– Девил? – она резко развернулась к нему, шокированная пониманием происходящего.

– Да, Алекс. Это именно то, о чем ты подумала, – он взял ее руку и поднес к губам, целуя в ладонь. – Я никогда не думал, что решусь на это. Никогда не предполагал. Женщины были для меня пустым развлечением, утолением физической потребности. Но вот однажды меня решил спасти белокурый ангел, который одним взглядом разжег во мне невиданный ранее интерес. И я решил, что получу ее. Причем я сразу знал, что хочу не только твое тело, но и душу. Но было то, чего я предугадать не смог.

– Что? – спросила она, когда он остановил свой монолог.

– Того, что ты станешь всем для меня. Ты моя единственная слабость, и ты же моя сила. Я стремлюсь к тебе каждую минуту и секунду, потому что не могу без тебя. Причиняя боль тебе, я ощущаю ее внутри себя. Я – тот, кто по определению не может любить, – полюбил тебя с такой силой, что моя любовь стала зависимостью и безумием.

– Ты не прав, – тихо прошептала она. – Это ты мой наркотик и моя зависимость.

– Тогда мы зависимы друг от друга, – просто произнес он и снова прижался своими губами к ее ладони. – Мне нет нужды спрашивать тебя, да или нет. Я получил свой ответ, когда ты выбежала ко мне. Этим поступком ты отрезала себе путь назад полностью и бесповоротно. И я хочу взамен преподнести тебе тоже что-то настолько же ценное. Я хочу, чтобы ты была хозяйкой не на словах, а занимала этот титул законно. Я хочу поставить на тебе свое клеймо и знать, что даже твое имя принадлежит мне. Поэтому сегодня мы здесь.

– О Боже, Девил, ты ведь не шутишь?

– Ни капли. Сейчас ты наденешь это прекрасное платье и выйдешь ко мне. Мы предстанем перед священником, а после этого ты вернешься в наш дом как законная миссис Собер.

Он наклонился и нежно коснулся ее губ. Да, он не делал предложения, а ставил перед фактом, но сам этот факт был настолько неожиданно чарующим, что Алекс просто растаяла, отдаваясь поцелую со всей душой и страстью.

– Тихо, Ангел, не в храме божьем, – в голосе его звучало наигранное осуждение, которое подсказывало, что данное место его бы не остановило. – Одевайся, я жду тебя.

Девил оставил ошеломленную девушку одну в комнате. Алекс тут же повернулась и подошла к манекену, дрожащей рукой проведя по дорогому платью. Ей не верилось, что это все происходит на самом деле. Ведь такого просто не может быть! Не может всесильный и беспощадный Дьявол вдруг жениться на ней! Или может? Но зачем? Потому что любит? Могла ли она поверить в любовь мужчины, которому незнакомо само это понятие?

Он знал, прекрасно знал, что она будет всю жизнь сомневаться, бояться потерять его расположение, бояться поверить в чувства и обмануться, в то время как сама просто помешалась на нем. Поэтому он совершил единственный поступок, который мог показать ей, насколько все серьезно с его стороны. И она поверила. Девил был из тех мужчин, которые делают все, что захотят, и только истинное желание поступить так и не иначе могло подтолкнуть его к этому.

Девушка ощущала такой прилив счастья, что чуть не задыхалась от его мощи. Алекс никогда не думала, что это произойдет. Но вот она идет по проходу к залитому солнцем божьему алтарю. Ей улыбается ее любимый мужчина, и в этой улыбке легко можно прочесть невероятной силы любовь, восхищение и зависимость. Он в белом костюме, который так прекрасно на нем сидит. Священник приветливо смотрит на приближающуюся девушку, готовясь создать новую семью. Вряд ли он знает, что у мужчины, стоящего слева от него, руки покрыты кровью, а род его занятий несет смерть и боль. И имя ему – Дьявол. Сейчас старый церковнослужитель видит лишь влюбленного мужчину, который готов дать свое имя идущей к нему женщине.

