навыков был впечатляющим для подростка, но, несмотря на это, я был непоколебим. Команда требовала сплоченности и доверия, и мы уже достигли их с Глебосом. Мне не хотелось рисковать ради сомнительного новичка, к тому же, нам теперь было важнее тихо продать артефакт, и член команды больше не требовался.

— Ты производишь впечатление, Дубар, и твои навыки звучат многообещающе. Однако, мы не хотим рисковать слаженностью нашей команды. Но не отчаивайся — вижу, что у тебя нет недостатка в отваге и страсти к приключениям. Ты можешь вернуться к городу, и на тамошних воротах найти людей к себе в команду, — пожал плечами Глебос.

— Там же быдло одно собирается, нет?

Проскользнувшее в голосе презрение заставило меня дернуть щекой. Я ходил в прошлой жизни с людьми, которых встречал у ворот, и мне не понравилось презрительное отношение к ним. Ну да, говорят по-простому. Ну, временами ведут себя как отребье, и редко умеют сражаться. Но почему же сразу быдло?

— Хороший вопрос, — кивнул я. — Но нет, там собираются люди, которые попросту не слишком опытны в покорении подземелья, потому, собственно, они там и стоят. А что касается быдла, думаю, это твои мама и папа.

— Папка в гробу уже лет четырнадцать, мамка пять лет назад бросила меня и сбежала к алкашам на окраину Оклорда, — пожал плечами Дубар. — Не удивил нисколько.

— Ну вот, из-за этих фактов и твоей грубости, могу официально дать тебе прозвище быдлача, если хочешь.

— Ребят, чего вы такие жестокие? — возмутился Дубар. — Я подошел к вам и спросил, ищете ли вы людей в команду, а мне сходу на маму и на папу наговорили, и при этом, оказывается, я нагрубил. В каком месте?

— Ну, а какого ответа ты ожидал? Ты пришел в подземелье, где все авантюристы начинали с подбора команды у городских ворот, и задаешь провокационные вопросы. Формулируй свой вопрос так, чтобы мы сразу поняли, что ты не шутник, подошедший подколоть двух авантюристов.

— Да не хотел я вас задеть! Вот я ходил с одной командой, как раз возле города их встретил — так три дурачка всю дорогу гыгыкали, обсуждали ножки встречных магинь и лучниц. Как дошли до подземелья, они сходу пошли на второй этаж и меня уболтали. Первые два попали в ловушку с шипами — причем, нужно было еще умудриться найти ловушку, когда их на все подземелье штук сто осталось — остальные обнаружили. В итоге — пришлось тащить на себе до выхода двоих раненых матерящихся придурков. Вот, к вам подошел, в надежде, что вы не такие, и к себе возьмете. Прошу, скажите хотя бы, есть ли другие варианты, кроме городских ворот? Или про маму и папу опять начнете?

— Если хочешь продолжать свои поиски, я рекомендую тебе отправиться в трактир Дядюшки Бу, — сказал Глебос. — Там ты наверняка найдешь команду, с которой сможешь отправиться в поход.

Дубар медленно кивнул:

— Я попробую. В конце концов, лучше так, чем бродить тут часами и слышать отказы. Спасибо.

Пацан тяжело вздохнул и направился на выход из подземелья.

— Как думаешь, засланный он, или действительно команду ищет? — спросил Глебос, как только Дубар отшел достаточно далеко.

— Думаю, ищет команду. Твой отец, судя по твоим же словам, не стал бы выжидать и пользоваться помощью подростка — нас взяли бы сразу, выйди мы из подземелья.

— Дубара могли послать люди, которые знают про мои поиски, чтобы тот удостоверился, действительно ли меня ищет клан Кровавой луны.

— Вполне может быть. А может, его отправили, чтобы он нас через пару дней завел в ловушку где-нибудь подальше, атаковал со спины, а потом наши сумки обчистили его друзья. Все может быть. Но не думаю, что он все это время ждал, чтобы выйти навстречу именно нам.

— Ладно, проехали. Что у нас сегодня по плану?

— Библиотека, — с удовольствием сказал я.

— Она же где-то на третьем уровне, нет?

— Верно. Но находится она возле одной из лестниц, потому, если повезет, доберемся до нее без проблем.

