потребовался примерно час. Проспал я, как выяснилось, почти до полудня. Голова чувствовала себя так себе, но терпимо, если не пытаться книжки читать. Все ранения не особенно-то серьезные. Скорее просто неудобство причиняли, чем реально мешали.

Это были хорошие новости.

Вместо плохих новостей оказалась Зося. Которая наскочила на меня в тот самый момент, когда я уже оделся, умылся, позавтракал и почти ушел из школы на поиски моего «сидельца». Мы должны были еще ночью встретиться, но ночью я по техническим причинам не смог дойти до условленного места.

— Базиль, они все умерлиииии! — завыла Зся, кинувшись мне на шею, когда я уже спустился с крыльца. — И папа, и сестра, и Милена! Их убили, убили…

— Милая, я тут немного ранен, не могла бы ты… — сказал я, как можно более вежливо отцепляя от себя ее руки. — Кого убили?

Бл*ха, неужели они попались? Фрицы же направили отряд, чтобы найти минометчиков, Яшка на своей лоханке вполне мог на них нарваться…

— Сгорели вместе с домом, я теперь одинокаяаааа… — завыла Зося, снова обхватывая меня руками. Я с шипением втянул в себя воздух, потому что одной рукой Зося безошибочно попала мне по раненому плечу. Но сразу как-то отлегло. Раз она говорит «сгорели», значит пока что руки у фрицев до пожарища так и не дошли. Если вообще дойдут теперь когда-нибудь.

— Зося… — я вздохнул, обнял ее в ответ, погладил по голове. Ну да, она девица довольно себе на уме, и даже страдает сейчас как-то очень уж показательно. Но так-то она уверена, что ее родные и впрямь погибли.

— Где же я теперь буду жить? — всхлипывала она, уткнувшись носом в мое плечо. — Вася, меня же отовсюду выгнали. Эти неблагодарные немецкие свиньи ни слова не понимают из того, что я говорю. Я с них требую, чтобы мне койко-место и зарплату предоставили, а они меня на хер посылают. Мол, куда хочешь, туда и подселяйся.

— Вот негодяи какие, — сказал я. Ну да, как-то так и должно было случиться. Немецкий Зося толком не знает, учиться ничему не хочет. Она здесь держалась только за счет своего отца и Эмилии, которые немцам были нужны. А без них она им на хрен не сдалась. Хорошо хоть не пристрелили.

— А что твой жених? — спросил я.

— Какой еще жених? — завыла Зося.

— Милая, мне сейчас нужно бежать, — сказал я. — Очень срочно. Но я же встречаюсь с людьми, могу для тебя тоже местечко поискать, хорошо?

— Мой дом… Все мои книги, мои платья… — Зося всхлипывала, снова пытаясь прилипнуть ко мне. — Я с тобой пойдууу…

— Нет, милая, — я твердо удерживал ее на расстоянии. Было немного стыдно, что я не испытываю к девушке того сочувствия, которое стоило бы. Но как-то не хватило в моей голове на нее места сейчас. Другие заботы занимали все. — Давай я отведу тебя в нашу с Анхелем комнату и положу в свою кровать. Ты отдохни и подожди меня. А я попытаюсь найти тебе местечко.

«Надеюсь, ее не пристрелят за это время», — подумал я, увлекая девушку за собой. В комнате Анхеля тоже не было. Я накрыл Зосю одеялом и понял, что в голове крутятся мысли о том, что ее надо бы привязать, чтобы она отсюда никуда не делась и не наломала дров.

Чмокнул на прощанье в щеку и торопливо вышел, потому что она явно нацелилась уцепиться за мою руку и устроить мне новую серию нытья.

Уф, вырвался!

К дому Марьи я пробирался огородами. Сначала пошел вообще в другую сторону, проследил, что меня никто не видит, обошел околицу лесом. Присел в кустах, понаблюдал.

Вроде все тихо. На наше счастье, кроме тех двоих пропавших, у фрицев за ночь хватило и других забот, а контингент в Заовражино, прямо скажем, невеликий.

Дверь дома открылась, и Марья собственной персоной с коромыслом и двумя ведрами проплыла к колодцу.

Я выдохнул и покинул свой наблюдательный пункт. Просочился вдоль забора и прошмыгнул в дом.

— О, нарисовался наконец! — всплеснул руками «сиделец». — А я уж думал, что убили тебя где-то ночью!

— Хорошего парня так просто не убьешь, — криво усмехнулся я. — Давай, докладывай уже, что там у тебя. Получилось найти, что я просил?

