можно использовать в качестве оружия. Нашлось только ведро, которое так же полетело в сторону воина, но и этот бросок закончился неудачей. Еще несколько шагов назад и вот уже вход в мастерскую, возле которого у стены стоит железный ломик. Новое оружие тут же оказалось в руках здоровяка и казалось мелочью, в сравнении с его размерами, но это обманчиво. Любой пропущенный удар железным прутом, да с такой силищей, если не убьет, то точно покалечит. А его нужно как-то взять живым.

Хрясь! На голову великану опускается деревянная дубина. Со спины наконец-то подобрался подручный Стояна и нанес удар, но не со всей силы, видать, потому что здоровяк качнулся, но затем резко крутанулся и со всего размаху приложил обидчика ломом по голове, а последний безвольной куклой отлетел от такого удара в сторону и затих, не издавая ни звука.

Стоян резко бросился вперед, как только здоровяк начал свой разворот и, полоснув противника мечом по задней части ноги, отпрянул в сторону, уворачиваясь от возможного удара. Вжух! Сантиметрах в двадцати от лица Стояна просвистел лом. Великан снова стоял лицом к своему противнику и даже сделал пару шагов вперед, уже готовый не только обороняться, но и нападать.

Хрясь! Еще один удар со спины в этот раз опрокинул здоровяка на землю, но так и не оглушил. Еще раз, еще раз. И только после этого он затих на земле, но все равно подавал признаки жизни.

«Надеюсь выживет, надо перевязать».

Пронеслась невеселая мысль в голове Стояна. Но как иначе спеленать такого здоровяка было непонятно, а без него и оплаты не будет. Так что пришлось заняться раной и очень туго связать руки, чтобы ненароком не освободился.

Крики со всех сторон уже практически стихли, а значит дело почти закончено. Здесь закончено.

— Он Витана грохнул. — отчитался подельник.

— Вижу. Этого на лошадь Витана, ты охраняешь.

Отдав команду Стоян развернулся и зашагал к своему коню, послушно ожидавшему хозяина.

— Груша! Быстро по домам! Полон не брать!

Нельзя здесь долго задерживаться. Деревня не очень далеко от боярской дружины, если кто-то сбежал, то в погоню за ними отправятся еще до конца дня. Нужно было брать только самое ценное и главного пленника, а остальное возьмут уже во второй деревне. Там можно будет даже побольше обычного полон захватить, до границы останется всего день пути, а дальше уже чужая земля, туда не пойдут.

* * *

Полтора десятка дружинников с заводными быстро мчались в деревню. Боярин Алексей Сбыславич сам возглавил погоню, подгоняя своих людей. Да они и сами стремились вперед во весь опор. Среди них были и те, кто знал людей, попавших под удар, а их скорее всего сейчас уводят в полон. Уже увели, но есть еще шанс догнать.

Сначала необходимо добраться до деревни. Здесь не так далеко, Купава смогла добраться очень быстро, едва только полдень минул, как ее заметили и подхватили под руки постовые. Обессиленная, с кровоточащими ступнями и ободранными коленями, но она добралась и, передав весть, провалилась в беспамятство. Тут же был оповещен и боярин, побежали вестовые по дворам дружинников, оседлали коней и без всяких припасов и лишней подготовки, только с оружием, отряд вылетел из ворот со всей возможной скоростью.

Одной смены лошадей должно хватить, чтобы быстро добраться до деревни и не загнать животных. Тем предстояло еще вести погоню, а значит нужно быть аккуратными. Роздых будет в деревне, в том, что от нее осталось. Пока люди будут искать выживших и следы разбойников, животные совсем немного передохнут, а затем отряд пойдет в погоню.

Ни одного выжившего, кроме сбежавшей Купавы. Может быть кто-то ушел в леса, но возвращаться не стал, даже после ухода разбойников. Трупы. Десятки трупов, которые сейчас даже не похоронить. Просто нет времени. Нужно выдвигаться дальше, попытаться спасти полон и наказать врага. Одно опасно, слишком много следов, татей явно больше и скорее всего они тоже с заводными, но след уходит в сторону владений союзника, нужно попросить помощь.

Один из дружинников, взяв себе сразу двух сменных лошадей отправился прямиком к соседу, просить помощи в преследовании, и провиант для людей. Разбойники ушли быстро, не задерживаясь, а значит имели минимум несколько часов отрыва и он только вырастет, пока Алексей Сбыславич не соединится с дружинниками соседа. Только тогда они вместе начнут нагонять. Вряд ли тати знают о погоне и будут торопиться, до границ новгородской земли нагонят, если Яков не подведет.

* * *

— Не хотят значит за кирпичи платить? — Нахмурился боярин.

— Они его не продают, только себе делают. Получается только твое там и есть.

Лицо боярина немного разгладилось, а он сам решил сделать новый глоток прохладного кваса.

— Если будут продавать, то не отказывались, 3 и половина десятины за глину и одна и еще половина десятины оброка. Все как ты и повелел.

— Подписал он значит?

— Куда ему деваться, то. Недоволен только был, больше половины отдавать. И за деготь тоже.

— Ничего, это на один год пока. Не будут справляться, сбавим. Он нам и так хороший прибыток сделал.

— В Бородно новые тележки придумали с одним колесом. Ладные. Я сказал, чтобы пяток в оброк привезли тебе, боярин.

Слегка поклонился Михайла, показывая, что вот он какой молодец, еще прибытка ему принес.

— Боярин, Яков Прокшинич! — после короткого стука в дверь пролезла голова. — Беда! Тати деревни грабят!

* * *

— Нет, Игнат, в поле мы сражаться ни с кем не будем. Мы же не воины.

— Не пойму тогда, зачем их учить?

Здоровяк развел руками и ткнул пальцем в шеренгу стрелков. Это был очередной день группового занятия и с самого утра бойцы уже успели побегать и пострелять, а так же проверили все свои стрелковые позиции, которые необходимо занять в случае нападения.

— Вот пойдут в дружинники, пусть там и учат. Мы только себя защищаем.

Тимофей упорствовал и тому было несколько причин. Во-первых, у него действительно была не дружина, а всего лишь деревенское ополчение на крайний случай, которому скорее всего в бой вступать и не придется. Во-вторых у них не было ни доспехов, ни щитов, ни мечей, ни прочего оружия, кроме самострелов. В-третьих, самое главное, Тимофею совсем не нравилось, как тут относятся к пешим бойцам, да и вообще в целом к боевым порядкам. В это время на Руси бой выигрывался только количеством и личным мастерством. Ну, разве что могли ударить с нескольких сторон, если в заварушке участвовало больше двух военачальников. А это значит, что выйдя