— Есть книга "Русский язык для иностранцев", — говорил Маркофьев. — А мы с тобой создадим бестселлер "О России и русской жизни — для заезжих и залетных австралопитеков и гиббонов". Эта книга нужна им как воздух! Без этого пособия они ни хрена в нашем сумбуре не разберутся. Они — как дети. Настоящие дикари. Но мы их обучим.

ОНИ И МЫ (начало исследования)

— Они — тупицы! И неспособны постичь наш менталитет, — твердил Маркофьев. — Это, в общем, закономерно. Потому что мы в своей собственной вотчине тоже ни бельмеса не разумеем. Но непонимание не может служить индульгенцией ни нам, ни, тем более, нашим гостям. Иностранцы должны поверить, что они что-то поняли! Без этого трудно рассчитывать на их поддержку наших начинаний.

ФОНД РЕАБИЛИТАЦИИ

Он говорил:

— За границей дураков очень много. Чересчур много. Вот мы с Лаурой и создали Фонд — жертв Чернобыльской аварии и реабилитации пострадавших членов их семей. Звучит?

Перехватив мой изумленный взгляд, Маркофьев пояснил:

— Так я разбогател в третий раз. Кому, как не мне, возглавлять этот фонд? Ведь я главная жертва той катастрофы… У меня даже волосы выпадают…

Я еще пристальней уставился на него и его действительно появившиеся за время нашей разлуки залысины, а он продолжал:

— Да, я был в первых рядах ликвидаторов… Получил смертельную дозу облучения. Но выжил. И имею полное право на причитающиеся каждому самоотверженному герою льготы. Лаура тоже получила… Мы тушили тот страшный пожар на атомной станции вместе. Лаура возглавила этот фонд вместе со мной. До этого она руководила комбинатом по производству дубовых гробов. Но однажды не успела вовремя сколотить деревянный бушлат для убитого в перестрелке бандита и его дружки чуть ее саму не пристрелили…

Он вздохнул:

— И несколько моих сыновей и дочерей тоже участвовали в дизактивации зараженных земель. Мы всей семьей приняли этот удар на себя. Заслонили Европу своими, можно сказать, телами. Ну, мы, потерпевшие, и договорились: гнать к ним на отдых детей и инвалидов. Сами ездили, знакомых и их детей возили… Все желающие мотались сюда караванами… Сердобольные тут живут дяди и тети. И денег у них куры не клюют. Мы освоили все центры реабилитации и оздоровительные лагеря. По месяцу в каждой точке — как раз год прошел.

— Неужели они тут настолько слепые? — удивился я.

— На Западе вообще всему верят, — авторитетно сказал он. — Но они все равно имеют о нас весьма смутное представление. Надо помочь отсталым братьям по разуму.

РОССИЯ

Под его диктовку я написал первую фразу будущего фолианта: "Россия — страна, где все постоянно переименовывают, а потом возвращают переименованным точкам прежние названия, так что, находясь в какой-либо географической точке или системе координат, нет никакой возможности установить, где именно и в каком времени пребываешь".

Маркофьев мечтал создать целую серию путеводителей — по Англии и Испании, Бельгии и Румынии, Дании и Чехии и выделил некоторые характерных черты быта названных стран, которые попросил меня занести в блокнот, что я и сделал: "Британия — страна, где преимущественно говорят по-английски…"

ЕЩЕ ИЗ НЕЗАКОНЧЕННОГО ПУТЕВОДИТЕЛЯ

"Собираясь в республики Средней Азии или страны Ближнего Востока, путешественнику, следующему через российские таможенные барьеры, рекомендуется надевать одежду без карманов, — диктовал мне Маркофьев. — Поскольку русские пограничники успевают подбросить в карманы странников наркотик или патрон и потом раскручивают бедняг на довольно крупные суммы, обещая в случае неуплаты взятки раскрутить уголовное дело…"

ПАТРИОТ

Затем в его взглядах произошло изменение.

— С какой стати мы должны заботиться о пришлых и залетных чужаках и дискриминировать собственных граждан? — возмущался он. — Чем российское население хуже иностранцев? Наши люди тоже ничего не понимают! В своей собственной жизни и вообще. Мы просто обязаны прийти им на помощь и объяснить!

Он был патриот. Гражданин своей земли. Чего у него было не отнять — так это патриотизма. А остальное — пожалуйста! Остальное он отдавал сам.

ВРЕМЯ РЕКОМЕНДАЦИЙ

Он говорил:

— Раньше было время литературы, а сейчас наступило время полезных советов, рекомендаций: как преуспеть или выжить; пособий по практическому применению собственных способностей. Время мечтаний прошло, наступило время реализации жалких возможностей.

И еще он говорил:

— Раньше дети ничего не знали о жизни и черпали сведения, в том числе и запретные, из книг. А теперь они знают о жизни все, зачастую больше родителей, тогда для чего им книги?

Поэтому, слегка опасаясь, что учебник "МЫ и ОНИ" может оказаться невостребованным в молодежной среде, Маркофьев предложил облечь исследование-рекомендацию в более доступную и привычную для российского восприятия форму методической разработки и дать ей имя "Теория и практика Глупости".

— Наша "Теория и практика Глупости" будет расходиться, как и "Учебник Жизни для Дураков", миллионными тиражами! — предрекал он. — Потому что дураков после выхода предыдущего нашего опуса не убавилось. Надо дать им еще один шанс! Надо предложить им еще одну попытку! Пусть попробуют поумнеть, испытают себя, освоив второй том нашей дилогии!

ИЗЛИЯНИЯ

Именно в связи с предстоящим написанием "Теории глупости" он еще много чего порассказал о себе.

— Что ты знаешь о моей юности? — сдвинув брови, пускался в излияния он. — Я был, как и ты, прекраснодушным юнцом. Верил в дружбу и святые порывы. На южном берегу побратался с компанией ребят-аборигенов. Они прилетали ко мне в гости, жили в моем доме. У них у всех были больные родственники. У одного — тетя, у другого — двоюродный брат, у третьего — троюродная сестра… Им нужны были редкие лекарства… Разве я мог отказать в помощи друзьям? Я в лепешку расшибался, добывая дефицитные рецепты. Ты помнишь, какое было время? Не только в продуктовых магазинах, но и в аптеках ничего не было. Страшное время! Тоталитарное и урежимленное до предела… От меня гости уезжали, сгибаясь под тяжестью коробов с закупленными медикаментами. Проходило дней десять, они снова звонили: "Мы соскучились! Берем билеты и вылетаем!" И прибывали. Поселялись у меня. Моя мама говорила: "Неужели не понимаешь, что они приезжают не к тебе? И не ради тебя? А за снадобьями, которые перепродают потом в своих аулах втридорога…" Но я ей не верил. Хотя почти все средства, которые благодаря моему содействию попадали, как я позже понял, на черный рынок — содержали наркотический компонент… Как была права моя мамочка! И почему я не имел с этих гешефтов своей доли? Я осознал все слишком поздно! По-твоему, лучше оставаться недотепой, которого обманывают? По-твоему, лучше питаться иллюзиями, чем грызть черствый хлеб суровой реальности? Я выбрал поумнение!

Я слушал его и не мог с ним не согласиться.