Глава 27

— Вот ты где вроде иногда умным мужиком кажешься, — задумчиво проговорил я, глядя на «народное творчество», которое устроил мой «сиделец». — А иной раз смотрю на тебя, и мнится мне, что мамка тебя в чан с идиотством в детстве уронила…

— Ты мою мамку не трожь тут! — взвился «сиделец».

— Так, давай ты избавишь меня сейчас от своих обидок, — поморщился я. — Лучше давай подумаем, как будем исправлять… Вот это все.

Я не злился, ясен пень. В чем-то «сиделец» с его пацаном были даже молодцы. Реально добыли костей, череп с клыками вон какущими. Старый, как надо. От времени уже потрескался и пожелтел даже. Но потом я застрял, и они решили проявить инициативу. Ну, как тогда, маскируя убитого ими фрица под жертву Вервольфа.

На дне ямы лежали кости. По идее моих помощников это был типа скелет человека-волка. Который они старательно выложили из костей. Вот только… гм… как попало. Я, конечно, в анатомии не спец, но чтобы понять, что вместо плечевой кости справа лежит кость голени, моих знаний достаточно. Этакая детсадовская аппликация. Только из человеческих и волчьих костей. Ну или собачьих. Зоологию я не настолько хорошо знал, чтобы с уверенностью сказать, волчий череп этот «натюрморт» венчал или какой-то крупной собаки.

— Так а что мы должны были делать по-твоему? — плаксиво прогундел «сиделец». — Я ведь как подумал? Что ежели тот франт с усишками, который с нашего кладбища скелеты забирал, узнает, что нашли скелет человека с головой волка, то он обязательно примчит проверять!

— Это если он будет выглядеть как настоящий скелет, — сказал я. — Что ж ты фрицев совсем что ли за идиотов держишь? Думаешь, что они увидят ваше… эээ… произведение, и сразу же помчатся Зиверсу докладывать?

— А что не так? — вмешался в разговор пацан. — Похоже ведь получилось!

— Ага… — фыркнул я. Скелет человека-волка был без шейных позвонков, череп лежал боком, как на египетских картинках с изображением шакалоголового Анубиса. Пальцы на одной руке изображали, кажется, ребра от какого-то другого скелета, вообще не факт, что человеческого. А вторую руку сложили так, как будто человеко-волк спрятал кисть за тазовой костью. Так еще дети делают, чтобы пальцы не рисовать. — Действительно, что не так…

— Ежели не по нраву, можешь сам переделывать… — «сиделец» стукнул себя кулаком в грудь, но закончить я ему не дал.

— А это что за яма? — спросил я. Если отвлечься от «художественного выкладывания костями», остальной антураж был, прямо скажем, неплохой. Оплывшая такая воронка, по краю которой виднелись останки конструкции из красного кирпича. Как будто тут что-то взорвалось, но уже давно. Чуть ли не в первую мировую еще. Или в гражданскую.

А может и не взорвалось, а просто разрушилось. В любом случае, смотрелось это достаточно антуражно для моих целей. И приплести какое-то такое место к вымышленной легенде можно очень даже запросто, никому даже в голову не придет сомневаться.

— Да это Ефимыч тут тайный амбар пытался построить, — наморщив лоб, сказал «сиделец». — Чтобы от продразверстки, значит, продукты укрыть. Вместе с двумя сыновьями сюда ходил, кирпичи таскали чуть не по одному. А потом Ефимыча медведь задрал, а амбар он так и не достроил. Ну и тот обрушился, когда земля просела. Шут знает, почему…

— Ты молодец, отец, — я похлопал «сидельца» по плечу. — Сейчас все исправим, будет прямо любо-дорого!

Я съехал по осыпи в яму и сгреб все кости в одну кучу.

— Дядя Вася, я правда старался! — заныл пацан.

— Ты же умный парень, — терпеливо сказал я. — И раскопанные могилы видел уже, верно?

— Да, там на кладбище много старых откопали, — шмыгнув носом, сказал он. — Мы тама кости и взяли.

— Ты видел, чтобы где-то кости лежали ровно? — спрсоил я.

— Тама, где археологи ихние копались, там прямо вот так все и было! — стоял на своем пацан.

— Так то археологи, — я развел руками. — А в отвале, где вы кости нашли, хоть один скелет ровно лежал?

— Неа… — он помотал головой.

— И тебе сколько времени понадобилось, чтобы найти костей для вот этого скелета? — спросил я, прищурившись.

— Ну… — задумался он.