Господин, Вардоран – третья планета, заселенная расой балларан примерно десять тысяч лет назад. Вторая по густоте населения в Империи Балларан.

– Тогда почему это тебя удивляет, если времени был вагон?

Касс потер щеку.

– Она – ассистент своего отца, как и Вэш, и много времени проводит в лаборатории. Но если Вэш – кибернетик, математик и нейробиолог, как и сам Кодама, то Лаш никаким боком не стыкуется с научными трудами магистра. Зачем в лаборатории, где разрабатывают церебральный интерфейс, нужен пилот или администратор? Здесь что-то странное происходит.

– Согласен. А магистр – он вообще чем известен?

– У него много достижений. Его самым известным докладом, который принес ему галактическую известность, стала совершенно пустяковая монография, в которой он доказал математически, что на данном этапе развития науки в галактике создание аналогового вычислителя с мощностью, хотя бы отдаленно соизмеримой с мощностью обычных компьютеров, невозможно.

– Так все плохо?

– Почему плохо, хорошо. Нет аналоговых компьютеров запредельной по нашим меркам производительности – нет сверхразрушительного оружия.

– Я имел в виду – аналоговые вычислители так сложны?

– Вроде того. Просто чтобы ты понял – нервный центр паука-крестовика по своей вычислительной мощности превосходит компьютер, с помощью которого американцы на Луну летали. Другой вопрос, что заставить паука решать математические задачи нельзя. Видишь ли, аналоговые вычислители способны обрабатывать одномоментно чудовищные объемы данных. Ты лишь выглянул в окно на одну секунду – твой мозг принял и обработал массу информации. Вон та машина красная и способна взять сто километров в час за семь секунд, вон та девушка явно спортсменка, и ты был бы не прочь с ней закрутить, а тот дом сложен из кирпича в три слоя, и из «калаша» стену не прошить. Ты не думал об этом, мысли сами проскочили. При этом ты на уровне рефлекса понимаешь, что такое километр и каковы характеристики автомата. Каждая деталь мира, что ты увидел, сопровождается отдельным информационным процессом в твоем мозгу. Если попытаться смоделировать твой мозг и твою память на компьютере… скажем так, это не получится. То, что твой мозг обрабатывает рефлекторно, бинарный вычислитель должен вначале перевести в очень громоздкий двоичный код, а потом еще и попытаться обработать. Задача непосильная. Одно, в чем компьютер тебя обставит, – точные числа. Во всем остальном ты впереди.

– Ну и в чем тогда сила аналогового вычислителя?

– В том, что он способен обрабатывать гораздо большие массивы данных, причем аналоговых. Песню нельзя записать на компьютер в аналоговой форме. И как бы ты ни приближался по точности к цифровой записи – размеры будут расти, а аналоговой она все равно не станет. Аналоговый компьютер не только обрабатывает аналоговые данные – бинарные это тоже могут в некоторых случаях, – он еще и результат выдает аналоговый. Ну а если эту колоссальную мощность перестроить так, чтобы обрабатывать числа, – бинарные вычислители конкурировать с ними не смогут. Вон у вас на Земле попадаются люди-счетчики, считающие с нереальной скоростью. А чтобы ты прочувствовал мощь полностью – есть данные, что аналоговый вычислитель времен Войны был способен рассчитать, на сколько миллионов кусков и кусочков больше определенного размера разлетится планета от прямого попадания какой-нибудь сверхпушки. И просчитать траекторию каждого куска.

– Ох ни хрена себе!!!

– Вот-вот. На самом деле это вранье – слишком уж запредельно. Просто поверь, что аналоговые вычислители были огромны – в обломках одного корабля нашли остатки такого весом порядка тонны – и фантастически мощны. Но вернемся к нашей проблеме. По большому счету наше дело сторона – чужака попробуй пойми, мы и не будем стараться. Хуже, что Лаш имеет некую степень осведомленности о Земле и ее людях. Вопрос только – как она получила свои знания и глубоки ли они.

– Видимо, книги читает. Иначе как она смогла процитировать Хайнлайна?

– Что именно она сказала?

– Про то, что специализация – удел насекомых.

– Не помню такого – а я много земных книг перечитал в бытность наблюдателем… Навигатор, поиск по базам данных. «Специализация – удел насекомых». А, ну я так и знал, – удовлетворенно сказал Касс, повернулся и посмотрел на Леонида: – Она скачала мою базу данных по Земле с бортового компьютера моего корабля.

– Взломала?

– Почему взломала? Я ведь никогда и не прятал все это. Информацию собирал для исследовательского центра. Потом, когда стал торговцем, всю базу сбросил с УРР на бортовой компьютер, она совершенно не секретна.

– Сколько у тебя там книжек?

– Вначале тысяч пять было – я их через УРР сканировал. Представляешь – пять тысяч книг перелистать… Когда у вас на Земле появился Интернет – я закачал их десятки тысяч. Просто чтобы не валандаться. Передал их центру – потом целый период им не до меня было, а я своими делами занимался, – сказал Касс, поднимаясь с кресла.

– С паршивой овцы хоть шерсти клок… Искин! Скачай с бортового компьютера все фантастические книги, все детективы и… а, хватит с меня.

Счастлив повиноваться. Осмелюсь заметить, что количество скачиваемых книг велико настолько, что прочесть их за то время, что вы находитесь на Чоданге, невозможно. Это значит, что либо ваша собеседница случайно прочла именно книгу с цитатой, что маловероятно, либо ей помогает мощный искин, подбирающий для нее ответы из всей базы данных мгновенно и к тому же правильно.

– И что с того? – спросил Леонид, глядя, как закрывается дверь за шефом.

На протяжении всего разговора ваша собеседница практически не допускала пауз. А при разговоре с подсказкой искина паузы всегда есть: на чтение подсказки и на решение, говорить свою фразу или подсказку искина зачитать, необходимо время. Я тоже способен давать вам подсказки, выбирая их из книг или других текстов, но при использовании моей помощи неизменно будет иметь место некоторая задержка ваших ответов хотя бы просто на чтение подсказки.

Если мы не будем учитывать вероятность сверхвысоких даже по балларанским меркам способностей, то вариантов остается два. Либо собеседница использует очень сложную и искусную программу, дающую очень правильные быстрые подсказки, которые выбирает из огромной базы данных, и имеет очень высокий навык работы с такой программой, либо программа вела беседу от начала и до конца. Налицо все признаки, мой господин, что вы беседовали с искином, по своим возможностям превосходящим и меня, и любые другие известные мне искины. Можно было бы допустить использование церебрального интерфейса, однако любые внешние признаки такового у Лаш Уольрэм не обнаружены.

– Постой-ка… Ваэрта упоминал разработку нового интер… как его там?

Интерфейса, мой господин. Вы совершенно правы, используя искина моего класса и высокоскоростной интерфейс вроде импланта в голове, можно добиться сходного эффекта. Я счастлив, что оказал вам скромную помощь в нахождении истины.