Он отвечал, но я не слышал. Меня затопило волной боли вдоль всей грудины. Там, где Лео защитную татуировку вырезал, точно напалмом плеснули – чуть сознание не выбило.

Кричал в голове и Принц, паниковал. Было страшно и мне.

Медитацию закрутить не удалось, я рухнул на колени.

Хронос в мгновение оказался подле меня, обеспокоенный, схватил за плечи:

– Что-оо с то-о-бо-ой?

Слышал голос как сквозь желе. Смотрел поверх плеча Хроноса – в небо. В сотне шагов, над стрельбищем рвануло выбросом тьмы.

Мир тряхнуло; преты от неожиданности забурчали.

Из чернильного облака, будто покрытого фиолетовыми гигантскими волосками, одним резким движением выбралось искажение. Оно выстрелило собой.

Первая мысль – медуза.

Хоть грудь больше не жгло; поднялся на ноги.

– У нас проблемы, – сказал Хроносу и указал ему за спину.

Он посмотрел и удивленно бросил:

– Да, дела-а.

Что можно сказать?

Хронос прекрасно владел собой.

Этот иск – алое зонтоподобное создание, частично будто полупрозрачное. Внутри него крутился тьманник и соединялся он с нервной системой яркими зелеными нитями. Зелень некро-сора в алом мясе.

Вниз от плоти юбкой свисали вялые золотые жгутики.

Во все стороны от “тулова” торчали чёрные сгустки-щупальца: странно-двигающиеся, гипнотические, истекающие тёмно-фиолетовой жижей. С помощью движений этих отростков искажение держало себя в воздухе и передвигалось.

– Похоже за тобой, – мрачно Принц подсказал.

Татуировка Лео не сработала?

– Сработала, – ответил Принц на риторический вопрос. – Но там нечто мощное. Либо другой храмовник покруче участвует, либо конкретно квази. И еще искажение это должно было у тебя прямо над головой появиться… Оцени масштаб.

Мрак…

Кайден хлопнул по руке у локтя и раздался со всех сторон звук сирены.

Помощь позвал.

Это правильно.

– В ту сторону! К корпусу! – крикнул Кайден претам, указывая дорогу клинком.

Они побежали к учебным зданиям, а вот Медуза угрожающе двинулась к нам. Плавно, внушительно, страшно. Тварь-то большая.

Мы с Хроносом, не сговариваясь, к Кайдену метнулись.

Преподаватель оглядел нас, поморщился, собирался что-то сказать – видимо отослать хотел – но Хронос головой отрицательно качнул и меч из ножен вытащил.

Жест вполне понятный – убегать он не собирался. По центру клинка вертикально, практически до острия, шли боевые глифы и это, думаю, также являлось дополнительным аргументом в голове преподавателя.

– Будьте внимательны, – только и сказал Кайден.

Медуза так и висела в пяти метрах над землей – спускаться совсем не собиралась.

Частью щупалец она держалась за пространство, как бы надрывая его, выпуская тьму в мир; а еще когда ей нужно было подлететь, набрав высоту, она отталкивалась от этих надрывов (те правда быстро заделывались).

Медуза атаковала. Оказалось, каждое щупальце из десяти, могло работать автономно, выбрасывая способности в разные стороны.

Первое, что она сделала – это обратила свое безглазое внимание на убегающих претов. Взмах одним из отростков – изумрудная вспышка – и дорогу им преградила силовая стена. И вот они уже не могли убежать. Второй взмах – и огненный шар в эту же самую стену птицей метнулся.

Кайден смертельно побледнел.

Я понял его выражение лица правильно: ему спасать их нечем. Если судить по размеру снаряда оно либо всех там жидким огнем зальёт разом, либо жахнет так, что потом в пятистах метрах по округе ошметки собирать придётся.

Аналитическую сетку вызывать не стал, махнул рукой – так примерно прицелившись, способность одноразового класса “зашвырнул”; купол образовался голубым, секторным панцирем над претендентами. Повезло что попал относительно точно. Никого гранями не перерубил, в ином случае неловко получилось бы.

Шар, ударившись о синеву, развалился и пролился желтушным огнём по телу защиты. Взрыва не случилось. И я, и Кайден выдохнули.

Надо премию Астре выписать.

В ответ на мои манипуляции, Медуза ударила по нашей площадке огнеметными струями; сразу же дым повалил, а с других щупалец слетели тараны – ими эта паскуда по куполу отработала. Не страшно… Какое-то время он держать удары все равно должен.

Сместился и один из взрывов под “зонт” иска зерном метнул.

Хронос «отстрелялся». Белесые иглы слетали с острия. Очередь за очередью. Очень много пролетело мимо, но с десяток в алую плоть медузы «вгрызлись». А вот “взрыв” опять показал насколько он эффективен: бабахнуло – и щупальце оторвало, оно расплескалось фиолетом по округе.

Кайден вообще такой фокус отчебучил – закачаешься. Я аж забыл, что делать собирался… Засветился серебром и в воздух поднялся. Ощущения касательно этого решения у меня прескверные были. Направил меч перед собой и двинулся к медузе.

Принц, наблюдая эту картину, с наслаждением смехом заливался. Да, выглядело бредово. У Кайдена не “полет” был, который здесь бы максимально уместным оказался, а всего лишь левитация. Поэтому скорость такой