— Тогда расскажи о ней, — попросил напарник, и я начал описывать, что это за место такое, библиотека подземелья.

В разных подземельях есть разные зоны, которые отличаются от обыкновенных «зашел в помещение, убил монстров»: у нас это библиотека, в других подземельях это могла быть мастерская алхимиков, оружейная или даже квартал мастеров — зона со множеством лавок. И у каждой зоны есть особые правила. Например, любой шум в библиотеке будет усиливаться и стягивать монстров со всего этажа.

Эти зоны могут перемещаться — например, библиотека кочевала с третьего по седьмой этажи, и книги, которые можно было найти внутри, становились все лучше, чем глубже была библиотека. Иногда она могла остановиться на каком-то этаже на неделю, иногда — появлялась на пару дней. На полках библиотеки можно было найти как редчайшие книги, которые уже уничтожили во внешнем мире, так и те, что существовали несколько сотен лет назад, написанные на древних языках. Были там и книги навыков и тома, что описывали неизвестные широкому кругу ритуалы. Но в основном на полках были «пустышки» — книги со склеенными страницами, рваные или жженые книги. Не каждый поход заканчивался удачно — зачастую авантюристы убегали ни с чем, и мчались до самого выхода из подземелья, а монстры наступали им на пятки. Нередки были случаи, когда группа уходила с пустыми руками, потому что не смогла найти хоть что-либо ценное.

Я не знал секретов библиотеки, если такие и были. Но все правила, которыми обменивались авантюристы, я выучил наизусть. Не трогать колокольчик на стойке библиотекаря, иначе придет такой библиотекарь, что там на месте и родить от натуги можно, пытаясь от него удрать. Не наступать на стекло, оставшееся от разбитых витражей, не двигать лестницы, только переносить на руках, и то, если очень нужно — иначе лучше не трогать. Не шуметь, не болтать, вести себя тихо. И если окажешься в библиотеке одновременно с другой командой, ради бога, веди себя раза в два тише, чем мог бы. И, если нашумишь, предупреди криком команду, чтобы для той не стали неожиданностью хлынувшие со всего этажа монстры. Ну, и по мелочи всякие правила были — не есть, не класть книги в рюкзак, пока не решишь сбегать оттуда, не карабкаться вверх по полкам, даже если те кажутся монолитными.

Я объяснил Глебосу все правила, о которых вспомнил, и мы двинулись вниз: спустились по лестнице, пробежали по пустому коридору и остановились возле высоченных порубленных створок библиотеки. В дыры, оставшиеся от чьего-то громадного топора, было видно мрачное и покрытое пылью помещение.

Я оставил рядом со входом пустой мешок, куда кинул ненужные тряпки — будет указывать посвященным, что здесь уже находится команда.

К входу мы приблизились с осторожностью. Глебос взялся за створку, но я замахал руками, отгоняя его прочь, словно курицу. Дверь здесь открывалась с таким оглушительным скрипом, что сюда половина монстров этажа сбежится пообедать. Придется лезть в щели. Не знаю, как справляются с этим препятствием всякие крепыши с широченными плечами и закованные в доспехи гиганты: наверное, библиотека не для них.

Кстати, все попытки распахнуть, порубить или снять двери оканчивались неудачей — подземелье восстанавливало до первоначального состояния и двери, и порушенные стеллажи.

Я нырнул в щель, и через пару секунд оказался в помещении, которое походило на библиотеку монастырских подвалов. Долгие годы забвения и безжалостного времени превратили это место в мир безжизненных страниц и заплесневелых томов. Полки были покрыты мхом, пылью и паутиной. Тенета дрожали от ветерка, что рвался из трещин в полу. Некоторые полки выглядели целыми и прочными, а некоторые выглядели так, будто готовы рухнуть от малейшего касания, и это не было обманчивым впечатлением — если что-то в этом месте выглядит непрочным, или громким, оно обязательно или обрушится, или при случае издаст громкий шум.

Свет, что бросали едва чадящие факелы на стенах, был тусклым, потому в библиотеке царил полумрак. На полу плясали тени. Разрушенные книжные полки выглядели, словно скелеты. Здесь, у входа, ловить нечего — здесь даже «пустышек» не слишком много.

Пройдя по узким щелям между хлипких покосившихся полок, мы обнаружили ряды стеллажей покрепче.

Тишина давила, но больше всего