Она вложила свою руку в теплую ладонь Девила и посмотрела на священника. Торжественные слова, что полились из его уст, вызвали волнительный трепет в душе и слезы радости в глазах. Минуты полнейшего счастья…

Дверь церкви с грохотом распахнулась, прерывая таинство бракосочетания. Девил резко обернулся, но не успел вытянуть пистолет. Раздался звук выстрела, и Девил опустился на пол. Все произошло слишком быстро, в долю секунды. Алекс хотелось закричать, но, казалось, все звуки исчезли. Она упала на колени возле него, рыдая и сжимая его руку. Ее самый счастливый день стал худшим из кошмаров.

Говорят, после свадьбы жизнь только начинается. В моем случае это была не жизнь, а выживание. Я не могла себе позволить отдаться эмоциям, потерять контроль. Сейчас все зависело от меня. Он зависел от меня. А я не могла подвести своего Дьявола. Я была для него Ангелом, но для всего мира я решила стать Ангелом Смерти. И тот, кто попробует снова разлучить меня с ним, поймет, на что я способна.

– Девил, пожалуйста… – голос ее охрип, а руки дрожали, боясь прикоснуться к нему.

Легким движением Алекс отодвинула полы пиджака, смотря на кровавое пятно, что расползалось по белоснежной рубашке. Ее пальцы окунулись в кровь любимого, и она закусила до боли нижнюю губу, сдерживая рвущийся крик отчаяния.

Спокойные, уверенные шаги громом разносились по пустому залу и вдруг затихли в нескольких метрах от нее, предвещая ее дальнейшую участь. Все, что случилось потом, произошло за секунды. Алекс, действуя скорее рефлекторно, нежели осмысленно, быстро вытянула из-под пиджака жениха пистолет и нацелила дуло на убийцу. Смотря снизу вверх на остановившегося в замешательстве мужчину, она уверенно нажала на курок.

Она не размышляла, не взвешивала все «за» и «против» – безжалостно уходящее время не позволило ей этого. Прежние моральные ценности были отвергнуты с гневом и болью. И даже мысль, что она отнимет человеческую жизнь, не тронула ее. Душа Алекс словно стала бесчувственной ко всему, кроме жизни любимого мужчины, истекающего кровью у нее в ногах. В ту секунду у нее был лишь один выбор: собраться и бороться за них обоих или умереть вместе с ним.

Мужчина, во лбу которого появилась красная точка, резко упал назад. Больше он не волновал ее. Теперь все внимание Алекс снова вернулось к любимому. Она разорвала подол дорогого платья, которое белым облаком сложилось вокруг ее ног, и прижала скомканную ткань к ране, а свободной рукой быстро обыскала карманы. Найдя телефон, Алекс облегченно выдохнула, когда нажала кнопку последнего набора и сразу увидела запись «Уолт». Гудки казались бесконечно длинными, тикая в ее мыслях истекающими секундами, что превращались даже не в минуты, а в часы.

– Девил?

– В него стреляли, – выдохнула Алекс, и отчаяние в ее голосе подсказало мужчине, насколько все серьезно.

– Где вы? – тембр его голоса из спокойного превратился в напряженный.

– Старая церковь за городом. Ты обязан быть здесь в считанные минуты! – последняя фраза была четким приказом. Мужчину это сильно удивило, но он не дал этого понять.

– Я знаю, где это, миссис Собер, – произнес он и отключился.

Алекс откинула телефон и посмотрела на бледное лицо жениха. Ей так отчаянно хотелось заплакать, попросить Господа помочь или же молить об этом самого Сатану – ей было все равно, к кому из них обратиться, лишь бы это сработало. Горе и страх были настолько осязаемыми, что, казалось, еще немного – и они разорвут ее на части. Ее взгляд опустился на ярко-красное пятно, что растекалось по дорогому светлому костюму. Руки, которые так и прижимали ткань к ране, уже были в его крови. Алекс словно наяву видела, как минуты его жизни утекают сквозь ее пальцы.