Но А.И. Егоров — это еще ангелочек с белоснежными крылышками. То, что происходило дальше — историками советского времени было забыто, потому что такое советским школьникам и студентам рассказывать было категорически нельзя. Если бы на лекции по истории КПСС преподаватель стал говорить о том, как вели себя некоторые командиры Красной армии, то слушатели прямо с мест начали бы задавать вопросы: а почему их не расстреляли? Лектору пришлось бы объяснять, что все-таки их к стенке поставили, только позже. Лет через 20. Во времена «культа личности». И тогда следующий вопрос был бы закономерным: какой-то странный «культ личности», если при нем их так долго терпели.

И так можно было бы допрыгаться до того, что еще в эпоху Брежнева возродился бы сталинизм. Такого допустить, конечно, было нельзя.

К 1 января 1920 года был освобожден Донбасс. Связи со штабом фронта у буденовцев по-прежнему не было. Последний разговор между командованием Конной Армии и Егоровым был 23 декабря, я его цитировал. Да и Реввоенсовет Первой Конной, у меня сложилось такое впечатление, уже плюнул на фронт. Ворошилов, Буденный и Щаденко поняли, что толку от этого командования нет никакого. На обеспечение надеяться тоже перестали, перешли на самообеспечение, тем более, что трудящиеся Донбасса своим освободителям оказывали помощь с радостью. Они нахлебались лиха от белых.

Встал вопрос о дальнейших действиях армии, директивой, полученной при начале наступления на Донбасс, предписывалось выйти к Таганрогу. Разведка доносила, что и белые отводят туда свои части.

Сомнения в правильности прежнего плана возникли у Семена Михайловича, обстановка показывала, что Деникину важнее удержать ключевые опорные пункты — Ростов и Новочеркасск. Ворошилов предложил отдать приказ о движении на Таганрог, выехать в передовые части, там сориентироваться по обстановке. И когда было установлено, что основные силы белых сосредотачиваются в районе Ростова, Реввоенсовет инициативно принял решение одновременно наступать на Таганрог, по плану Егорова, но главный удар нанести в направлении Ростова.

На Таганрог пошли и-я кавалерийская и д-я стрелковая дивизии под общим командованием Щаденко, усиленные бронепоездами, и 6 января ими город был занят.

А 7 января основные силы Буденного ударили в направлении Ростова. В это же время, двигаясь на фланге Конармии, к городу стали подходить части 8-й армии красных, и 7 января две дивизии этой армии, 15-я и 16-я, были атакованы с фланга крупным кавалерийским соединением Деникина, понесли большие потери и отошли, укрывшись за позициями 4-й дивизии Буденного. Вот этот факт запомните.

8 января оборона белых Конармией была прорвана и 6-я кавалерийская дивизия ворвалась в город. Деникинцы столь быстрого развития событий не ожидали, город был взят, что называется, тепленьким. К 10 января Ростов от белых был очищен, а 4-я дивизия заняла и Нахичевань.

Ворошилов с Буденным отправили телеграмму в адрес Реввоенсовета Южного фронта и Ленину:

«Красной Конной армией 8 января 1920 г. в 20 часов взяты города Ростов и Нахичевань. Наша славная кавалерия уничтожила всю живую силу врага, защищавшую осиные гнезда дворянско-буржуазной контрреволюции. Взято в плен больше 1000о белых солдат, 9 танков, 32 орудия, около 200 пулеметов, много винтовок и колоссальный обоз. Все эти трофеи взяты в результате кровопролитных боев. Противник настолько был разбит, что наше вступление в города не было даже замечено врагом и мы всю ночь с 8 на 9 января ликвидировали разного рода штабы и воинские учреждения белых. Утром 9 января в Ростове и Нахичевани завязался уличный бой, длившийся весь день.

10 января города совершенно очищены и враг отогнан за Батайск и Гнилоаксайскую. Только страшные туманы и дожди помешали преследовать врага и дали ему возможность уничтожить небольшие переправы через реку Койсуг у Батайска и через р. Дон у Аксайсхой. Переправы через р. Дон и железнодорожный мост в Ростове целы.

В Ростове Реввоенсоветом Конной образован Ревком и назначен начгарнизона и комендант. В городе масса разных интендантских и иных складов, переполненных всяческим имуществом. Все берется на учет и охраняется.

Сегодня, 11 января, был смотр двум кавдивизиям, где присутствовало много рабочих Ростова и Нахичевани во главе с подпольной организацией коммунистов. Провозглашены приветствия Красной армии, Советской республике и вождям Коммунистической революции.

Реввоенсовет Конной от имени Конармии поздравляет Вас со славной победой и от всей души провозглашает громовое «ура» за наших вождей.

Да здравствует великая Красная армия!

Да здравствует окончательная победа коммунизма!

Да здравствует мировая Советская власть!».

И с этого момента начинается нечто невообразимое. Ростов — основной опорный пункт Деникина. Ясно, что командование войсками, которое обеспечило взятие города, сразу становится в шеренгу главных победителей. Им — ордена, почетное революционное оружие и служебный рост. У любого адекватного высшего армейского начальства должно появиться намерение выхватить из Реввоенсовета такой армии кандидатуры на должности уже командующих фронтами. Но там все должности заняты. И все командующие фронтами понимают, что они очень серыми выглядят на фоне Климента Ефремовича и Семена Михайловича. Александр Ильич Егоров мог попытаться приписать себе мудрое руководство Первой Конной, но его бы здесь же осадил товарищ Сталин, который входил в Реввоенсовет Южного фронта и своими глазами видел, как Егоров руководил. Поэтому Александр Ильич вёл себя очень скромно. Но он же был не единственный, кто мечтал о славе и лаврах!

С.М. Буденный, М.В. Фрунзе, К.Е. Ворошилов. Настоящие полководцы

10 января Южный фронт Егорова был переименован в Юго-западный, а Первая Конная армия передана в подчинение Юго-восточному фронту, командующий Василий Иванович (но не Чапаев) Шорин, бывший полковник.

И 12 января в Ростов прибыл командующий 8-й армией Юго-восточного фронта Сокольников, это вот его две дивизии, сунувшись к городу 7 января, получили от деникинцев звездюлей и побежали прятаться за спинами буденовцев.

Сокольников в городе собрал совещание командиров своих дивизий, пригласил на это совещание Ворошилова с Буденным и там с наглой мордой объявил, что Первая Конная не по праву вошла в Ростов, она должна была брать Таганрог и Нахичевань, значит, Буденный и Ворошилов — гады позорные, которые лишили 8-ю армию славы и почета.

Как вспоминают некоторые очевидцы, Семен Михайлович хотел просто дать Сокольникову в морду. Ворошилов его удержал, кончилось тем, что разругались, Климент Ефремович сказал этому «герою»:

— Сначала воевать научись, потом уже города штурмуй.

Буденный с Ворошиловым с совещания ушли, хлопнув дверью так, что она едва с петель не слетела. Семен Михайлович так написал: