—Плохо,— сжал губы Кималь Саренто.— Значит, вопрос со словарём нужно решать самостоятельно. Как и с удалённой связью. Я продолжу изыскания в этом направлении. Она должна быть в мифриловых доспехах. Просто обязана!

До самой поздней ночи Кималь Саренто работал. Он отправлял гонцов, предупреждал о чём-то каких-то людей, постоянно получал записки о выполнении поручений. Дошло до того, что мой ученик даже не поднимался в номер, оставшись на первом этаже гостиницы. Поток курьеров был приличным. Смотреть за тем, как паук раскидывает по всей столице свои сети, было хорошим опытом. Мой ученик не игнорировал ни малейшую деталь — кто куда пошёл, кто с кем встречался, кто и в какой срок должен присутствовать в нужной точке. Кималь Саренто управлял потоком курьеров и людей, которые за ними стояли, с изяществом дирижёра огромного императорского оркестра. Вскоре прибыл Злой Инженер. Тёмный, ставший серым, заполучил в своё распоряжение насыщенные голубые глаза. Что делало его совершенно иным человеком, особенно если учитывать ту тьму, что была в его глазах ранее. Мне мой бывший наставник ничего не сказал — всё было сказано до этого. Разве что руку пожал.

—Выходим,— произнёс Кималь Саренто, как только на Турб спустилась тьма. У входа в гостиницу нас уже ждала открытая карета. Даже, скорее, повозка, на которой негоже путешествовать высокородным господам. Злой Инженер сменил кучера и красноречиво на нас посмотрел, показывая, что в таком виде двигаться в бедные районы столицы не стоит. Но промолчал, позволяя Кималю Саренто самостоятельно решить эту проблему. Он и решил, в мгновение ока окутавшись в одежду ночной гильдии. Даже лицо оказалось закрыто повязкой. Мой мифриловый доспех пришёл в работу, формируя мне аналогичный костюм. В следующий раз, когда Злой Инженер повернулся в нашу сторону и увидел наши новые костюмы, раздалось единоразовое удивлённое хмыканье. Это всё, что мой бывший наставник позволил себе в части эмоций.

—Сегодня тёмный ковен в полном составе собирается решить важную проблему — что делать с жилищем,— пояснил Кималь Саренто, когда мы въехали в лишённую освещения область города. Лишь несколько фонарей на повозке разгоняли ночную мглу.— Градоначальник неожиданно принял решение расчистить улицу, где проживает сразу несколько участников тёмного ковена столицы. Даже не спрашивай, чего мне это стоило. Как результат — приверженцы Скрона в срочном порядке бегут сейчас в своё тайное логово, чтобы поохать и подумать над тем, как решить эту проблему. Жить-то всем где-то хочется.

—Охрана?— спросил Злой Инженер, не выпуская поводья из рук и даже не оборачиваясь в нашу сторону.

—Её уберут. Да и нет там толком никакой охраны. Это же тёмный ковен. Лучшая их охрана — тайна места встречи. Это не бойцы и не маги. Это, как оказалось, вполне обычные люди, обделённые вниманием. Учителя, мелкие чинуши, есть даже парочка торговцев. Ни одного аристократа. Потому вопрос с жильём всех так взбудоражил. Остановись возле того дома, дальше ногами. Здесь недалеко. Погаси фонари.

Улица погрузилась во тьму — света не было ни в одном окне на улице. На меня накатило чувство узнавания. Примерно по такой же улице я бежал за обращённым. Кималь Саренто двигался с грацией кошки — быстро и бесшумно. Я последовал за ним и походил на бегемота в посудной лавке. Несмотря на всю мою якобы хорошую подготовку и ловкость, я то и дело наступал на камни, что шуршали под ногами. Злой Инженер остался рядом с повозкой — его привлекут позже.

