так далее. Так что привезете — сделаем, нет, ну и нам пока недосуг. Зарабатывать на продаже кирпича в любом случае получится совсем не много, вот если заказы большие будут, можно еще печей для обжига выложить и людей нанять, а если нет, то торопиться не стоит.

— Вот ты даешь, Прокоп! Своему боярину и всего пятую часть сбросил!

— Наговариваешь ты, Михайла Глебыч. Цена эта и так низкая совсем, выгоды почти нет, останется только серебра работникам заплатить, да накормить их. Сложнее делать стали теперича. Сам глянь, какие. Тех-но-ло-ги-чес-кие процессы.

Прокоп медленно выговорил новое для него слово, которое парень вставлял тут и там, объясняя им усложнения производств, и указал на небольшую кучку кирпичей, сложенных возле его дома. Они действительно отличались от того, что отправляли боярину и уж тем более от того, из чего выкладывали печи в самой деревне.

Теперь кирпичи были все практически одного размера, лишь с небольшой погрешностью, и ровные, а в центре были небольшие углубления, которые улучшали теплосбережения. Правда этот плюс оценить могли не многие, но и тут получилось выкрутится, объяснив, что когда в форме выдавливается такое отверстие, то остальная часть плотнее прессуется и получается крепче. С размерами тоже получилось наконец разобраться и понять, на сколько он усушивается, чтобы в итоге выходило практически одинаково. Ну и довели по мелочи работу по прессовке и сушке, так что и края теперь были ровными, почти.

— Такие кирпичи теперь вдвое дороже стоить будут. Мы их недавно делать стали. Купцы когда вернутся с глиной, мы им по старому делать будем. А если таких захотят, то еще такую же цену серебром пусть отдают.

— А с белой глины?

— Там Тимофей говорил все 4 цены спрашивать будем. Но там его много не нужно, только на самые горячие места, для домашней печи и обычного хватит.

— Добро вы все придумали. — почесал подбородок управляющий, разглядывая улучшенные кирпичи.

— Пойдем в избу, Михайла Глебыч. Накормлю тебя еще одной выдумкой. Борщ называется! Только какой-то «картохи» не хватает, как Тимоха говорит. Вкуснотища!

Глава 15

Целый табун, больше чем в пять десятков лошадей мирно пощипывал травку на небольшой лесной полянке.

Практически все они были невысокого роста, до 120–130 см, но было несколько и помассивнее, они отличались не только ростом, но уходом. Было видно, что хозяева заботились о них гораздо лучше и кормили сытнее, да и сбруя тоже была богаче.

Возле костров сидели веселые мужики и весело болтая уплетали жареное мясо. Отряду посчастливилось наткнуться на матерого кабана, которого мигом же и приговорили. Такое счастье выпадало не часто, на охоту времени не было, нужно быстро дойти до цели, а затем быстро убраться подальше. Иначе можно нарваться на хозяев местных земель, которые почему-то недовольны присутствием своих гостей. Ну и что, если они разграбили мелкую деревушку и забрали пяток холопов в полон, да остальных побили. Жалко что ли? Еще вон есть.

Несколько раз их выручало уже то, что отряд шел одвуконь с заводными лошадьми. Кто-то успевал улизнуть из цепких лап разбойников и добраться до бояр, а те сразу бросались в погоню со своей дружиной. В те разы везло, погоня заводных лошадей с собой не брала, а как догоняют в это время? Сначала на одной лошади скачут, когда она устает, то на заводную пересаживаются, чтобы ход не сбавлять, а если у тебя всего один скакун, то тут или на шаг переходи или вовсе отдых давать нужно. На максимальной скорости далеко не ускачешь, если ты не в кино.

Конечно одного кабана, хоть и большого, на целых три десятка мужиков мало, но и то дело. К вечеру перед сном еще перекусят, а на следующее утро и на дело пора. Там и еды раздобыть можно и поинтереснее чего, а сейчас нужно отдохнуть. Опасаться особо нечего, никто их трогать не должен. В этот раз еще не успели набедокурить. Даже если кто на них наткнется, то просто путники.

— Груша, ты со своим десятком сегодня вперед поедешь. Посмотри все ли там хорошо, да дальше двигайся. Заночуешь с той стороны.

После вкусного обеда Стоян рисовать на земле план действия отряда.

— Если что не так, пошлешь нас предупредить.

— Да знаю я!

— Ты, Бухно на рассвете обходишь деревню с правого края, а ты, Витан, с левого.

— Как обычно, ты все по десять раз говоришь, выучили давно. Ждем, видим тебя, налетаем.

Любил их командир по несколько раз объяснять им задачу, чего с него взять. Надо чтобы все было точно и четко. Сколько времени ушло на уговоры, чтобы в этот раз не в одну деревню заглянуть, а хотя бы в парочку. Если так все просто получается, почему нельзя взять больше? Но нет, упорствовал до последнего. Ну да ничего, уговорили. Так что в этой деревне нужно было забирать только самое ценное и максимум пару полонян, помимо главной цели, а уж потом во второй деревеньке можно и разгуляться, там до дома недалеко.

* * *

Как она унесла ноги было не понятно. Если бы не муж, развернувшийся в сторону преследователя, то и не получилось бы добраться до леса и то уже почти догнал.

"Муж. Нет больше мужа, кормильца, будущего. Что будет дальше, как жить? Сейчас нужно добежать до своих, рассказать, может быть успеют наказать проклятых татей, отомстить за мужа, соседей, детей. Звери! Даже детей безгрешных били! Добраться. Все силы истратить. Все ноги стереть. Но добраться и рассказать. Нет больше другого смысла в жизни. Не важно, что будет потом. Надо бежать. Даже если не можешь бежать, тогда идти и быстрее идти. Потом бежать пока не упадешь. А если упадешь, то ползти. Но упредить. Они должны получить расплату за свое злодейство!"

* * *

Взмах меча! Обычная деревянная жердь переламывается на две половины.

«И о чем они думают, когда выходят с палками против вооруженных воинов? Но выходят, дерутся. Кто-то бежит конечно, но и смельчаки, как этот тоже есть. Эх. Если бы его можно было просто прибить, на сколько проще, но этот нужен живым.»

Размышлял Стоян, спрыгивая с коня. Медленным шагом с оружием на изготовку он начал приближаться к мощному мужику в кожаном фартуке. Лицо деревенщины не было испуганным, наоборот, во взгляде плескалась ярость. Остатки жердины как копье понеслись к Стояну, брошенные могучей ручищей великана, но пронеслись мимо. От такого броска увернуться бывалому воину было не сложно.

Мужик попятился, высматривая по сторонам, что еще