— Я ещё не освоил все функции костюма, — нехотя признался я.

— Сейчас получу информацию со своего, секунду, — сказал Майк. — Пароль: «Президент Буш — наша надежда и опора!»

— Чего?

— Президент Буш — наша надежда и опора!

— Кто придумывает эти пароли, сам Бушик что ли? — проворчал я и вернулся в свой отсек.

— Эй, безмозглое чудовище, ты ещё на связи?

— Та к точно, сэр!

— Кодовые слова: «Президент Буш — наша надежда и опора!», мать его ковбойская!

— В пароле отсутствует информация о ковбойской матери, сэр, — тактично заметил оператор.

— Это новый пароль, введи его вместо прежнего, тот устарел.

— Есть сэр, проверьте: пароль — «Ковбойская мать».

— Нет, чёрт тебя дери! Пароль — «Мать его ковбойская»!

— Принял сэр, какой вы давали запрос?

— Я уже забыл с твоими паролями. А, вспомнил. Чего там, в мире творится?

— Мадонна со своей дочерью дают совместный концерт, у филиппинского школьника обнаружен неизвестный доселе вид грибка, Папа Римский предал анафеме скандальный американский журнал «Все тайны мира»…

— Ты что там в новостях на Yahoo сидишь? Меня интересует секретная информация, касающаяся вторжения! На Америку ещё не напали?

— Агрессии подверглось только Восточное полушарие, сэр. Преимущественно северо-восток Азии. В данный момент враг перегруппировывает силы на орбите, в районе Атлантики и Тихого океана, вдалеке от континентов. Мы отслеживаем все их перемещения, о, чёрт…

— Что там у вас, солдат? — встрепенулся я.

— Это не у нас, а у вас, сэр! Прямо за вами звено инопланетных кораблей, до столкновения меньше двадцати секунд.

— Дерьмо!

Вскочив с кресла, я помчался к пилотам.

— Вы знаете, что за нами хвост? — с порога крикнул я.

— Да. Мы ничего не можем сделать, их скорость значительно выше нашей, — в отчаянии воскликнул второй пилот.

Майк, вцепившись в штурвал, угрюмо смотрел на один из дисплеев.

— Мы в ловушке, — сообщил он, — они взяли нас в кольцо.

— Есть какие-нибудь соображения на тему «Как спасать свои задницы, если ваш самолёт окружили злобные инопланетяне? — поинтересовался я.

— У меня на борту достаточно вооружения, чтобы наша гибель стала героической и вошла в историю воздушных сражений как апофеоз человеческого мужества, — заявил Майк, яростно разрывая ворот своей рубашки.

— Может быть, есть другие идеи? — осторожно поинтересовался я.

— Я военный лётчик, гражданин США и патриот, поэтому других идей и быть не может!

Я почувствовал как взмокла моя спина, а ноги предательски задрожали. Вернувшись в свой отсек, я нацепил шлем и приготовился к десантированию. Уж лучше прыжок в океан, чем полёт с американским камикадзе. Шансов выжить было крайне мало, и от этого становилось грустно и отчаянно тянуло сходить в туалет по большому.

— Теди! — донёс до меня голос Анату шлем спецкостюма.

— Анату, девочка, где ты? Мне неудобно об этом говорить, но мои дела обстоят крайне хреново, поэтому…

— О чём ты?

— Мой самолёт окружили лаптоги и, судя по настрою экипажа, сдаваться мы не собираемся.

— Вам лучше сдаться, — взволновано сказала богиня, — мы спасём тебя, Теди, обязательно спасём. Но вам необходимо сдаться.

— Ха! — невесело сказал я, — не всё так просто, милая. Майк, наш пилот, видимо не любит проигрывать, поэтому этот идиот решил сражаться с превосходящими силами противника во что бы то ни стало!

— Я дам ему приказ этого не делать!

— Вряд ли он тебя послушает, дорогая. Если уж он меня игнорирует, а я, между прочим, специальный агент президента, то тебя…

— Посмотрим, — сказала Анату и отключилась.

— Ну-ну, — пробурчал я, не отрывая взгляда от дисплея.

Со спутника мы и наш эскорт выглядели забавно. Чёрный треугольник и множество чёрных кругов, быстро неслись над океаном.

Прошло пять минут, а мы до сих пор не вступили в бой, и это было очень странно.

Аккуратно открыв дверь в кабину пилотов, я заглянул внутрь. Майк, как ни в чём не бывало, вёл самолёт, а его помощник, сидя рядом, возился с электронной картой.

— Кажется, ты решил не вступать в бой? — поинтересовался я.

— Та к точно, сэр! — сказал пилот и в его голосе появились обиженные нотки. — И зачем вы только пожаловались адмиралу Хаджету?

— Кому? — опешил я.

— Нашему любимому адмиралу. Он на меня наорал и приказал не вступать в бой.

— Ага, — только и смог сказать я, теперь стало понятно кто приказал Майку забрать меня из России.

Все происходящее было частью какой-то интриги, во главе которой была моя любимая богиня. Сомнения обрушились на меня. А если она шпионка лаптогов? А если я помог захватчикам подготовить плацдарм для нападения на Землю? Чёрт меня подери, если это так!

— До побережья три минуты полёта, — сообщил второй пилот. — Хорошая новость от наших, сэр! Из Норфолка вышла эскадра атлантических ВМФ, которая обрежет крылышки нашим преследователям.

— Ты видишь у этих тарелок крылышки? — тыча перед собой пальцем, усмехнулся Майк.

— Я образно выразился, — широко улыбнулся его помощник. — В любом случае, ублюдкам конец.

— А это что за дерьмо?! — завопил Майк, глядя на монитор.

Я проследил за его взглядом и почувствовал, как отвисает моя тренированная с детства жвачкой челюсть.

— Это что за хрень? — спросил я, подтверждая тем самым, что в моменты ужаса человек не блещет интеллектом.

— Это огромный корабль пришельцев, — сообщил очевидное второй пилот.

— Ай! — сказал Майк и вцепился в штурвал.

— Быстрее! Мы можем лететь быстрее, мать вашу?!!

— закричал я.

— Ай! — опять сказал Майк.

— Что ты там айкаешь? — спросил его я.

— Они захватили самолёт каким-то лучом, мы потеряли управление!

— Как? — меня стало трясти от страха. — Что?

Внезапно впереди нас загорелось небо, а потом самолёт ощутимо встряхнуло.

— Есть! — радостно воскликнул второй пилот. — Чёртовы моряки как раз вовремя!

Вокруг нас развернулся сущий ад, корабли лаптогов взрывались, мимо пролетали осколки, откуда-то снизу проносились ракеты, каким-то чудом не попадавшие в нас. Я орал, плакал и опять орал.

— Без паники, сэр, я восстановил управление самолётом! — крикнул Майк.

— Я не паникую, — сообщил ему я, а потом выключился свет, и мне стало легко и хорошо.