Дом, к которому мы приблизились, ничем не отличался от соседних. Такой же тёмный, небольшой и мрачный. Разве что два безжизненных тела у дверей показывали, что мы двигаемся в правильном направлении. «Анализ» показал, что убитые были обращёнными, что ещё не завели свою песнь Скрону. Я не удержался и вогнул обоим перчатку в грудь, вырывая осколки «Наставника». Война-войной, а этот камень относится к числу приоритетных и просто так отказываться от него я не собирался.

—Подвал. Двенадцать человек,— прошептала тьма рядом с нами. Определителя невидимок у меня, как всегда, уже не было, так что я не видел нашего сообщника. Да и голос был мне незнаком. Видимо, Кималь Саренто использовал для этой операции все свои тайные группы.

—Мы готовы,— послышался ещё один шёпот. Его я узнал — девушка, что так и не смогла умереть от яда. Вернее, та, которой я не позволил. Оказывается, Кималь Саренто вывел свою протеже из логова ночной гильдии до того, как туда явился я. Это хорошо. Не хотелось бы её убивать просто так.

—Вперёд!— скомандовал Кималь Саренто и первым бросился вниз по лестнице. Двое теней метнулись за ним, мне же пришлось задержаться — возле лестницы лежал ещё один обращённый. Ещё один осколок «Наставника». Ещё один маленький шажок к тому, чтобы увеличить свой «Поглотитель» до четвёртого уровня.

Когда я спустился, всё было кончено. Двенадцать человек лежали на полу и их активно связывали по рукам и ногам. Главного определить было легко — он единственный из присутствующих носил головной убор. Но одним связыванием люди Кималя Саренто не ограничились. Они вливали в глотки пленников снотворное и внимательно следили за тем, чтобы минимум половина флакона была выпита. Это десять-двенадцать часов крепкого и здорового сна. Вот только проснутся эти люди не в тёплой постельке, а в застенках Крепости. Не каждый здоровый сон полезен для здоровья.

—Это маг,— я кивнул на главаря, проверив его «Анализом». Как и было сказано, обращённых среди участников ковена не было. Только истинные тёмные, решившие посвятить свою жизнь служению Скрону.

—Очень хорошо,— ухмыльнулся Кималь Саренто и отдал приказ. Вскоре появился Злой Инженер, разложивший перед побелевшим от страха тёмным большой пыточный набор. По тому, как чётко работал мой бывший наставник, становилось понятно — для него это привычное дело. Не один и даже не два раза он выполнял эти манипуляции. Слишком чёткими и ловкими были его движения.

—Ситуация следующая,— низким, в чем-то даже металлическим голосом произнёс Злой Инженер, обращаясь к своей жертве.— Есть задача и ты должен её выполнить. Сейчас ты можешь кивать и соглашаться на всё, но веры тебе нет. Ты сделаешь то, что от тебя требуется только тогда, когда я решу, что ты готов. Макс, следи, чтобы он не умер. И не отворачивайся. Ты должен видеть, как церковь Света проводит свои допросы и ломает людей.

То, что произошло в следующие два часа, нельзя назвать никак иначе, кроме как безумие. Злой Инженер резал главу тёмного ковена на части, даже не думая задавать ему никаких вопросов. Просто резал. Просто причинял боль. Просто наслаждался безумным криком. Смотреть на это было тяжело, но отворачиваться права у меня не было. Эти люди знали, на что шли. Они организовали Волну в академии. Они подготовили бронированного крона и выпустили его на улицы города. Они были готовы умереть за своего Скрона, и сейчас Злой Инженер давал главе ковена такую возможность. Возможность умереть за своего бога.

Вот только у меня была задача не допустить этого. «Лечение» возвращало главу ковена к идеальному состоянию, и Злой Инженер начинал заново. Тёмный держался недолго — минут через пять он орал во всё горло, осыпая нас проклятьями. Он пробовал торговаться. Пытался выяснить, что нам нужно. Перечислял всех обращённых, которых превратил он или его ближайшие соратники. Умолял прекратить. Умолял его убить. Умолял хотя бы объяснить, что нам нужно. Потому что мы молчали и просто причиняли боль, не спрашивая ни о чём. Злой Инженер ломал человека и делал это идеально.