– Тогда чего плачешь? Радоваться нужно. А они не сказали, когда теперь приедут?

– Не знаю. Но в следующий раз уже все будет по-другому. Я напишу им письмо, объясню, навру им, что вышла замуж, что у меня нет возможности присматривать за этим домом. Но помогу, если они согласятся его продать. С удовольствием.

– Да уж… Жалко продавать такой прекрасный дом. А чего сама не хочешь его купить? Я не знаю, конечно, твои финансовые возможности…

– Нет-нет! – она испуганно замахала руками. – Что ты? Мне бы избавиться от него…

– Что, нехорошие воспоминания? – я подмигнула ей. – Забудь, подруга! Подумаешь, была бедной. Да кто из нас не знает бедности? Вот если бы я, к примеру, разбогатела, как ты, мне было бы в кайф у этой Марты выкупить ее дом. Представляешь, как бы она удивилась?!

Пока мы говорили, Лара выпила три фужера красного вина.

За окнами потемнело, дом притих, словно живой организм. Он как бы прислушивался к нам, пытаясь понять, что же происходит и для кого наготовили столько еды.

Звук, похожий на мощный колокольный звон, разбил тишину, как гигантскую елочную игрушку. Мы обе вздрогнули.

– Мамадарагая… – прошептала Лара, вжимаясь в спинку дивана и судорожно цепляясь за плед. – Это еще кто?

– Да что ты так трясешься?! Это же не в окна барабанят… Может, соседи? Видишь, звонок заработал. Кнопка где, рядом с калиткой, за воротами?

– Ну да…

– Тем более, чего бояться-то? Мы же в поселке живем. Вокруг люди.

– Надо выйти на крыльцо и посмотреть, кто там.

– Хорошо, я пошла. Там фонарь, все видно.

– Постой. Ты же здесь никого не знаешь. Давай вместе.

Лара набросила на себя плед, и мы вдвоем выползли на заледеневшее крыльцо. Увидели за воротами уже знакомый нам джип.

– Это же Виктор! – воскликнула я.

– Странно… Чего ему нужно?

– Впустим?

– Не знаю… – Она набрала воздуха в легкие и крикнула: – Кто там?

– Это я, Виктор! – отозвался мужчина. – Я на пять минут! Пустите? Привез вам торт! Подарок!

– Да уж… – Лара посмотрела на меня. – У нас уже есть торт, пироги… Одним тортом больше, одним – меньше.

И махнула рукой, позволяя гостю открыть калитку.

Он на какое-то время исчез из поля зрения, а когда появился, в его руках мы увидели букет красных цветов и большой пакет.

Виктор стремительно приближался к нам. И – прямиком к Ларисе. Мне пришлось даже отойти в сторону, чтобы он своими порывистыми и целенаправленными движениями не столкнул меня с крыльца.

– Вот! – он вручил ей букет с розами. Затем, словно вспомнив о моем существовании, развернулся и торжественно вручил мне пакет. – Там торт и фрукты. В благодарность за оказанную мне медицинскую и общечеловеческую помощь.

– Ладно, входите. Будем пить чай, – смилостивилась Лара, которую немного отпустило, когда она приняла из рук Виктора букет. Все-таки хоть поверхностно, но мы с ним были все же знакомы. Правда, я продолжала видеть в нем если и не бандита, то уж, во всяком случае, человека, занимавшегося темными делишками. Однако, учитывая, что в нашей стране разве что ленивый не нарушает закон, я, подхватив тяжелый пакет, мысленно простила Виктора. К тому же это в него стреляли и ранили, поэтому он мог быть как бандитом, так и полицейским! Очень хотелось поделиться этими мыслями с Ларой, но ситуация была неподходящей: она томно вышагивала, прижимая розы к груди, рядом с «викингом», и один Бог знал, начался ли у нее процесс эмоциональной зависимости от этого нового мужчины или еще нет.

Конечно, она привела его на кухню. Куда еще можно было привести вечернего гостя, как не на кухню, буквально ломившуюся от свежайшей и вкуснейшей еды, да еще и в таких количествах! Предполагаю даже, что ее решение впустить его в дом было продиктовано желанием скормить ему хотя бы часть угощения.

Молча и сосредоточенно Лариса принялась метать на стол блюда с запеченным гусем, бужениной, рыбой, за ними последовали салаты, пироги…

Наш «викинг» едва успевал поворачивать голову, следя за ее движениями. Я принялась заваривать чай.

– Барышни… – прохрипел потрясенный таким количеством еды Виктор, после чего закашлялся. – Это вы меня поджидали?

– Ну, да, – произнесла спокойным тоном Лариса, расставляя на столе приборы, – дай-ка, думаю, приготовим ужин для нашего раненого, вдруг решит приехать, навестить своих спасительниц.

– Что-то я ничего не понимаю… Вы гостей ждали?

– Предлагаю перейти на «ты», – сказала Лара, проворно разделывая жирного гуся с помощью острейшего ножа и укладывая куски на блюдо.

– Отлично! – обрадовался Виктор. – Девчонки, какие вы классные!

– Ты лучше скажи, кому понадобилось в тебя стрелять? – вдруг спросила Лара, слегка склонившись перед Виктором, чтобы пронзить его своим взглядом – глаза в глаза. – Может, перед нашим домом убили человека, а в перестрелке ранили тебя. Мы же ничего не знаем!

– Нет-нет, ничего такого… Это мой друг. У него проблемы с женой, он попросил меня поехать с ним, там такая сложная история… Его жена уверена, что он изменяет ей, ей позвонили, сказали, что он в Переделкино, с другой женщиной… Его жена примчалась сюда, пьяная. Начала палить из пистолета, уверенная в том, что в машине мужа женщина, а тут выхожу я…

– Она что же, пьяная за рулем была? – спросила я.

– Нет, за рулем был ее брат. Но он не знал, что у нее в кармане пистолет. И что интересное, Валера сам подарил ей этот пистолет на день рождения…

– Ладно-ладно, хватит. Не история, а настоящий бред. Но это нас не касается, – отмахнулась от рассказа «викинга» Лара. – В сущности, не у всех же развита фантазия… Давайте лучше выпьем. Ведь ты приехал сюда не для того, чтобы оправдываться. Ты бы мог попросту забыть нас, и все. Тебе нужна была наша компания. Так? – Она засверкала глазами, и я с трудом скрыла улыбку. Лариса поплыла!! Как льдина таяла прямо у меня на глазах!

– Да я и не надеялся, что вы впустите меня, девчонки!

Мне бы взять и уйти, но за таким столом просто невозможно было не насладиться едой.

Мы выпили, закусили, а потом, переместившись в гостиную, поближе к камину и уютно устроившись с выпивкой перед телевизором, почти до утра смотрели какой-то убойный сериал о питерских бандитах, группировках, наркодилерах…

Несколько раз я давала понять Ларе, что готова оставить ее наедине с Виктором, на что она всякий раз делала «страшные» глаза, мол, сиди спокойно. Вероятно, ее рассудок еще боролся с желаниями и чувствами, и я, как могла, помогала ему оградить подругу от очередной любви и боли, которая должна была непременно последовать за нею.

Наш «викинг» вел себя непринужденно, естественно, много шутил, пил и не пьянел и при каждом удобном случае выказывал свое нежное отношение к Ларе, делал ей комплименты, был предупредителен с ней, словом, очень искусно и даже талантливо подбивал к ней клинья.