Дворецкий поклонился, прижав ладонь к груди.

— Да, госпожа. — сухим голосом сказал он, тут же удалившись в обратном направлении.

Хилари продолжила свои размышления, но уже без той радости и эйфории, которую ей приносили предыдущие «победные» ходы. По сей час она продолжала сомневаться, что позволила Этиль умереть. Наместница долго продумывала, как это произойдёт, и всё случилось так, как она и думала — Гриф отравил её. Это было тяжёлое решение для Хилари, подстроить убийство подруги детства. Но генерал Этиль была объектом ненависти многих дворян, и даже купцы недолюбливали её из за через чур строгий контроль любых судов, подходящих к Гарвонуту. Она была вынуждена избавиться от Этиль, ради достижения своей цели, и стать единственной, верховной правительницей и хозяйкой трона. О смерти Этиль, по соображением безопасности, лучше пока не объявлять.

Хилари собирается заглянуть сначала в кладовую, забрать оттуда Душегуб, меч Грифа, который послужил бы весомым аргументом при попытке Хилари склонить мечника на свою сторону, или же, в случае неудачи, манипулировать им. Хоть у неё и не получилось найти правильный подход для использования этого меча, она должна изъять из него максимальную выгоду. Такой наёмник, как Гриф, известный как убийца королей благодаря убийству вурнегийского Правителя, в будущем смог бы заменить Этиль. Хилари давно рассматривала возможность использовать Грифа не только ради повышения своей репутации как человека, которому служит сам Цареубийца, но и как боевую единицу, который смог бы наводить порядок силой. А как только она думала о том, как создаст из Ялмира нового заражённого, позволит пещерной болезни захватить его тело, и какую силу получит Гриф, который бы беспрекословно слушался её приказов, сколько власти получила бы Хилари, её охватывала дрожь от предвкушения. Подняв взгляд с пола, она завернула за последний угол, за которым находились массивные двойные двери, ведущие в кладовую.

Хилари резко остановилась, уставившись в угол около дверей. Тишина, в которой продолжались «гляделки», продлилась недолго, и первая вопрос всё же задала Хилари.

— Извините, но главный зал находится двумя этажами ниже, — подняв подбородок с властным тоном сказала Хилари человеческой фигуре.

Человек, стоявший до этого смирно, повернул голову на Хилари, отрываясь от стены, на которую он опирался в ожидании чего то. Похоже, наместницу ждали. Света было через чур мало, что бы установить личность этого человека, но зрение Хилари позволяло оценить наряд и понять, что это был мужчина. Красная, выглаженная роба и чёрный кожаный жилет был надет на этом человеке. Оружия, как такового, у него не наблюдалось, но что то подсказывало девушке, что у этого парня точно есть в запасе один-два кинжала.

— Нет нет, я точно в нужном месте. — ответил парень.

Но ответ парня Хилари не успокоил, даже наоборот, у неё появилось намного больше вопросов.

— Не помню, что бы я приглашала тебя сюда, Гриф, — недружелюбно отреагировала Хилари на Ялмира, вышедшего на свет свечей. Наместница осмотрела его с ног до головы, оценивая, — Одежда неплоха, по сравнению с твоими старыми обносками. Но лучше не показывайся в этом на людях, только если у тебя нет «страшного друга», который перетянул бы всё отвращение на себя. — в открытую насмехалась Хилари, хоть на это и не было повода.

Ялмир подходит поближе, останавливаясь в паре метрах от наместницы.

— Наверняка моё приглашение было потеряно. — отмахнулся Гриф в ленивой манере, — Не может быть такого, что-бы меня не пригласили на столь важное мероприятие. Как никак я в прошлом тоже из рода дворян.

— Прошу меня простить, но у меня ещё много дел, не могли бы вы спуститься вниз к другим гостям. — Хилари быстро ушла от разговора, проходя мимо мечника дальше к кладовой.

Ялмир понимающе покивал, тоже зашагав в общий зал, но в конце спросил:

— А, точно, как там поживает Этиль? — Ялмир остановился, повернувшись к девушке полу боком.

Наместница остановилась, но в течении следующих нескольких секунд не поворачивалась и не отвечала. В этот момент они оба поняли, что второй что то да знает.

— Вас это настолько волнует? После всей вашей работы? Не лучше ли вам будет вернуться к себе домой и отдохнуть? — попыталась Хилари избавиться от Ялмира. — К тому же, мне известно, насколько утомительны были ваши последние дни, не так ли?

Глаз Ялмира задергался, но он быстро подавил нервный тик. Скрестив руки, он обернулся полностью, рассчитывая на довольно интересный диалог.

— Не ошибаетесь, — мрачно протянул мечник, — В последнее время Гвидо и Анисья плохо себя чувствовали, боюсь, заразились чем то, пришлось мне в одиночку устранять источник хвори. Госпожа, провертесь-ка вы у врача, а то, боюсь, вы тоже можете быть заражены.

Хилари держалась хорошо, но внутри она вся кипела от злости. Она держала руки за спиной, так как боялась, что может сжать кулаки и случайно ударить раздражающего мечника.

— Не мог ли ты удалиться отсюда? — вежливо произнесла наместница, — Здесь запрещено находится в отсутствии стражи, даже такому как ты.

Ялмир примирительно поднял руки, состроив расстроенное лицо.

— Что-ж, как скажете, я и сам планировал уйти отсюда как можно быстрее. Может есть пожелания? Возможно вы хотите передать пару слов Фролу?

Ялмир сразу удалился, завернув заугол после последней фразы, не ожидая ответа. Хилари обернулась к двери кладовой, уже не имея того рвения зайти в неё. Её заинтересовали слова мечника о том, что ему стоит убраться отсюда как можно быстрее.

Рэйвен находился на подстраховке, сидя над окном, иногда поглядывая в него вверх ногами, как летучая мышь. Он перестал так делать когда Ялмир ушёл, закончив диалог. Для Когтистого это означало, что скоро здесь станет жарко. Он уже собрался спрыгнуть на ближайшее дерево, а с него уже на землю. Но, выгнувшись вперёд, приготовившись к прыжку, его взгляд зацепила центральная площадь, на которую открывался отличный вид с третьего этажа поместья. Рэйвен обладал невероятным зрением, с помощью которого он уловил две мелкие фигуры, перемещающихся по площади. Он вцепился в них взглядом, как хищник на добычу. Сосредоточенность сменилось негодованием, а оно же сменилось лёгкой радостью с каплей гнева. Когтистый мгновенно распознал в фигурах на площади Анвиля. Он напряг своё зрение, что бы разглядеть его лицо, и был точно уверен, что это именно тот мечник, что оставил ему глубокую рану на теле. Когтистый тенью спрыгнул с здания, забыв свои предыдущие указания. Он промчался через здания, перепрыгнул через ограждения и побежал к площади, ожидая реванша.

Послышался громкий хлопок, а после пространство дрогнуло. Рэйвен на миг остановился, прислушиваясь к всё новым хлопкам, волнам жара и содроганием земли, что трясли