондинка, брюнетка и огненно-рыжая. Так банально, но от этого не менее страшно. Они смотрели на нас глазами, внутри которых с легкостью читался голод. И еще — страсть. Голова закружилась и я изо всех сил стиснул рукоятку кинжала. Стоит только потерять контроль, поддаться эмоциям и я пойду вперед, к этому звонкому смеху и стану умолять их испить меня без остатка.

— Всем стоять на месте, — рявкнула Ольга, ударив щитом перед собой. Рябь от удара пробежала по красному покрывалу под ногами. Я с ужасом оглянулся и понял, что большая часть игроков уже с идиотскими улыбками выдвигалась вперед, навстречу верной смерти.

— Боже, вы же еще дети, — рассмеялась брюнетка, сидящая по центру. Она нырнула в бассейн и уже через секунду пересекла его, грациозно выпрыгнув наружу. — Дракула сказал, что вас стоит опасаться, но мы думаем — владыка просто шутит. И вы уничтожили Василиска? — очередная порция смеха, но влечение, к счастью, пропало.

— Мне в это не верится! — подхватила рыжая. — Может быть, Ядовитый уснул от скуки и вы закололи его во сне? Как гнусно. Гнусные, несносные, отвратительные дети!

— А впрочем жаль, что нам придется вас убить, — пожаловалась блондинка, поднимаясь из купели и уходя чуть в сторону. Брехня все их заявления, прямо сейчас они принимали более удобные позиции и собирались атаковать.

— Не расслабляйтесь! — крикнул я. — Они не просто так базарят, глядите, — я указал на блондинку. — Обходит с фланга, черненька вперед пошла, а рыжая останется позади. Не теряйте их из виду и приготовьтесь к атаке. Оля, кого первой валим?

— Что за слова, лишенные такта и уважения? — надула окрашенные кровью губы брюнетка. — Как ты мог притащить таких деревенщин сюда, сынок? Разве я не воспитывала тебя настоящим принцем?

От этого заявления я чуть не поперхнулся: краем глаза увидел, как стиснул зубы Конрад. «Сынок»? Мы сейчас собираемся угрохать маму нашего дампира, которую добрый Дракула сделал высшей вампиршей? Ну классно вообще. А раньше ты не мог сказать, друг-Конрад?

— Ты никогда не учила меня, как стать слабой и безвольной, — выдавил он из себя.

— Тогда что же ты вырос именно таким, а сынуля? — проворковала брюнетка, элегантно вытягивая вперед руку и указывая на Конрада. — Копье Крови.

— Блондосину выносим! — крикнула Ольга.

— Сигнальный Выстрел! — с готовностью ответила Аллура и за ее спиной образовался зеленый дух. Муза натянула тетиву и резво выстрелила, попав точно в голову вампирше.

Нет, не попала. Черт побери. Движение, чуть быстрее, чем перемещение треклятого Алукарда. Блондинка просто сместилась в сторону и поймала стрелу, с интересом ее разглядывая.

Из руки мамочки Конрада в это мгновение вырвалась тонкая, ускоренная линия, направлення прямо в сына. С каждым метров линия обретала очертания острого, тяжелого копья, сотканного прямо из крови. А вот рыжую вампиршу я потерял из вида и потому громко чертыхнулся.

«Ты слишком много думаешь. Опять. Не пытайся понять, где ты должен находиться. Думай наперед, где ты хочешь оказаться».

Я успел прыгнуть в последний момент и вложился в удар, отбивая кровавое копье в сторону. Даже не уверен, как у меня это получилось, удача, наверное.

Пущенная Аллурой стрела взорвалась в руках блондинки, подсвечивая ее тело мерцающей золотистой пыльцой.

Рыжая вампирша ползла по потолку и спикировала, целясь прямо в кучку магов и стрелков, оставшихся почти беззащитными.

— Провокация! — блондинка скривила губы и послушно кинулась в сторону Ольги.

— Вызов! — рыжая не смогла нанести удар, оттолкнувшись ногами прямо от воздуха, она прыгнула в сторону Кати, уводящей ее подальше от игроков.

— Кровавые Копья: Мультивыстрел, — безразлично проговорила мама дампира, вытягивая вперед обе руки.

Мультивыстрел? О, да, это именно он. Прямо из воздуха, за спиной брюнетки стали материализовываться сотни кровавых сгустков, которые в следующее мгновение должны стать плотными линиями. А дальше нас накроет этими копьями и половина рейда погибнет, потому что тупо не сможет увернуться от этой атаки. И что мы будем делать? У меня не то, чтобы опустились руки, просто единственной реакцией, до которой я додумался, стал спринт-рывок к брюнетке. Если только успею убить ее, то, может, остановлю магию?

— Усиленный бросок! — крюк врезался ей в голову, кромсая красивую мордашку. Я притянул себя к цели,